Definición y estructura química
Ver también: ácidos grasos esenciales
Los ácidos grasos que pertenecen a la serie omega nueve se acumulan por una característica bioquímica particular:
dentro de sus moléculas, el primer doble enlace se encuentra entre el noveno y el décimo átomo de carbono a partir del grupo metilo terminal (omega es la última letra del alfabeto griego).
En la siguiente figura vemos representado el ácido oleico, un ácido graso con 18 átomos de carbono que contiene solo un doble enlace (por lo tanto definido como monoinsaturado). Comenzando a contar desde el extremo metilo (CH3) a la izquierda, vemos que como se anticipó este El enlace involucra el noveno y décimo átomo de carbono (ácido oleico = 18: 1, ω-9).
A diferencia de los ácidos grasos omega-3 y omega-6, los que pertenecen a la serie omega-9 no se consideran esenciales; de hecho, el organismo humano puede sintetizarlos a partir de otros ácidos grasos insaturados En la falta total de ácidos grasos esenciales, el oleico, que normalmente no se convierte más, se convierte en ácido eicosatrienoico (20: 3-9). Por lo tanto, la proporción de este ácido graso a araquidónico dentro de las membranas plasmáticas puede considerarse un índice bioquímico de deficiencia de ácidos grasos esenciales.
Ácido oleico: el omega-9 más importante
El ácido oleico representa el ácido graso más conocido y apreciado de la serie omega-nueve, seguido por popularidad, pero ciertamente no por valor nutricional, por el ácido erúcico (22: 1, norte−9).
El ácido oleico es un omega-9 contenido principalmente en el aceite de oliva (60-80%), donde representa el componente principal de los distintos triglicéridos. Los aceites de colza, sésamo y té también contienen cantidades interesantes, así como diversos híbridos de girasol introducidos en el mercado para aportar aceites con un mayor contenido de ácido oleico. Esta grasa omega 9 es estable a altas temperaturas y, como tal, es particularmente adecuada para freír; Por otro lado, el oleico es conocido en el sector de la salud por su capacidad para prevenir enfermedades cardiovasculares (a diferencia de las grasas animales y las grasas omega 6 que se consumen en grandes cantidades).
El ácido erúcico está representado por la fórmula 22: 1 ω-9. Por lo tanto, estamos hablando de un ácido graso monoinsaturado con 22 átomos de carbono, en el que el doble enlace simple se encuentra entre el noveno y el décimo átomo de carbono a partir del "extremo metilo".
En dosis elevadas, el erúcico es cardiotóxico y aumenta los depósitos de lípidos en el corazón de los animales de experimentación.Este omega 9 abunda en el aceite de colza, que sin embargo en las últimas décadas ha sufrido una serie de selecciones para obtener variedades especialmente bajas en grasas saturadas y ácido erúcico.
