Generalidad
La degeneración macular es una afección en la que la parte central de la retina (llamada mácula) se deteriora y no funciona correctamente. La enfermedad a menudo se conoce como degeneración macular relacionada con la edad (AMD o AMD), ya que ocurre principalmente en personas mayores de 60 años. De hecho, muchas personas mayores desarrollan la enfermedad como parte del proceso natural de envejecimiento.
Algunos casos de degeneración macular son leves y no afectan completamente la visión, mientras que otras formas son graves y pueden causar pérdida de la visión en ambos ojos.
Nota. La degeneración macular afecta la mácula, una pequeña porción central de la retina (una capa de tejido fotosensible que recubre la parte posterior del ojo).
Tipos de degeneración macular
Se pueden distinguir dos formas principales de degeneración macular relacionada con la edad: seca y húmeda.
La degeneración macular seca ocurre cuando pequeñas proteínas amarillentas y depósitos glucémicos, llamados "drusas", comienzan a acumularse debajo de la retina, debido a la reabsorción de sangre. Debido a la presencia de drusas, la mácula puede adelgazarse y dejar de funcionar correctamente, lo que lleva a un oscurecimiento gradual de la visión. En las etapas más avanzadas de la enfermedad, el adelgazamiento de la capa de células fotosensibles puede provocar atrofia o muerte del tejido. Además, en algunos casos, la degeneración macular seca puede progresar a la forma húmeda.
La degeneración macular húmeda (o húmeda) representa solo el 10% de todos los casos. La enfermedad se caracteriza por el crecimiento de vasos sanguíneos anormales de la coroides, en la mácula (neovascularización coroidea). La deformación y distorsión de la visión es causada por la fuga de sangre y fluidos de los vasos sanguíneos recién formados, que se acumulan debajo de la mácula y la levantan. La degeneración macular húmeda es más agresiva que la forma seca, ya que puede causar una pérdida rápida y severa de la visión central (causada por la cicatrización de los vasos sanguíneos).
Degeneración macular juvenil
Diferentes formas de degeneración macular afectan a niños, adolescentes o adultos. Muchas de estas enfermedades juveniles (o de aparición temprana) se heredan y se conocen más correctamente como distrofias maculares.
La enfermedad de Stargardt es la forma más común de distrofia macular juvenil. La afección generalmente se desarrolla durante la infancia y la adolescencia y casi siempre se hereda como un rasgo autosómico recesivo (es decir, ocurre solo cuando un niño hereda dos copias del gen ABCA4 alterado, cada una de los padres que portan la enfermedad). El sello distintivo de la enfermedad de Stargardt es la disminución de la visión central. La pérdida progresiva de la visión, asociada a la enfermedad, está provocada por la muerte de las células fotorreceptoras de la mácula y por la afectación del epitelio pigmentario de la retina.
Síntomas
Para más información: Síntomas de la degeneración macular senil
La degeneración macular suele ser bilateral, aunque la apariencia clínica y el grado de pérdida visual pueden variar mucho entre los dos ojos; si solo está involucrado un ojo, los cambios en la visión pueden no ser notorios porque el otro tenderá a compensar la baja visión.
- Los síntomas de la degeneración macular seca incluyen visión central borrosa o la presencia de un pequeño punto ciego en el campo visual. Con el tiempo, el punto ciego se agranda progresivamente y deteriora aún más la visión, lo que dificulta la lectura, la conducción u otras actividades diarias.
- Los síntomas de la degeneración macular húmeda suelen aparecer y empeorar rápidamente, lo que lleva a una pérdida repentina de la visión central. Las manifestaciones de la enfermedad incluyen visión distorsionada, confusa o irregular.
Independientemente del tipo de degeneración macular, los síntomas más comunes incluyen:
- Disminución de la agudeza visual.
- Dificultad para ver en entornos brillantes (fotofobia);
- Necesidad de una fuente de luz cada vez más brillante para ver de cerca;
- Dificultad o incapacidad para reconocer los rostros de las personas.
- Dificultad para adaptarse de la oscuridad a la luz.
La degeneración macular casi nunca causa ceguera completa, ya que no afecta la visión periférica (no afecta toda la retina), pero puede causar una discapacidad visual significativa. Por ejemplo, con la degeneración macular avanzada, se puede distinguir el contorno de un reloj, pero es posible que el paciente no pueda ver las manecillas del reloj para saber qué hora es.
Causas y factores de riesgo
La causa exacta de la degeneración macular aún se desconoce, sin embargo, muchos expertos creen que algunos factores de riesgo contribuyen al desarrollo de la degeneración macular.
El mayor factor de riesgo es la edad. Los estudios demuestran que las personas mayores de 60 años tienen claramente un mayor riesgo: a la edad de 65 años, la mácula comienza a degenerar en aproximadamente el 10% de los pacientes. La prevalencia de daño aumenta al 30% en sujetos de 75 a 85 años.
La herencia es otro factor de riesgo para la degeneración macular. Las personas que tienen un pariente cercano que tiene la enfermedad tienen más probabilidades de desarrollar degeneración macular.
Otros factores de riesgo incluyen tabaquismo, obesidad, población caucásica, sexo femenino, dieta baja en frutas y verduras, exposición prolongada a la luz solar u otros tipos de luz ultravioleta, hipertensión y niveles altos de colesterol en sangre.
Diagnóstico
Muchas personas no saben que tienen degeneración macular hasta que tienen problemas de visión importantes o hasta que se identifica la afección durante un examen ocular. El diagnóstico temprano de la degeneración macular relacionada con la edad es muy importante, ya que existen algunos tratamientos disponibles que pueden retrasar o reducir la gravedad de la enfermedad.
Para el diagnóstico de la degeneración macular seca, puede ser suficiente un examen completo del ojo con un oftalmoscopio, un dispositivo que le permite ver la retina y otras estructuras de la parte posterior del ojo. Si el oftalmólogo sospecha la forma húmeda, se puede realizar una fluorangiografía y una tomografía de coherencia óptica (OCT).
La tomografía de coherencia óptica (OCT) puede resaltar con precisión las áreas donde la retina es más delgada o donde hay edema.
Una prueba de agudeza visual ayuda a determinar el alcance de la baja visión central. La prueba de cuadrícula de Amsler, uno de los métodos más simples y efectivos para monitorear la salud macular, se puede utilizar para detectar ambos tipos de degeneración macular. La cuadrícula de Amsler es, en esencia, un patrón de líneas rectas que se cruzan (similar al papel cuadriculado), con un punto negro en el medio. En esta prueba, el paciente cubre un ojo y mira fijamente el punto negro central, manteniendo la cuadrícula a una distancia de 12 a 15 pulgadas de su cara. visión normal, todas las líneas de la cuadrícula que rodean el punto negro son rectas, espaciadas uniformemente, sin áreas faltantes o de aspecto anormal. Si mirando directamente al punto central con el ojo descubierto, las líneas que lo rodean aparecen dobladas, distorsionadas y / o ausentes, se puede sospechar una enfermedad que afecta a la mácula.
Las personas que desarrollan degeneración macular deben someterse a exámenes regulares para monitorear constantemente la progresión de la enfermedad y, si es necesario, iniciar el tratamiento.
