Generalidad
El codo es la articulación en la unión del brazo y el antebrazo.
- El brazo es la porción de la extremidad superior entre la articulación del hombro y el codo.
- El antebrazo es la porción de la extremidad superior entre el codo y la muñeca.
El único hueso del brazo se llama húmero; los huesos del antebrazo son en cambio dos, respectivamente llamados radio y cúbito.
Por lo tanto, hay tres huesos involucrados en la "articulación del codo:
- el extremo inferior del húmero;
- el extremo superior del radio;
- la extremidad superior del cúbito.
Funciones del codo
La articulación del codo pertenece a la clase de articulaciones articuladas (bisagra o ginglimo) y como tal tiene dos grados de libertad, con lo que permite amplios movimientos de flexión y extensión del antebrazo sobre el brazo; los movimientos de:
- pronación: rotación del antebrazo hacia el interior, que permite que la palma de la mano gire hacia abajo;
- supinación: rotación del antebrazo hacia el exterior, que permite que la palma de la mano mire hacia arriba.
Con el antebrazo flexionado, también son posibles movimientos laterales muy modestos.
Las tres articulaciones del codo
La del codo es una "articulación compleja que incluye tres articulaciones independientes, encerradas en una" cápsula articular única, con una "membrana sinovial única y un aparato de ligamentos común.
En concreto, además de la citada articulación entre húmero y cúbito (humerocubital), el codo también incluye articulaciones entre húmero y radio (humeroradial) y entre radio y cúbito (radiocubital).
- La articulación humerocubital:
- Biomecánica: solo permite la flexión y extensión del antebrazo sobre el brazo;
- Anatomía: la tróclea del húmero se articula con la muesca troclear del cúbito.
- La "articulación del húmero con el radio:
- Biomecánica: solo permite la flexión y extensión del antebrazo sobre el brazo;
- Anatomía: la cabeza del radio se articula con el capitel del húmero.
- La articulación del radio con el cúbito:
- Biomecánica: permite los movimientos de pronación (rotación hacia adentro) y supinación (rotación hacia afuera).
- Anatomía: la cabeza del radio se articula con la muesca radial del cúbito formando la "articulación radiocubital proximal".
Huesos del codo
Homero
El extremo distal del húmero (diáfisis distal) tiene una forma ancha y plana (por eso también se le llama "hoja" humeral) y está revestido con cartílago.
- la tróclea: situada lateralmente es una superficie hueca, en forma de polea;
- la capital (o cabeza del húmero): ubicada medialmente es una superficie hemisférica;
separados por una ranura de profundidad variable.
Como se muestra en la imagen:
- la tróclea se articula con la muesca troclear del cúbito
- el capitel se articula con la cabeza del radio
A ambos lados de la diáfisis distal del húmero hay una protuberancia ósea, llamada epicóndilo, ubicada inmediatamente por encima de la tróclea en un lado y el capitel en el otro.
A nivel de los epicóndilos se insertan numerosos músculos que permiten los movimientos del antebrazo, muñeca y mano. Particularmente:
- los músculos del compartimento posterior del antebrazo se insertan en el epicóndilo lateral (músculos extensores del antebrazo)
- en el epicóndilo medial (o epitrocleus) se insertan los músculos del compartimento anterior del antebrazo (músculos flexores del antebrazo).
Cubito
La extremidad superior del cúbito está formada por una gran cavidad en forma de gancho, llamada muesca troclear (o cavidad sigmoidea grande o muesca semilunar), delimitada por dos protuberancias óseas, anteriormente la coronoides (o apófisis coronoides) y posteriormente el olécranon.
Como se muestra en la figura, la muesca troclear del cúbito está delimitada por:
- olécranon: una gran protuberancia ósea en la que se inserta el tendón común del tríceps braquial;
- apófisis coronoides: en la parte inferior, de donde se origina el músculo pronador redondo y se inserta el músculo braquial,
En el lado entre la coronoides y el olécranon hay una pequeña muesca, llamada muesca radial, que permite que el cúbito se articule con el capitel radial.
Radio
El extremo superior del radio consta de:
- capitel o cabecera del radio, que representa la zona más voluminosa y redondeada;
- cuello, que es la parte más estrecha debajo de la cabeza
Músculos del codo
Como se vio en el capítulo anterior, los músculos que ingresan al codo a través de sus respectivos tendones están ubicados a los lados de la articulación, donde no interfieren con el movimiento.
Los músculos que se originan o que se insertan a nivel del codo son numerosos y se dividen en los siguientes grupos:
- Los músculos epicondílicos (extensor radial largo y extensor radial corto del carpo, extensor común de los dedos, extensor cubital del carpo, extensor del meñique, aconeo) se originan en el epicóndilo lateral y permiten los movimientos de extensión de los dedos y la muñeca. ;
- Los músculos epitrocleares (pronador redondo, flexor radial del carpo, palmar largo, flexor cubital del carpo) se originan en la epitroclea (o epicóndilo medial); permitir los movimientos de pronación (la rotación del antebrazo que se realiza para desenroscar con un destornillador con la mano derecha) y flexión de los dedos y muñeca (el movimiento que se hace para cerrar el puño o llevar la mano a la boca cuando el codo está estacionario)
- Otros músculos importantes que encajan en el codo son
- el bíceps braquial y el braquial anterior, que permiten el movimiento de flexión del codo (acercando la mano a la cabeza) y supinación del antebrazo (la rotación del antebrazo que permite que la palma de la mano gire hacia arriba);
- el tríceps braquial posteriormente, lo que permite el movimiento de extensión del codo (alejando la mano de la cabeza).
Ligamentos del codo
Las tres articulaciones del codo (humeroradial, humerocubital y radiocubital proximal) se mantienen en contacto entre sí mediante un manguito fibroso, llamado cápsula articular, estabilizado por fuertes ligamentos colaterales; estos se pueden distinguir en un complejo de ligamento medial y un complejo lateral:
- ligamento colateral medial o cubital: se fija superiormente al húmero e inferiormente al cúbito;
- ligamento colateral lateral o radial: se fija superiormente al húmero e inferiormente al radio;
Otro ligamento importante del codo es el:
- ligamento anular del radio: rodea el capitel radial como un anillo y se inserta sobre el cúbito; su presencia es esencial para mantener el radio firmemente cerca del cúbito durante los movimientos, permitiéndole solo rotar sobre su propio eje durante la pronación-supinación
Se recuerda que el radio y el cúbito se mantienen juntos, en toda su longitud, por una estructura conectiva robusta: la membrana interósea.
Trastornos del codo
La estimulación repetida de los músculos que se insertan en el codo con sus tendones puede desencadenar síndromes dolorosos en este complejo articular.
- La epicondilitis (o codo de tenista) afecta el epicóndilo lateral del húmero y las estructuras tendinosas del extensor (largo y corto) del carpo que se insertan en esta zona; el paciente con epicondilitis tiene dolor en la parte externa del codo;
- La epitrocleitis (o codo de golfista) involucra la epitrocleitis (también conocida como epicóndilo medial) y las estructuras tendinosas de los músculos que se insertan en esta área; el paciente con epitrocleitis tiene dolor en la parte interna del codo;
- bursitis del codo: Las bursas son pequeños globos llenos de líquido, que actúan como cojines para facilitar el deslizamiento en lugares donde un tendón o ligamento roza contra otro tejido. A nivel del codo hay varias bolsas y la más propensa a inflamarse (bursitis) es la bolsa del olécranon. Además de los factores traumáticos, las coderas pueden inflamarse por gestos repetitivos o sobrecarga funcional (trabajadores manuales y deportivos).
El codo también es propenso a patologías traumáticas, como:
- Dislocación: hay un desplazamiento permanente de las superficies articulares con respecto a la posición original; en la mayoría de los casos, el cúbito se desplaza por detrás del húmero. Por lo general, es causada por una caída en la palma de la mano defensiva con el codo ligeramente flexionado.
- Lesión del ligamento colateral medial del codo: consecuencia de lesiones traumáticas agudas por aplicación de palancas articulares en los deportes de lucha libre; también puede afectar a los jabalinistas y otros lanzadores que lanzan desde arriba de la cabeza.
