Lentejas en la historia
Como lo demuestran los hallazgos arqueológicos, las lentejas se han consumido desde la era prehistórica y siempre se han considerado el carne de los pobres, al igual que los frijoles y las legumbres en general. Los registros fósiles muestran que las lentejas tienen la distinción de ser las primeras, por lo tanto las más antiguas, leguminosas explotadas en el sector alimentario,
A nivel mundial, se estima que 3,2 millones de hectáreas de tierra están plantadas con lentejas, para un rendimiento total de 900 kg / ha, equivalente a más de 3,5 millones de toneladas [extraído de www.agraria.org/]
Descripción botánica
En botánica, la planta de lentejas es Lente Ervum, una dicotiledónea perteneciente a la familia de Plantas leguminosas o Papilionato: es una especie vegetal que se cultiva actualmente en todas las zonas de clima templado cálido. La planta anual alcanza alturas no muy elevadas, de apenas 30 o 40 centímetros; tiene un tallo erecto, esbelto, ramificado y anguloso, y pequeñas flores de corola de color azul o blanquecino, agrupadas en dos o tres, a lo largo de pedúnculos de longitud variable. Las hojas, compuestas de uno a ocho folíolos, son pinnadas y alternas, y tienen un cirro simple. Aunque la raíz de la planta de la lenteja es una raíz pivotante, la raíz pivotante no penetra muy profundamente (llega hasta los 35-40 cm).
Los frutos de Lente Ervum son vainas, leguminosas rómbicas, con pocas semillas redondas, trituradas (lenticulares, para ser precisos) y extremadamente enérgicas. El diámetro de las lentejas varía según la especie: algunas son muy pequeñas (2 mm), otras más grandes (9 mm). semillas tener un color variable de amarillo oscuro a naranja; algunas especies de lentejas tienen un tinte verdoso, otras son incluso casi negras a la vista.
Variedades y personajes principales.
Existen muchas variedades de lentejas, principalmente diferenciadas según el color. Además, recordamos las lentejas de Onano (Viterbo) y las lentejas de Villalba (Caltanissetta): las primeras son conocidas por su sabor particularmente delicado y su color gris negruzco.Los de Villalba, en cambio, son recordados no solo por sus extraordinarias propiedades organolépticas y muy alto contenido en proteínas, sino también por su capacidad para mejorar la fertilidad del suelo en el que se cultivan, gracias a las propiedades fijadoras de nitrógeno de la propia planta.
Aunque se cultiva fácilmente en lugares templados cálidos, es necesario perfeccionar las técnicas de cultivo para lograr algunos objetivos:
- Incrementar la resistencia de la planta a climas más fríos;
- Dale a la planta una postura erguida;
- Cosecha mecánica de frutos;
- Eliminación de los defectos morfológicos de la planta;
- Mayor resistencia a los parásitos y la adversidad.
Cultivo y medio ambiente
Hemos visto que el desarrollo de la lenteja se ve facilitado por el clima templado cálido: es una leguminosa "fuerte" porque resiste incluso en suelos áridos y poco ventajosos. Como era de esperar, las lentejas resisten incluso en climas de sequía y sobreviven incluso con muy poca agua, lo que garantiza un rendimiento bastante satisfactorio. No se recomienda el cultivo de lentejas en suelos calcáreos, porque el rendimiento es de poco valor, tanto comercial como nutricional; además, a las lentejas no les gustan los suelos demasiado fértiles con altos niveles de salinidad. Los suelos arenosos y arcillosos son especialmente adecuados. En zonas de baja altitud, se recomienda la siembra en noviembre, mientras que en zonas de gran altitud es preferible a principios de primavera (marzo y abril).
En nuestro país, unas 1.000 hectáreas de tierra están destinadas al cultivo de lentejas: en este sentido, Italia es un modesto productor de estas leguminosas.
Propiedades nutricionales
Al ser legumbres, las lentejas representan una mina en cuanto a proteínas, fibras, hierro, magnesio y potasio: se estima que su contenido en hierro es muy superior al de la carne, a pesar de que la absorción de hierro es casi reducida y las proteínas de poco valor biológico. De hecho, las proteínas contenidas en las lentejas (y en las legumbres en general) son deficientes en algunos aminoácidos esenciales (cisteína y metionina): el resultado es una "inevitable asimilación inferior de todos los aminoácidos". Para superar este inconveniente, es recomendable asociar las lentejas con pastas o cereales.
Las lentejas son muy nutritivas y energéticas: 100 gramos de producto aportan 291 kcal. Consisten en aproximadamente 51% de carbohidratos, 23% de proteínas, 14% de fibra, 1% de grasa y el 11% restante de agua.
Entre los componentes químicos más importantes, encontramos:
- Isoflavonas, poderosos antioxidantes;
- Tiamina, útil para promover la memoria y la concentración;
- Vitamina PP (vitamina B3), importante para equilibrar el metabolismo energético y reducir los triglicéridos en sangre; La niacina también es un antioxidante potencial.
Por todo ello, el consumo de lentejas no debe limitarse solo a las fiestas de fin y comienzo del año, como enseña la tradición, sino que debe extenderse hasta convertirse en un hábito saludable, si no diario al menos semanalmente.
Sin embargo, las lentejas no se recomiendan para quienes padecen gota y uremia, porque son una fuente de purinas.
Por último, no olvide que las lentejas nunca deben consumirse crudas debido a la presencia de sustancias antidigestivas, que se destruyen durante la cocción.
Para más información: lentejas, calorías y valores nutricionales
Pastel de Carne Vegano de Lentejas
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Vea también el Video "Propiedades nutricionales de las lentejas"
Actividades terapéuticas
Las lentejas son especialmente adecuadas para quienes padecen anemia, fatiga física y mental y desnutrición. Además, son ricas en fibra -por tanto facilitan el tránsito intestinal- y en antioxidantes, útiles para contrarrestar la actividad de los radicales libres. Parece que las lentejas también son aptas para diabéticos porque ralentizan la absorción de carbohidratos, evitando picos glucémicos.
Por último, pero no por ello menos importante, a las lentejas se les atribuyen propiedades galactofore: en este sentido, son especialmente adecuadas para las madres que amamantan a sus bebés porque parecen estimular la producción de leche y mantenerla constante en el tiempo.
Conservación y cocción
En cuanto a los frijoles, se encuentran en el mercado las lentejas en conserva, ciertamente más prácticas y listas para usar, y las lentejas secas, que requieren un cierto tiempo de remojo seguido de un hervor. Para conservar todas las vitaminas y minerales presentes, es necesario advertir no mojar las lentejas en abundante agua: las legumbres deben quedar apenas cubiertas por el agua.
Lentejas en breve, resumen sobre lentejas "
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