Generalidad
En artículos sobre ácidos grasos esenciales de las series omega seis y omega tres, el término genérico se encuentra a menudo ácido linolénico.
De hecho, cuando se trata de ácido linolénico es muy importante especificar si se trata de:
- Ácido alfa linolénico, un omega tres contenido en el pescado y algunos aceites vegetales, particularmente en aceite de canola, cáñamo, soja, nuez, salvia, kiwi y lino.
- Ácido gamma linolénico, un omega-seis contenido en algunos aceites vegetales, en particular en el aceite de grosella negra y el aceite de borraja
De hecho, tanto la estructura química como el papel metabólico de los dos ácidos grasos en el organismo son diferentes.
También recordamos cómo el término ácido linolénico no confundir con el término ácido linoleico (LA; 18: 2, ω6).
Entremos en detalles para comprender mejor.
Ácido alfa-linolénico
El ácido alfa linolénico (ALA) es un ácido graso esencial conocido por ser el progenitor de los omega tres.
Se considera el más importante de la familia de los omega 3 ya que es el único verdaderamente esencial; de hecho, a partir del ácido alfa linolénico, el cuerpo humano sintetiza dos ácidos grasos semiesenciales metabólicamente activos: ácido eicosapentaenoico (EPA) y ácido docosahexaenoico ( DHA).
Esta transformación no siempre es del todo eficaz (puede verse comprometida con la vejez, las terapias farmacológicas, el alcoholismo, la desnutrición, etc.).
EPA y DHA son especialmente importantes por su actividad estructural (membrana celular y tejido nervioso así como ocular) y metabólica (antiinflamatoria, hipotiglicérida, hipotensora, "adelgazante de la sangre", etc.).
La fuente nutricional de estos dos ácidos grasos semiesenciales está formada por alimentos que entran en la categoría de productos pesqueros y sus aceites.
Ácido gamma linolénico
El ácido gamma linolénico (GLA) es un ácido graso omega 6 semiesencial.
Es producido por el organismo utilizando como sustrato la molécula parental del mismo grupo, denominada ácido linoleico (la conversión es enzimática y utiliza el mismo catalizador del omega 3).
Incluso la producción de ácido gamma linolénico no siempre es completamente eficaz, por las mismas razones mencionadas en el capítulo anterior.
Este lípido también está presente en alimentos, por ejemplo: semillas de cáñamo, avena y cebada, en "algas espirulina", aceite de borraja, onagra, semillas de grosella negra y obviamente cáñamo.
El ácido gamma linolénico es a su vez un precursor del dihomo del ácido gamma linolénico (DGLA), la tercera fuente directa de eicosanoides (junto con el ácido araquidónico, AA y EPA). Específicamente, DGLA parece producir solo un tipo de prostaglandina y un tipo de tromboxano con acción antiinflamatoria e inmunomoduladora.
Sin embargo, no debemos olvidar que el organismo puede obtener más ácido AA a partir de DGLA, que a su vez tiene una función proinflamatoria.
Ácido linoleico
El ácido linoleico (LA) es un ácido graso esencial con 18 átomos de carbono, progenitor de los omega seis, del que son ricos los aceites de semillas en general y el aceite de oliva.
Desde hace algunos años se ha planteado la hipótesis de que un exceso de ácido linoleico, típico de la nutrición occidental, ante una ingesta reducida de ácido alfa linolénico, podría considerarse un factor de riesgo para el desarrollo de enfermedades inflamatorias, como la aterosclerosis y enfermedades. cardiovasculares (infarto, trombosis, arritmia), artritis reumatoide, osteoporosis, trastornos del estado de ánimo, cáncer, diabetes y obesidad.
De hecho, este efecto es más atribuible al exceso de otros omega 6, en particular el ácido araquidónico (AA - sintetizado parcialmente por el cuerpo a partir de "LA), que es el ácido graso poliinsaturado más abundante en los alimentos de origen animal.
Para eliminar los riesgos del exceso de omega 6 y la deficiencia de ácido alfa linolénico, es suficiente consumir regularmente 2-3 porciones de pescado de mar, tanto fresco como congelado, por semana. Particularmente ricas en ácido alfa linolénico son las carnes de pescados grasos que pueblan las frías aguas marinas, como el bacalao, el salmón, el atún y la caballa, pero también el arenque, la sardina y el pescado azul en general; otras fuentes excelentes son el aceite de pescado, el aceite de hígado de bacalao, el krill y las algas.
