Generalidad
La demencia vascular es un déficit cognitivo causado por una "circulación sanguínea alterada en el cerebro, que priva de sangre a ciertas áreas del órgano, lo que lleva a la muerte progresiva e irreversible de las células cerebrales".
Los síntomas de la demencia vascular pueden ser muy diferentes de un paciente a otro, dependiendo de las partes del cerebro afectadas por la enfermedad.
El diagnóstico debe realizarse con mucho cuidado, ya que establecer la extensión del deterioro cerebral permite planificar la mejor terapia; actualmente, esta terapia solo es capaz de mejorar los síntomas, pero no de detener su inevitable empeoramiento.
¿Qué es la demencia vascular?
La demencia vascular es una forma de trastorno cognitivo, causada por "alteración de la circulación sanguínea cerebral y la consecuente muerte progresiva de las células cerebrales".
DEFINICIÓN DE DEMENCIA
Existen varios tipos de demencia, pero todas pueden considerarse, en general, un empeoramiento progresivo e irreversible de las funciones cognitivas, provocado por la muerte de las células cerebrales.
Después de una demencia, se distorsionan la memoria, el lenguaje, el juicio, el pensamiento, las habilidades de comportamiento, etc.
SIGNOS PREMONITIVOS: DETERIORO COGNITIVO VASCULAR
Muy a menudo, la demencia vascular va precedida de otro trastorno, el llamado deterioro cognitivo vascular, que puede considerarse una señal de alerta real o una etapa temprana de la enfermedad.
EPIDEMIOLOGÍA
Las demencias son trastornos típicos de la vejez, de hecho, según una de las revistas científicas inglesas más fiables, afectan al 5-7% de la población mundial mayor de 60 años e incluso al 30% de los mayores de 80 años.
Estos porcentajes han aumentado en las últimas décadas y tenderán a aumentar aún más a medida que las personas vivan cada vez más.
La demencia vascular no es una excepción y está totalmente en línea con los valores anteriores. Además, tiene predilección por las poblaciones asiáticas y negras de origen caribeño, quienes, en ambos casos, son muy propensas a padecer hipertensión (presión arterial alta). También es más común entre los hombres que entre las mujeres.
Después de la enfermedad de Alzheimer, la demencia vascular es la forma más común de demencia en el mundo.
Causas
La causa de la demencia vascular y la muerte de las células cerebrales es una circulación reducida de la sangre dentro del cerebro. De hecho, al reducir el flujo sanguíneo, el suministro de oxígeno y nutrientes, que sirven para mantener vivas las estructuras del cerebro, deja de ser existir cerebro.
Pero, ¿cuáles son las causas patológicas precisas que dan lugar a la demencia vascular? El seguimiento:
- Enfermedad de los vasos sanguíneos pequeños
- Carrera
- Demencia mixta
- Demencia por infarto múltiple
- Aterosclerosis
LA CAUSA PRINCIPAL: LA ENFERMEDAD DE LOS PEQUEÑOS VASOS SANGUÍNEOS
La causa más común de demencia vascular es, sin duda, la denominada enfermedad de los vasos sanguíneos pequeños.
La enfermedad de los vasos sanguíneos pequeños también se conoce como demencia vascular subcortical.
LAS OTRAS CAUSAS
El accidente cerebrovascular, la demencia mixta, la demencia por infartos múltiples y la aterosclerosis se consideran causas menores de demencia vascular, ya que son menos frecuentes.
El accidente cerebrovascular es causado por una interrupción en el suministro de sangre al cerebro y puede deberse a numerosas causas, incluida la aterosclerosis (oclusión de arterias de mediano y gran calibre debido a acumulaciones fibro-adiposas).
La demencia mixta es el resultado de la asociación entre la enfermedad de Alzheimer y el accidente cerebrovascular, o entre la enfermedad de Alzheimer y la enfermedad de los vasos sanguíneos pequeños. La demencia mixta afecta aproximadamente al 10% de las personas con demencia.
Finalmente, la demencia por infartos múltiples es el resultado de varios mini accidentes cerebrovasculares, que se caracterizan por afectar muchas áreas pequeñas del cerebro.
FACTORES DE RIESGO
La demencia vascular parece verse favorecida por factores de riesgo de diferente índole: algunos están ligados a la genética, otros a un mal estilo de vida.
- Factores genéticos. Hay poblaciones más predispuestas que otras a padecer hipertensión; este es uno de los principales factores de riesgo de ictus, por tanto también de demencia vascular.También hay que señalar que, en lo que respecta a la enfermedad de los vasos sanguíneos pequeños, parece que se deriva de una mutación genética que altera la estructura y calibre de los vasos sanguíneos. wall Esta última condición patológica también se conoce como CADASIL (acrónimo de arteriopatía cerebral autosómica dominante con infartos subcorticales y leucoencefalopatía).
- Mal estilo de vida. Tener una dieta incorrecta, tener sobrepeso, fumar y no mantener la presión arterial bajo control: todos estos son factores que lo exponen en gran medida a un accidente cerebrovascular, aterosclerosis y muchas enfermedades cardiovasculares y neurodegenerativas.
Síntomas y complicaciones
Para más información: Síntomas demencia vascular
Premisa: el cerebro humano se compone de muchas partes.
Los síntomas de la demencia vascular pueden ser muy variados y diferentes de un paciente a otro. De hecho, dependen de qué áreas del cerebro, una vez dañadas, mueren.
Todas las posibles dolencias son:
- Lentitud severa del pensamiento
- Severo sentido de desorientación y confusión.
- Pérdida de memoria (amnesia más o menos continua) y dificultad para concentrarse
- Dificultad para encontrar palabras
- Cambios severos y repentinos en la personalidad (por ejemplo, el paciente pasa de calmado a agresivo)
- Depresión, cambios de humor y apatía.
- Dificultad para caminar y mantener el equilibrio.
- Necesita orinar con frecuencia, incluso si no padece ningún trastorno específico del tracto urinario.
- Sufrir alucinaciones, es decir, escuchar o ver cosas que no existen.
PROGRESIÓN DE SÍNTOMAS
Una vez que surge la demencia vascular, progresa inexorablemente y conduce a la muerte de un "área del cerebro que gradualmente se extiende cada vez más".
Sin embargo, este empeoramiento no es el mismo para todos los pacientes: para algunos, de hecho, es muy rápido, mientras que, para otros, es muy lento y se acelera repentinamente tras un determinado evento (que puede ser un infarto, una isquemia transitoria). ataque, enfermedades cardíacas de diversos tipos, etc.).
CÓMO RECONOCER EL DETERIORO VASCULAR COGNITIVO
Como se mencionó, en muchos casos la demencia vascular se anticipa por el llamado deterioro vascular cognitivo, que es un trastorno mental más leve y sobre todo reversible.
Sus síntomas característicos pueden ser muy diferentes entre sí y consisten en: pensamiento lento, dificultades en la toma de decisiones, pérdida de memoria, dificultad para hablar, cambios de humor, cambios de personalidad y, en última instancia, depresión.
Precisamente esta última, la depresión, representa el signo más significativo desde el punto de vista diagnóstico.
COMPLICACIONES
No se reportan complicaciones particulares, excepto el hecho de que la enfermedad y los síntomas tienden a empeorar gradualmente, sin posibilidad de recuperación. De hecho, una vez que las células cerebrales mueren, el área afectada del cerebro sufre daños irreparables.
Diagnóstico
El diagnóstico rápido de la demencia vascular le permite ralentizar mejor su progresión; incluso, la identificación de su forma temprana (es decir, el deterioro vascular cognitivo) podría prevenir su aparición.
Por ello, ante la primera aparición de alguno de los síntomas antes mencionados (pérdida de memoria, dificultades del habla, etc.) es recomendable contactar de inmediato con su médico, estando acompañado de un familiar o un amigo cercano. Este último, de hecho, ayudará al médico en el diagnóstico, recordando eventos o síntomas que el paciente puede haber olvidado inadvertidamente.
EXAMENES Y PRUEBAS
El proceso de diagnóstico prevé que se realicen los siguientes controles y pruebas instrumentales:
- Examen físico. El médico observa los síntomas, si el paciente los revela durante el examen, o pide describirlos al familiar o amigo que acompaña al paciente. El tiempo es muy importante, es decir, saber cuánto tiempo han estado apareciendo las perturbaciones.
- Investigación completa del historial médico del paciente. El médico puede sacar conclusiones diagnósticas de cierta relevancia si el paciente padece o ha padecido en el pasado alguna enfermedad cardíaca (por ejemplo, un infarto) o accidente cerebrovascular. También en este caso, el paciente puede no recordar su propia historia clínica, por lo que es necesaria la contribución de la persona que lo acompañó.
- Verificación de los fármacos ingeridos por el paciente. Algunos medicamentos utilizados para la depresión pueden provocar alucinaciones y otros síntomas similares a los de la demencia vascular, entre otros efectos secundarios. Por tanto, saber si y qué medicamentos está tomando el paciente puede ser fundamental para tener en cuenta la hipótesis de la demencia vascular, una vez más la contribución del cuidador es importante.
- Examen de las facultades cognitivas. Este examen se basa en la llamada Evaluación Cognitiva de Montreal (MoCA), una especie de prueba de evaluación, ideal para el deterioro cognitivo leve, que evalúa: atención y concentración, memoria, lenguaje, abstracción, cálculo y orientación. La duración del MoCA es de aproximadamente 10 minutos.
- Análisis de sangre. Se utilizan para descartar la posibilidad de que los síntomas se deban a deficiencias vitamínicas u otras patologías similares. Por ejemplo, una dieta deficiente en vtiamina B3 puede provocar trastornos similares a los de la demencia vascular.
- Tomografía computarizada y resonancia magnética (MRI) del cerebro. Al mostrar claramente la anatomía del cerebro, estas pruebas radiológicas revelan qué áreas están afectadas por los trastornos y la causa subyacente. De hecho, la demencia vascular podría confundirse con un tumor cerebral.
¿CUÁL ES LA UTILIDAD DE UN DIAGNÓSTICO PRECISO?
Más allá de la puntualidad, la precisión del diagnóstico también es muy importante, ya que permite al médico planificar la terapia más adecuada, de hecho, cada paciente es un caso en sí mismo y presenta diferentes alteraciones, según el área cerebral de que se trate.
Tratamiento
A diferencia del deterioro cognitivo vascular, la demencia vascular no se puede curar. Sin embargo, puede ralentizar su progresión y limitar sus síntomas.
Para obtener estos resultados, sin embargo, es necesario recurrir a diversos tratamientos terapéuticos: desde fármacos para la hipertensión o el Alzheimer hasta terapias específicas para la demencia.
Partiendo de cómo evitar la evolución negativa del deterioro cognitivo vascular, a continuación se informarán todos los posibles tratamientos para la demencia vascular.
TRATAMIENTO DEL DETERIORO VASCULAR COGNITIVO
Lo mejor que se puede hacer cuando se sufre del llamado deterioro vascular cognitivo es cambiar su estilo de vida y adoptar uno más saludable. De hecho, muy a menudo, este trastorno es causado por el tabaquismo, una dieta desequilibrada, sobrepeso, hipertensión y falta de movimiento físico.
Corregir todos estos malos hábitos previene, o al menos reduce, el riesgo de que la situación evolucione hacia la aparición de demencia vascular.
TRATAMIENTO DE LA DEMENCIA VASCULAR
Premisa: antes de describir cada uno de los tratamientos terapéuticos, conviene precisar que corregir un estilo de vida incorrecto no detiene la progresión de la demencia vascular, pero sigue siendo un excelente consejo
El tratamiento de la demencia vascular no es sencillo y requiere el apoyo de varios expertos, como neurólogos, psicólogos, fisioterapeutas y logopedas.
Recordando que cada paciente es un caso en sí mismo, aquí están las terapias farmacológicas, las específicas para la demencia y las rehabilitadoras.
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