La citrulina es un alfa aminoácido no común y no esencial. Si bien no participa directamente en la síntesis de proteínas, la citrulina realiza funciones importantes en el cuerpo como un intermedio clave en el ciclo de la urea, a través del cual los mamíferos eliminan los grupos amino superfluos.
La citrulina puede ser:
- tomado a través de la dieta: la sandía es particularmente rica en ella, especialmente en la cáscara exterior verde; la citrulina se aisló y descubrió en 1930 a partir de la sandía
- sintetizado a partir de ornitina y carbamilfosfato en una de las reacciones centrales del ciclo de la urea
- Sintetizado a partir de arginina como subproducto de la reacción operada por enzimas, llamadas NO sintasa (NOS), que producen óxido nítrico a partir de arginina.
La evidencia científica reciente sugiere que la suplementación de L-Citrulina puede ser particularmente útil para aumentar los niveles de arginina en la sangre, disponible para la síntesis de óxido nítrico y para otras funciones de los aminoácidos.
La arginina es un aminoácido semiesencial que, a diferencia de la ornitina, está muy presente en los alimentos; sólo el 5-15% de los niveles circulantes de arginina se derivarían de hecho de la síntesis ex-novo en el organismo.
Después de la ingesta oral, la arginina se somete a una extensa eliminación presistémica y sistémica, por ejemplo mediante la intervención de bacterias intestinales y arginasas hepáticas e intestinales que la convierten en ornitina y urea. Estos factores reducen significativamente la cantidad de arginina disponible para la síntesis de óxido nítrico y para las demás funciones de las que es responsable, limitando la efectividad de una suplementación oral específica.
El aminoácido citrulina no está sujeto a la eliminación presistémica y de primer paso que se acaba de describir, y puede convertirse primero en argininosuccinato y luego en arginina que actúa como precursor de este aminoácido.
- La administración de citrulina aumenta significativamente los niveles plasmáticos de arginina y citrulina de una manera dependiente de la dosis.
A la misma dosis y vía de administración (por vía oral), la citrulina garantizaría un aumento de los niveles de arginina en sangre casi el doble en comparación con la misma dosis de arginina de dosis lenta, y aproximadamente un 20% más alto que los de la misma dosis de liberación inmediata. arginina [1].
Por esta razón, la L-citrulina, generalmente salificada con ácido málico → malato de citrulina, a menudo se combina con varias sales de arginina para aumentar su efecto ergogénico.
La vasodilatación inducida por el óxido nítrico podría por un lado ser útil en el campo de la salud para el tratamiento de la disfunción eréctil leve, y por otro lado promover una mejora en el rendimiento deportivo al incrementar el aporte de sangre, por tanto, oxígeno y nutrientes, al tejidos implicados en el esfuerzo. A esto se sumarían los clásicos efectos ergogénicos de una suplementación con arginina, entre los que recordamos:
- Mayor liberación de hormona del crecimiento;
- Aumento de la masa magra;
- Mejor rendimiento deportivo;
- Incremento de capacidades resistivas y fuerza máxima.
- Mayor velocidad de recuperación
En la literatura existen muy pocos estudios científicos sobre las propiedades ergogénicas de la citrulina. En un estudio [2] 17 ciclistas de nivel preprofesional se dividieron en dos grupos: un control con placebo y un segundo sometido a suplementación con 6 gramos de citrulina enferma dos horas antes del esfuerzo (una etapa de ciclismo de 137 km). Al analizar muestras de sangre tomadas en condiciones iniciales, 15 minutos y tres horas después de la carrera, los investigadores demostraron que la administración de citrulina puede aumentar los niveles de la hormona del crecimiento después del ejercicio y mejorar el uso de aminoácidos, en particular aquellos con cadena ramificada durante el ejercicio; también contribuiría a incrementar la producción de metabolitos de la arginina, como creatinina, ornitina, urea y nitrito, una clara señal de una eficaz conversión metabólica en arginina.
BIBLIOGRAFÍA
[1] Instituto de Farmacología y Toxicología Experimental y Clínica, Centro Médico Universitario de Hamburgo-Eppendorf, Alemania.
Propiedades farmacocinéticas y farmacodinámicas de la L-citrulina y la L-arginina orales: impacto en el metabolismo del óxido nítrico.
Schwedhelm E, Maas R, Freese R, Jung D, Lukacs Z, Jambrecina A, Spickler W, Schulze F, Böger RH.
[2] Departament de Biologia Fonamental i Ciències de la Salut, Universidad de las Islas Baleares, Palma de Mallorca, Illes Balears, España.
Influencia de L-citrulina-malato sobre la utilización de aminoácidos de cadena ramificada durante el ejercicio.
Sureda A, Córdova A, Ferrer MD, Pérez G, Tur JA, Pons A.
