Para la medicina del sueño, la privación se define por la duración del sueño, que es la cantidad total de tiempo que una persona pasa dormida. En realidad, despertarse bien descansado no solo depende de cuántas horas puedas dormir continuamente, sino que está influenciado por muchos otros factores.
En consecuencia, términos como:
- La falta de sueño
- Sueño insuficiente.
Por ejemplo, una persona que duerme un total de ocho horas, pero con muchos despertares nocturnos, que fragmentan su sueño, puede que no duerma lo suficiente, aunque la duración del descanso nocturno teóricamente corresponda a la cantidad recomendada.
Independientemente de esta premisa, en las conversaciones cotidianas, puede haber una superposición considerable de los términos privación del sueño y privación del sueño, que a menudo se usan indistintamente; por tanto, ambos pueden referirse a un mal descanso en general y no solo a la duración total del sueño.