La sucralosa es una sustancia que pertenece a la categoría de edulcorantes artificiales. Desde el punto de vista químico es un derivado clorado de la sacarosa, ya que tres grupos hidroxilo de este azúcar son reemplazados por tres átomos de cloro (ver figura).
El poder edulcorante de la sucralosa es unas 600 veces superior al azúcar común de cocción (sacarosa), presenta características organolépticas muy similares, pero a pesar de ello no aporta calorías al organismo (frente a las 4 kcal por gramo de sacarosa). El poder edulcorante implica dificultades de dosificación; por esta razón, la sucralosa es generalmente transportada por maltodextrinas (polímeros de glucosa de cadena corta).La sucralosa se usa particularmente en alimentos, suplementos y productos dietéticos. Puede ser útil en dietas bajas en calorías destinadas a reducir el peso corporal, incluso si tiene que sonreír frente a las muchas personas que se apresuran a tragarse un par de pasteles en la barra y luego endulzan el café con sucralosa para ahorrar algunas calorías. Mucho más importante, se demuestra la utilidad de este edulcorante para las personas con diabetes, ya que, a diferencia del azúcar común de cocina, no afecta los niveles glucémicos.
La sucralosa está disfrutando de un importante éxito comercial a raíz de la persistente investigación científica sobre la supuesta toxicidad del aspartamo (que a decir verdad se ha repetido, entre confirmaciones y negaciones, durante muchos años). El aspartamo, a diferencia de la sucralosa, es Consiste en la combinación de dos aminoácidos, ácido aspártico y fenilalanina (por este motivo, siendo esta última particularmente tóxica para los fenilcetonúricos, los productos que contengan este edulcorante artificial deben indicar claramente que son fuente de fenilalanina).
En comparación con el aspartamo, la sucralosa también tiene la gran ventaja de ser estable a las temperaturas a las que normalmente se preparan los productos horneados normales.
La sucralosa también se puede indicar con la abreviatura E955, mientras que el aspartamo puede esconderse detrás del acrónimo E951. El comité europeo ha establecido una D.G.A (dosis diaria aceptable) de 15 mg por kg de peso corporal para la sucralosa.
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