¿Qué es la dioxina?
La dioxina es una sustancia conocida por su extrema toxicidad y su distribución persistente, capilar y ubicua en el medio ambiente.
En su fórmula molecular reconocemos dos anillos de benceno unidos por tantos átomos de oxígeno y conjugados en varias posiciones con moléculas de cloro. Las dioxinas son parte de una familia más amplia de compuestos químicos estrechamente vinculados por características y toxicidad (dioxinas y furanos) que, aunque causan efectos nocivos similares, tienen un grado diferente de toxicidad.
Envenenamiento agudo y crónico
En el lenguaje común, cuando hablamos simplemente de dioxina, generalmente nos referimos a TCDD (2,3,7,8 tetracloro-dibenzo-dioxina), la más tóxica de todas las sustancias pertenecientes a la categoría homónima y también conocida como dioxina de Seveso (en referencia al desastre ocurrido en la ciudad del mismo nombre en 1976). En julio de ese "año, tras un accidente ocurrido en una planta dedicada a la producción de herbicidas, se liberaron enormes cantidades de dioxinas, con gravísimas repercusiones en la salud de los habitantes de las zonas vecinas. La dioxina es de hecho cancerígena y como tal, en concentraciones oportunas, puede provocar diversos cánceres - en particular linfomas, cáncer de hígado y de mama - enfermedad tiroidea, endometriosis, diabetes y daños en los sistemas inmunológico, hematopoyético y reproductivo.
Otra manifestación típica de la intoxicación aguda por dioxinas es el cloracné, similar al acné juvenil, que se presenta en cualquier parte del cuerpo y a cualquier edad después de una exposición masiva al tóxico.
El peligro de las dioxinas fue confirmado no solo por investigaciones médicas y científicas, sino también por "la observación directa de las repercusiones en la salud de los habitantes de Seveso y de las aldeas vietnamitas afectadas por el" Agente Naranja, un defoliante extremadamente poderoso que contiene dioxinas y es utilizado por los estadounidenses en el conflicto. de 1964-1975.
Bioacumulacion
El peligro de las dioxinas aumenta por la larga persistencia en los ecosistemas; transportado por las corrientes atmosféricas, en virtud de su volatilidad, cae en áreas también muy alejadas de la de origen, contaminando el agua y el suelo, para luego pasar a la alimentación animal y de aquí al hombre.
En el organismo, al ser liposoluble, la dioxina se concentra y acumula en el tejido adiposo; para el "hombre" la vida media varía de 7 a 11 años (este período de tiempo es necesario para "disponer" del 50% de los acumulados dosis).
Los fenómenos de bioacumulación, contaminación a escala global y eliminación a través de la leche materna también sugieren una posible y preocupante posibilidad de daño transgeneracional; el peligro, por lo tanto, podría ser concreto incluso en dosis mucho más bajas que las consideradas cancerígenas o peligrosas para la salud. .
En cualquier caso, se trata de un peligro que probablemente no sea tan grave a corto plazo (ciertamente menor que las alarmas que periódicamente levantan los medios de comunicación), pero que absolutamente no debemos descuidar para proteger nuestro futuro y el de nuestros hijos.
Producción y contaminación
Las dioxinas y sus análogos no tienen ningún uso práctico; como tales, no se producen intencionalmente, sino que se forman durante una serie de reacciones químicas. Por ejemplo, se producen como impurezas no deseadas durante los procesos de combustión industrial en un entorno clorado, como fundiciones, blanqueo de pulpa de papel, combustión de aceite usado, calefacción doméstica y tráfico rodado.
Entre los productores más importantes de dioxinas se encuentran las incineradoras de desechos, especialmente cuando queman residuos plásticos como PVC y otros compuestos clorados. Mucho depende, sin embargo, de las tecnologías que se adopten y en los últimos años se ha reducido considerablemente la liberación de dioxinas de los incineradores, al menos en los países que han adoptado medidas adecuadas al respecto.
A pesar de ello, el problema vuelve periódicamente a alarmar a los consumidores y al personal responsable del control de los productos alimenticios, debido a las primicias mediáticas y las rigurosas medidas adoptadas en este ámbito por la "Unión Europea, que ha fijado los niveles máximos permitidos de dioxinas tanto en la "nutrición humana y animal".
Los productos alimenticios más expuestos al riesgo de dioxinas son las partes grasas (en particular la mantequilla y los pescados grasos, como el pescado azul y el salmón), la leche y sus derivados; Un papel importante lo juega el posicionamiento del animal en la cadena alimentaria y el grado de contaminación de las áreas designadas para su cría.
