Funciones de la lisina en el organismo
La lisina es un aminoácido esencial con un radical con un grupo amino, lo que le confiere un comportamiento básico.
En su forma hidroxilada, gracias a la intervención de la vitamina C, forma parte de la composición del colágeno y junto con la metionina representa el aminoácido precursor de la carnitina.
La lisina promueve la formación de anticuerpos, hormonas (como las hormonas del crecimiento) y enzimas; también es necesario para el desarrollo y la fijación del calcio en los huesos.
La lisina también es importante como precursora de una vitamina importante, llamada niacina, vitamina B3 o PP. La falta de niacina, frecuente en la posguerra debido a una dieta centrada casi exclusivamente en el consumo de polenta, se conoce como pelagra.
El cabello está compuesto principalmente por proteínas y, en particular, por dos aminoácidos, lisina y cisteína (ambos contenidos en la queratina). Por este motivo, la lisina está presente en numerosos complementos capilares y en productos dedicados al tratamiento de la alopecia androgenética.
También se ha propuesto el uso de lisina para prevenir la reactivación del herpes simple, el virus responsable de los episodios recurrentes de herpes labial.
Por descarboxilación (generalmente operada por bacterias, como las intestinales o vaginales), la lisina se transforma en cadaverina, una molécula de putrefacción cuyo nombre lo dice todo (además de un olor particularmente desagradable tiene propiedades tóxicas; se forma en el colon en caso de una dieta alta en proteínas y baja en fibra, así como por cambios en la flora bacteriana intestinal).
Lisina en los alimentos
En un alimento determinado, el aminoácido esencial presente en concentraciones más bajas se define como aminoácido limitante, precisamente porque limita la síntesis de proteínas.
Por tanto, la lisina es el aminoácido limitante de los cereales.Por otro lado, hay alimentos, como las legumbres y los lácteos, que son especialmente ricos en lisina.Permite aprovechar al máximo las proteínas de ambos (las deficiencias son mutuamente llenos, por eso hablamos de "integración mutua").
La avena y el amaranto tienen un contenido de lisina mucho más alto que otros cereales.
Por último, conviene recordar que en el organismo humano existe un pequeño pool de aminoácidos libres que, aunque no se pretenda como una reserva real de sustancias nitrogenadas, es capaz de suplir las deficiencias temporales de aminoácidos. Por tanto, las deficiencias de lisina se producen en el caso de una dieta crónicamente baja en aminoácidos, mientras que no hay riesgo de deficiencias importantes si de vez en cuando los cereales se consumen solos, sin combinarlos con productos lácteos o quesos. Por el contrario, las personas veganas, que por tanto siguen una dieta libre de alimentos de origen animal, deben prestar especial atención al respeto de estas asociaciones alimentarias particulares.
