En química orgánica, con el término racimo - o mezcla racémica - s "significa una mezcla 1: 1 (por lo tanto equimolar) de dos enantiómeros. Los enantiómeros se definen como imágenes especulares de la misma molécula que no pueden superponerse entre sí.
Las moléculas orgánicas que no pueden superponerse a su propia imagen especular se denominan moléculas. quiral; exactamente como nuestra mano izquierda no es superponible a nuestra mano derecha (del griego cheir "mano", de la que nació el término quiral).
Ejemplo de los dos enantiómeros de un racimo
Una molécula orgánica es quiral si, dentro de su estructura, tiene un átomo tetraédrico (generalmente un átomo de carbono, pero también puede ser un átomo diferente) unido a cuatro átomos o grupos diferentes. Un átomo de carbono que une cuatro átomos o grupos diferentes entre sí. y desprovisto de elementos de simetría se dice centro quiral o centro de quiralidad.
Para comprender mejor el concepto de quiralidad, el siguiente es un ejemplo de los enantiómeros del 2-butanol:
Como puede ver, las dos moléculas son una imagen especular de la otra. Tienen los mismos átomos, vinculados de la misma manera, pero orientados de manera diferente en el espacio y esto los hace no superponibles.
Los enantiómeros se distinguen entre sí en función de la configuración absoluta del centro quiral. Se define el sistema que todavía se utiliza hoy para asignar la configuración absoluta a los centros quirales. Convención de Cahn-Ingold-Prelog o convención R, S, llamado así por los científicos que lo concibieron a fines de la década de 1950.
Además, los enantiómeros se pueden distinguir sobre la base de su poder de rotación óptico. De hecho, las moléculas que tienen centros quirales en su estructura poseen la capacidad de rotar el plano de la luz polarizada; se dice que están compuestos activo ópticamente. Sin embargo, también hay moléculas quirales que no pueden rotar la luz polarizada.
Si una molécula gira el plano de la luz polarizada en el sentido de las agujas del reloj, luego de izquierda a derecha, se llama diestro o dextrógiro. Si, por otro lado, la molécula gira la luz en sentido antihorario, por lo tanto de derecha a izquierda, se define zurdo o levorrotatorio.
Una molécula de la mano derecha generalmente se indica anteponiendo su nombre con el signo "+"o la letra"D", mientras que una molécula para zurdos se indica anteponiendo su nombre con el signo"-"o la letra"L'.
Para cada par de enantiómeros, uno es dextrorrotatorio y el otro es zurdo, pero el valor absoluto de la potencia de rotación óptica es el mismo. Por lo tanto, un racimo - en el que hay una mezcla equimolar de enantiómeros y por lo tanto contiene el mismo número de moléculas dextrorrotatoria y levógira - no posee poder de rotación óptico, y se define como ópticamente inactivo.
