El cortisol se libera fisiológicamente de acuerdo con un ciclo circadiano (durante la fase diurna). El nivel alcanza su punto máximo temprano en la mañana (alrededor de las 8:00 am) y alcanza su nivel más bajo entre las 00:00 y las 4:00, o de tres a cinco horas después de que comienza el sueño.
Sus niveles pueden aumentar en respuesta a la hipoglucemia, la actividad motora física (deportes) y el estrés psicofísico. Con respecto a este último factor predisponente, el cortisol es ampliamente conocido como la "hormona del estrés".
Pero tenga cuidado de no confundir las fluctuaciones que se pueden observar en respuesta al estrés psicofísico con patologías reales.
Además, no todo el mundo sabe que, si por un lado un exceso de cortisol puede ser incuestionablemente perjudicial para el organismo, por otro lado también una "subproducción" puede tener efectos incómodos. De hecho, los niveles normales de cortisol siguen siendo necesarios para el correcto funcionamiento de toda la máquina humana.
Para más información: Cortisol general:
- En condiciones de ayuno precoz muestra la capacidad de implementar la gluconeogénesis y la glucogenólisis, ejerciendo una acción hiperglucémica similar - o, en algunos casos complementaria - a la del glucagón, catecolaminas y GH, y contrarrestando la insulina. Por otro lado, en ayunas tardíos, podría estimular la glucogenosíntesis hepática (acción salvadora);
- Mientras aumenta los niveles glucémicos, el cortisol promueve el ahorro de glucosa en sangre, probablemente en beneficio del sistema nervioso, al reducir el consumo periférico debido a la resistencia a la insulina. Como dijimos en el punto anterior, cualquier exceso de glucosa sería recuperado por el hígado sintetizando glucógeno;
- Además, el cortisol es capaz de inhibir el sistema inmunológico, de gran utilidad en la lucha contra la inflamación, no en vano, la cortisona (hidrocortisona) es una clase muy potente de antiinflamatorios esteroides;
- El cortisol también regula el metabolismo de grasas y proteínas, actuando con mayor frecuencia como lítico. Niveles excesivamente altos y prolongados pueden reducir la captación muscular de aminoácidos, facilitar la proteólisis e inhibir la proteosíntesis en el mismo tejido y promover la lipólisis adiposa, incluso si en algunas condiciones este último efecto puede incluso revertirse;
- Interviene en la gestión de los depósitos de grasa, destacando el depósito tipo androide;
- Parece inhibir la osificación y la síntesis de colágeno, por lo que las terapias con cortisona y probablemente el hipercortisolismo pueden estar implicados en la rarefacción del esqueleto - que sabemos que facilita patologías como la osteoporosis - y la degeneración tisular;
- Aumenta la tasa de filtración renal y la excreción de fosfato y potasio, la retención de sodio y agua;
- Aumenta la absorción de sodio y agua y la excreción de potasio en el intestino;
- Aumenta la producción de ácido clorhídrico en el estómago;
- En sinergia con la adrenalina (epinefrina), trabaja para crear recuerdos de eventos emocionales a corto plazo.
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