Generalidad
La anorexia nerviosa es un trastorno alimentario particularmente grave, los afectados sufren una pérdida de peso marcada debido a un miedo mórbido a aumentar de peso y una visión distorsionada de su imagen corporal.
La sintomatología de la anorexia nerviosa es muy amplia y depende principalmente del miedo a subir de peso, este miedo provoca que el paciente no coma adecuadamente y, por ello, desarrolle una serie de problemas relacionados con la ausencia de alimentos.
La terapia incluye tratamientos de psicoterapia e intervenciones destinadas a restaurar el peso corporal normal.
¿Qué es la anorexia nerviosa?
La anorexia nerviosa, o simplemente anorexia, es un trastorno alimentario grave que, en los afectados, es motivo de:
- una "pérdida de peso excesiva,
- un fuerte miedo a subir de peso
- una visión distorsionada de la imagen corporal de uno.
El sujeto anoréxico, de hecho, es muy delgado, monitorea constantemente su peso corporal, evita comer y se ve más "gordo" de lo que realmente es.
La anorexia nerviosa interrumpe la vida de una persona, ya que el pensamiento relacionado con el peso interfiere con cualquier otra actividad diaria, desde la escuela o el trabajo hasta las relaciones interpersonales.
EPIDEMIOLOGÍA
La anorexia nerviosa es un trastorno alimentario puramente femenino, aunque en los últimos años se está extendiendo cada vez más también entre la población masculina.
Según algunas estimaciones, relativas al mundo occidental, las mujeres con anorexia nerviosa estarían entre 9 y 43 por 1.000 (es decir, entre 0,9 y 4,3%); mientras que, los hombres con anorexia nerviosa serían como máximo 3 de cada 1.000 (es decir, alrededor del 0,3%).
Por lo general, las personas afectadas son adolescentes, con edades comprendidas entre los 14 y los 17 años.
Causas
Las causas precisas de la anorexia nerviosa no están claras, según médicos y expertos en la materia, un conjunto de factores biológicos, psicológicos y ambientales contribuirían a su aparición.
FACTORES BIOLOGICOS
Con base en algunos hallazgos científicos, algunos investigadores sostienen que la aparición de la anorexia nerviosa está relacionada con una predisposición genética.
En otras palabras, creen que la expresión de ciertos genes es un factor que contribuye a la anorexia nerviosa.
En la actualidad, la citada teoría aún presenta algunos puntos destacados, que solo futuras investigaciones podrán esclarecer definitivamente.
FACTORES PSICOLOGICOS
Al analizar el perfil psicológico de las personas con anorexia nerviosa, los expertos en trastornos alimentarios han observado que muchos pacientes tienen cierto tipo de carácter / comportamiento en común. Por esta razón, pensaron que la aparición de la anorexia nerviosa está relacionada, de alguna manera, con la personalidad y los rasgos de comportamiento de un individuo.
Entrando en los detalles del estudio antes mencionado, las personas con predisposición temperamental a desarrollar anorexia nerviosa serían:
- Aquellos que tienen una marcada tendencia a sufrir ansiedad o depresión.
- Aquellos que tienen dificultades para manejar el estrés.
- Aquellos que se preocupan fácilmente por el futuro o que, por alguna razón, le tienen miedo.
- Sujetos perfeccionistas, que se proponen metas rigurosas y que son muy exigentes consigo mismos.
- Individuos particularmente reservados.
- Aquellos que tienen obsesiones / compulsiones o que padecen el llamado trastorno obsesivo-compulsivo.
FACTORES MEDIOAMBIENTALES
Premisa: un factor ambiental es cualquier circunstancia, evento o hábito que puede afectar la vida de un individuo, en cierta medida.
En opinión de médicos y especialistas en trastornos alimentarios, el factor ambiental más importante asociado con la aparición de la anorexia nerviosa sería la exposición de los medios de comunicación al mito "delgado es igual a hermoso", típico de la cultura occidental moderna.
Además, si consultamos alguna revista o miramos televisión, tenemos una "alta probabilidad de encontrarnos con anuncios que tengan como protagonistas a mujeres y / o hombres, muchas veces exitosos, con un físico esbelto y libre de imperfecciones".
Además de la exaltación mediática de la delgadez, otros factores ambientales que parecen contribuir, de forma más o menos marcada, al desarrollo de la anorexia nerviosa son:
- La práctica de actividades deportivas o laborales en las que es importante tener un físico extremadamente delgado. Este es el caso, por ejemplo, de quienes hacen danza o gimnasia artística o modelos y modelos que desfilan como profesión. Para todas estas personas, el control de peso es imprescindible.
- El estrés emocional que en ocasiones puede derivar de la muerte de un ser querido, de un cambio de hogar o de colegio, de la pérdida del trabajo, de la finalización de una relación de pareja, etc.
- Los cambios anatómicos que ocurren durante la pubertad. Durante los años de la pubertad, el cuerpo humano sufre varios cambios. Si son particularmente evidentes, estas modificaciones podrían representar un profundo malestar para algunos individuos, especialmente si estos últimos son objeto de burla o atención particular por parte de sus pares.
Todo esto explicaría, en parte, por qué la anorexia nerviosa afecta principalmente a los jóvenes. - Pertenencia al sexo femenino: en comparación con los hombres, las mujeres prestan más atención al peso corporal y esta podría ser la razón por la que son más propensas a enfermarse de anorexia nerviosa.
- La presencia en la familia de personas con anorexia nerviosa u otros trastornos alimentarios similares. Situaciones de este tipo pueden involucrar emocionalmente a algunos miembros de la familia e inducir, en estos últimos, el desarrollo de problemas de la misma naturaleza, por lo general, los sujetos sobre los que más impacta la visión de un familiar con anorexia nerviosa son los adolescentes.
- Una dieta de adelgazamiento mal controlada.
- L "haber sido víctimas de violencia física o abuso sexual. Según algunos estudios, existe cierta correlación entre episodios de este tipo y la anorexia nerviosa.
Síntomas y complicaciones
Para saber más: Síntomas de anorexia: ¿cómo reconocerlos?
La anorexia nerviosa presenta una serie de síntomas y signos físicos y una serie de manifestaciones conductuales.
Los síntomas y signos físicos son consecuencia de una dieta insuficiente (síntomas físicos), mientras que las manifestaciones conductuales dependen del miedo a subir de peso y de la visión distorsionada de la propia imagen corporal (síntomas conductuales).
SÍNTOMAS FÍSICOS
Una alimentación inadecuada tiene numerosas consecuencias físicas, de hecho, determina:
- Pérdida de peso. Normalmente, en pacientes con anorexia nerviosa es extrema.
- Delgadez evidente
- Sensación de fatiga recurrente. Los enfermos lo sienten más cuando comienzan a moverse.
- Insomnio
- Mareos y mareos
- Decoloración azulada de los dedos.
- Adelgazamiento, rotura y / o caída del cabello
- Estreñimiento
- Ausencia de menstruación en mujeres.
- Lanugo, es decir, la aparición de un cabello fino y suave en algunas partes del cuerpo (por ejemplo, la cara)
- Piel seca y / o amarillenta
- Intolerancia al frío
- Latido cardíaco anormal (arritmias)
- Hipotensión
- Deshidración
- Osteoporosis
- Edema en brazos y piernas.
- Anormalidades en la cantidad de células sanguíneas.
- Libido reducida, es decir, deseo sexual deficiente
SÍNTOMAS DE COMPORTAMIENTO Y ESFERA EMOCIONAL
El miedo a subir de peso y la convicción de estar gordo inducen a los pacientes con anorexia nerviosa a realizar conductas anormales destinadas a adelgazar.
Estos comportamientos anormales generalmente incluyen:
- La observancia de una dieta muy restrictiva, si no un ayuno real, es entonces lo que provoca las manifestaciones físicas descritas anteriormente.
- La práctica agotadora y continua de la actividad física.
- Vómitos autoinducidos, para eliminar los alimentos ingeridos y que el paciente cree que pueden inducir el aumento de peso. En general, este comportamiento también se asocia a la ingesta de laxantes, diuréticos, purgantes y otros productos similares.
- El conteo obsesivo de las calorías consumidas a diario.
El miedo a subir de peso y la idea de estar gordo afectan fuertemente la vida de un paciente con anorexia nerviosa. Este último, de hecho, es generalmente una persona que:
- A él le preocupa casi exclusivamente la comida y medir su propio peso corporal.
- Sáltate las comidas canónicas.
- Es de mal genio y carece de emociones.
- Se aísla del contexto social y lucha por establecer / mantener relaciones con otras personas.
- Está irritado o tiende a irritarse fácilmente.
- Miente sobre todo lo relacionado con la comida, afirmando que comía cuando no lo hacía.
- Miente sobre su peso.
- Sufre de momentos de depresión.
- Tiene tendencias suicidas (en casos graves).
¿CUÁNDO VER AL MÉDICO?
Para convencerlos de lo contrario, es fundamental el apoyo de familiares y amigos, quienes deben insistir, en todos los sentidos, en la importancia de iniciar una terapia. ad hoc.
Algunos pacientes son buenos para ocultar los síntomas y debilidades antes mencionados y esto podría complicar considerablemente la situación.
Es importante actuar con prontitud, ya que, debido al ayuno prolongado, las condiciones de salud de los pacientes podrían empeorar de manera marcada, hasta el punto de poner en grave peligro su vida.
COMPLICACIONES
La anorexia nerviosa puede tener diversas complicaciones, que pueden afectar fuertemente la salud y el bienestar de los afectados.
Algunas de las complicaciones más importantes son:
- Anemia;
- Problemas cardíacos, como prolapso de la válvula mitral, arritmias cardíacas e insuficiencia cardíaca;
- Problemas musculares (atrofia muscular) y / o problemas óseos (osteoporosis).
- Problemas sexuales, como infertilidad (en mujeres) y disfunción eréctil (en hombres);
- Problemas circulatorios, como hipotensión persistente.
- Problemas gastrointestinales (estreñimiento, hinchazón abdominal, dolor abdominal, etc.) de carácter persistente;
- Daño en el riñón
- Anomalías que afectan a los electrolitos presentes en el organismo. Generalmente, tienden a alterar los niveles de potasio, sodio y cloro;
- Daño al cerebro y nervios periféricos;
- Depresión y / o ansiedad persistentes;
- Trastornos de la personalidad y trastornos obsesivo compulsivos;
- Adicción al alcohol u otras sustancias.
Diagnóstico
Ante un caso sospechoso de anorexia nerviosa, los médicos suelen recurrir a un escrupuloso examen físico, unas pruebas de laboratorio, una valoración del perfil psicológico del paciente y unas pruebas instrumentales para valorar la salud de determinados órganos vitales (corazón en primer lugar).
Aunque no son específicas, estas pruebas son muy útiles, ya que suelen permitir establecer con precisión cuál es el problema en curso.
A los efectos de un correcto diagnóstico de anorexia nerviosa, también es bueno recordar la importancia de consultar el llamado Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM).
El DSM es una colección de todas las características peculiares de las enfermedades psíquicas y mentales conocidas, incluidos los respectivos criterios requeridos para el diagnóstico.
EXAMEN OBJETIVO
El examen físico consiste principalmente en medir el llamado índice de masa corporal (o IMC).
El índice de masa corporal es un parámetro muy significativo, en el que los médicos basan la mayoría de las evaluaciones sobre el peso corporal de un individuo.
Recordando que una persona de peso normal tiene un índice de masa corporal entre 18,5 y 24,9, para poder hablar de anorexia nerviosa un sujeto debe tener un IMC igual e inferior a 17,5.
Una vez completado el examen físico, el médico observa el aspecto de la piel, mide la presión arterial y la temperatura, escucha el corazón y verifica el tono muscular con ejercicios físicos adecuados.
Cálculo de IMC
Ingrese los datos en el siguiente formulario de cálculo para obtener una evaluación de su peso corporal.
ANÁLISIS DE LABORATORIO
Las pruebas de laboratorio generalmente incluyen un hemograma completo y una evaluación del nivel de los diversos electrolitos. Todo esto permite al médico establecer el estado de salud de órganos importantes, como el hígado, los riñones y la tiroides.
EVALUACIÓN DEL PERFIL PSICOLÓGICO
La evaluación del perfil psicológico generalmente es responsabilidad de un experto en el campo de las enfermedades mentales y psicológicas.
En resumen, consta de un cuestionario, en el que el especialista solicita al paciente que describa sus pensamientos, hábitos y relación con la alimentación.
EXAMENES INSTRUMENTALES
Las pruebas instrumentales permiten al médico conocer la gravedad de la anorexia nerviosa en curso, si ha resultado o no en complicaciones, etc.
De hecho, consisten en pruebas, como radiografías de tórax y electrocardiogramas, que aclaran la funcionalidad y el estado de salud del corazón del paciente.
DIAGNÓSTICO BASADO EN DSM
Según la última edición del Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, una persona sufre de anorexia nerviosa si:
- Come menos comida de la que su cuerpo necesita para funcionar de la mejor manera.
- Tiene un miedo extremo a aumentar de peso y se involucra en comportamientos anormales para evitar aumentar de peso.
- Tiene una visión distorsionada de su imagen corporal, se ve gordo y necesita perder peso.
Tratamiento
El tratamiento de la anorexia nerviosa es complejo y requiere la colaboración de especialistas, como dietistas, médicos con experiencia en trastornos alimentarios, psiquiatras y psicólogos.
De hecho, una persona que sufre de anorexia nerviosa no solo necesita un plan dietético ad hoc, pero también de un apoyo psicológico adecuado (psicoterapia).
En otras palabras, el objetivo de la terapia es curar el cuerpo (es decir, los síntomas físicos) y, al mismo tiempo, también curar la mente (es decir, los síntomas conductuales).
Como se ha dicho, es importante actuar con rapidez y cuando la enfermedad se encuentra en sus etapas iniciales y aún no ha inducido la aparición de complicaciones.
Punto fundamental: la conciencia del paciente de sufrir una enfermedad grave, que requiere tratamiento, es el punto de partida para lograr la curación.
Los sujetos con anorexia nerviosa, que rechazan su condición de enfermo, no se someten a ningún tratamiento o, en cualquier caso, luchan por seguir de forma regular la vía terapéutica planificada.
¿DÓNDE TIENE LUGAR LA TERAPIA?
Para la mayoría de los casos de anorexia nerviosa, el tratamiento es ambulatorio. Esto significa que el paciente recibe todos los cuidados que necesita, acudiendo todos los días a un centro hospitalario especializado y regresando a casa al finalizar cada sesión terapéutica.
Es decir, el paciente tiene un cronograma de citas a seguir, establecido por el equipo de médicos que lo ha atendido. Los tratamientos ambulatorios son muy ventajosos, porque evitan los inconvenientes de la hospitalización del paciente.
El tratamiento implica la hospitalización cuando, en opinión de los médicos, la enfermedad se encuentra en una etapa avanzada o grave. En estas situaciones, de hecho, los pacientes necesitan asistencia médica continua.
PSICOTERAPIA
La psicoterapia para la anorexia nerviosa incluye varios tipos de tratamientos:
- Terapia cognitivo-analítica (o TAC). Se basa en la teoría de que ciertos trastornos mentales y ciertos comportamientos, como los que caracterizan la anorexia nerviosa, se derivan de experiencias particulares de vidas pasadas.
El terapeuta que practica la CAT tiene como objetivo recordar al paciente los acontecimientos de vidas pasadas que desencadenaron ciertos trastornos mentales y ciertos comportamientos, y ayudarlo a encontrar un remedio. - Terapia de conducta cognitiva. Consiste en preparar al paciente para reconocer y dominar los llamados "pensamientos distorsionados", es decir, los síntomas conductuales, inducidos por la "anorexia nerviosa".
Incluye una parte "en el estudio", con el psicoterapeuta, y una parte "en casa", reservada para el ejercicio y perfeccionamiento de las técnicas de dominio. - Terapia interpersonal. Se basa en la "idea de que las relaciones interpersonales y con el mundo exterior en general tienen una" influencia decisiva en la salud mental de una persona.
Según quienes practican este tipo de psicoterapia, la anorexia nerviosa es atribuible a sentimientos de baja autoestima, ansiedad e inseguridad, que nacen como consecuencia de una relación problemática con otras personas.
El objetivo terapéutico es descubrir qué relaciones interpersonales desencadenaron el desarrollo del trastorno alimentario y remediarlas. - Terapia familiar. Es un tipo de psicoterapia que afecta a toda la familia del paciente.
Quienes practican este tipo de tratamientos sostienen que un individuo puede recuperarse de un trastorno como la anorexia nerviosa, solo si sus familiares (que pasan mucho tiempo con él) también conocen las características de la enfermedad.
La terapia familiar es particularmente adecuada para pacientes más jóvenes que comparten la tragedia de la anorexia nerviosa con su familia.
Normalmente, la psicoterapia dura entre 6 y 12 meses.
RESTAURAR EL PESO CORPORAL NORMAL
Ayudar al paciente a recuperar el peso corporal normal es un dietista que prepara una dieta ad hoc, dependiendo del estado de salud del paciente.
Claramente, el médico tratante y la familia deben asegurarse de que el paciente siga esta dieta y coma de acuerdo con las instrucciones del especialista.
Para los casos más graves de anorexia nerviosa, la comida se administra, al menos durante el primer período, a través de una sonda nasogástrica.
Algunos pasos básicos para restaurar el peso corporal normal:
- Inicialmente, las cantidades de alimentos administradas deben ser muy pequeñas, ya que el cuerpo del paciente ya no está acostumbrado a recibir comidas normales.
- La ingesta de alimentos debe aumentarse gradualmente, dando tiempo al cuerpo para que se acostumbre a la digestión de las comidas normales.
- Generalmente, los tratamientos ambulatorios tienen como objetivo terapéutico que el paciente gane 0,5 kilogramos por semana.
Para más información: Dieta para la anorexia nerviosa "
¿HAY DROGAS?
Para más información: Medicamentos para curar la anorexia
A pesar de las numerosas investigaciones científicas sobre el tema, en la actualidad no existe un fármaco específico contra la anorexia nerviosa.
Sin embargo, cabe señalar que, en algunas situaciones, los psicoterapeutas prescriben antidepresivos (inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina) o antipsicóticos (olanzapina), para aliviar, respectivamente, cualquier estado de depresión o ansiedad.
Pronóstico
Para las personas con anorexia nerviosa, el pronóstico depende de varios factores, algunos de los cuales ya se han mencionado.
Generalmente, tienen mayores esperanzas de curar a quienes se someten a un tratamiento adecuado a tiempo, mientras que los pacientes con una etapa avanzada del trastorno alimentario encuentran mucho más difícil el proceso de curación.
Hoy en día, las soluciones terapéuticas en las que puede confiar un paciente con anorexia nerviosa son diferentes y han demostrado, en más de una ocasión, su buena eficacia.
Prevención
Actualmente, también gracias al hecho de que se desconocen las causas precisas, es imposible prevenir de forma segura la anorexia nerviosa.
Para más información: Síntomas físicos y psicológicos de la anorexia
