La vitamina K permite que las proteínas con las que interactúa se unan a los iones de calcio. Sin vitamina K, la coagulación de la sangre se ve gravemente afectada y puede provocar un sangrado incontrolado.
Químicamente, la familia de la vitamina K incluye 2-metil-1,4-naftoquinona (3-) y sus derivados. En la naturaleza, la vitamina K se compone de dos vitaminas: vitamina K1 y vitamina K2. La vitamina K2, a su vez, está formada por varios subtipos químicos, con cadenas laterales de carbono de diferentes longitudes y formada por grupos de átomos isoprenoides.
La vitamina K1, también conocida como filoquinona, es producida por las plantas y se encuentra en las mayores cantidades en las verduras de hoja verde, ya que participa directamente en la fotosíntesis, y puede considerarse la forma vegetal de la vitamina K. funciones biológicas de la forma típica del organismo animal, K2 o menaquinona, pero aún puede convertirse en ella; este proceso puede tener lugar gracias a la microbiota intestinal o de forma endógena.
La flora bacteriana también es capaz de alargar la cadena lateral isoprenoide de la vitamina K2 para producir diferentes tipos de menaquinona, en particular los homólogos MK-7 y MK-11. Todas las formas distintas de MK-4 (menatetrenona) solo pueden ser producidas por organismos bacterianos anaeróbicos, que las explotan para su respiración celular. MK-7 y otras formas de vitamina K2 de origen bacteriano muestran una actividad idéntica a la menaquinona ordinaria y no está claro si pueden ser de mayor utilidad.
La vitamina K también se puede obtener de forma sintética, obteniendo vitamina K3 o menadiona, K4 y K5. Sin embargo, la menadiona interfiere con la función del glutatión y es tóxica, por lo que ya no se usa como remedio para la deficiencia de vitamina K.
A través de la nutrición se puede conseguir la cantidad justa de vitamina K simplemente siguiendo una dieta equilibrada, sin embargo, recientemente se ha avanzado la hipótesis de que la deficiencia de este nutriente puede correlacionarse con una mayor predisposición a la osteoporosis y favorecer la calcificación de las arterias y otros tejidos blandos. Varios estudios aún están en curso.
contiene 1–4 μg / L de vitamina K1, mientras que la leche derivada de la fórmula puede contener hasta 100 μg / L en las suplementadas. Las concentraciones de vitamina K2 en la leche materna parecen ser mucho más bajas que las de vitamina K1. La presencia de hemorragia por deficiencia de vitamina K en la primera semana de vida de un bebé se estima en 0.25-1.7%, con una prevalencia de 2-10 casos por 100,000 nacimientos. Los bebés prematuros tienen niveles aún más bajos de vitamina K, por lo que tienen un mayor riesgo.
El sangrado en los niños debido a la deficiencia de vitamina K puede ser grave y provocar hospitalización, transfusiones de sangre, daño cerebral e incluso la muerte. El suplemento puede prevenir la mayoría de los casos de hemorragia por deficiencia. La administración intramuscular es más eficaz para prevenir la hemorragia por deficiencia tardía que la administración oral.
