El glicerol, o glicerina, es un compuesto químico que consta de dos grupos de alcohol primario y un grupo de alcohol secundario. Aparece como un líquido incoloro, viscoso, soluble en agua con un sabor dulce.
Se sabe que el glicerol es un componente de los triglicéridos, de los cuales se separa durante la descomposición de los lípidos.
A nivel hepático, su catabolismo conduce sobre todo a la formación de glucosa, cuyo destino difiere según el estado nutricional del sujeto.
En condiciones de alto nivel de azúcar en sangre (después de una comida abundante), la glucosa se transfiere a los depósitos del hígado, donde se acumula en forma de glucógeno; si las reservas hepáticas ya se han saturado, la glucosa recién formada se convertirá en su lugar en triglicéridos de reserva.
Sin embargo, debe tenerse en cuenta que en tales situaciones la oxidación de los lípidos es modesta y con ella también la liberación de glicerol. Además, no todas las moléculas se convierten en glucosa, de hecho una cierta cantidad puede ser utilizada directamente por la glucólisis y oxidarse en la Ciclo de Krebs El catabolismo completo de una sola molécula de glicerol sintetiza un total de 19 moléculas de ATP, se liberan 4,3 Kcal por cada gramo oxidado.
La gluconeogénesis (formación de glucosa a partir de sustratos no glucídicos, en este caso glicerol) es particularmente activa durante el ayuno prolongado. En estas condiciones, la glucosa se transporta principalmente al tejido nervioso, los eritrocitos y la retina, mientras que los ácidos grasos a los que estaba unida actúan como sustrato para la producción de cuerpos cetónicos.
En ayunas, un hombre normal produce alrededor de 18 g de glicerol en 24 horas; la cuota aumenta con respecto a los valores de referencia cuando hay un agotamiento significativo de las reservas de carbohidratos, como ocurre en el caso de la restricción dietética de carbohidratos o después de un ejercicio físico prolongado.
UNA CURIOSIDAD: cuando el glicerol se calienta a altas temperaturas forma acroelina, un aldehído insaturado, de olor acre y particularmente irritante para las mucosas. Este compuesto aumenta las propiedades nocivas de las grasas fritas.
Indicaciones
¿Por qué se usa glicerol? ¿Para qué sirve?
Además de sus propiedades ergogénicas, todavía bajo el escrutinio de los expertos, el glicerol se utiliza tanto en entornos clínicos como deportivos por sus propiedades osmóticas.
Gracias a estas propiedades, el glicerol es capaz de extraer agua de los tejidos circundantes, ejerciendo, según los casos, un efecto hiperhidratante o diurético.
Por esta razón, el glicerol se utiliza, especialmente en deportes de resistencia, como un remedio útil para la rehidratación corporal y la mejora del rendimiento general.
Propiedades y efectividad
¿Qué beneficios ha demostrado el glicerol durante los estudios?
Aunque la literatura sigue siendo escéptica sobre la eficacia y especialmente el perfil de seguridad del glicerol, existen estudios de los que es posible inferir el papel de esta molécula.
Glicerol en el campo médico y sanitario
En el campo médico, el glicerol se administra en una solución al 10% como fármaco diurético.
Gracias a su capacidad para elevar la presión osmótica de la sangre, extrayendo agua de los tejidos, también se utiliza en terapias antiedema.
En el ámbito de la salud, el glicerol también se utiliza en la lucha contra el estreñimiento, en forma de enemas y supositorios. Es uno de los pocos laxantes permitidos durante el embarazo.
El carácter higroscópico de este compuesto también se aprovecha en la elaboración de productos emolientes, capaces de suavizar y suavizar las capas superficiales de la piel, aumentando su elasticidad.
Glicerol en el campo deportivo
En los deportes, el glicerol se utiliza como diurético y como agente hidratante / voluminizador.
El uso de este suplemento se considera una práctica de dopaje en los Estados Unidos, donde recientemente se incluyó en la categoría de diuréticos.
Cuando se absorbe junto con 1-2 litros de agua, el glicerol facilita la absorción de líquidos en el intestino y su retención en el plasma ("efecto esponja").
Todo esto se traduce en una mejor hidratación corporal, lo que favorece la sudoración y, en consecuencia, evita aumentos excesivos de la temperatura interna durante el esfuerzo físico (golpe de calor).
Por este motivo, el glicerol es un complemento muy popular entre los corredores de maratón y otros deportistas dedicados a disciplinas de resistencia, especialmente cuando se realizan en condiciones meteorológicas desfavorables.
Durante una actuación deportiva genérica hay una pérdida de agua muy superior al 2% del peso corporal.
El consecuente estado de deshidratación afecta al rendimiento deportivo, a través de diversos mecanismos de adaptación:
- Aparición de estrés cardíaco y vascular debido a una reducción del volumen plasmático;
- aumento de la frecuencia cardíaca (taquicardia) y temperatura corporal (sofocos, calambres, migrañas, debilidad hasta colapso cardiovascular);
- Aparición de síntomas debilitantes generales como malestar, fatiga, apatía, depresión,
- Incapacidad para mantener el esfuerzo durante largos períodos de tiempo.
De esto se puede deducir que el glicerol, gracias a su presunta capacidad para limitar las pérdidas de agua, podría tener un efecto beneficioso significativo sobre el rendimiento deportivo realizado en ambientes calurosos.
Antes de tomar suplementos de glicerol, además de tener en cuenta la existencia de estudios que niegan sus propiedades ergogénicas, el deportista debe probar su respuesta física al suplemento durante el entrenamiento.
Posología y método de uso.
Cómo usar glicerol
El uso de glicerol con fines ergogénicos implica la ingestión de 1g de glicerol por kg de peso corporal, a tomar con abundantes líquidos (alrededor de 2L) en las 2-3 horas previas a la competición.
Para evitar efectos secundarios desagradables, se recomienda evitar la ingesta de glicerol durante la competición.
El uso de glicerol como posible remedio diurético y drenante está fuertemente contraindicado debido a los posibles efectos secundarios.
Efectos secundarios
Los efectos secundarios observados con mayor frecuencia tras el uso de glicerol oral afectarían al tracto gastrointestinal, con aparición de hinchazón, náuseas, vómitos y diarrea.
Los riesgos relacionados con la aparición de hipertensión, alteraciones del ritmo cardíaco, migrañas, estado de confusión, fatiga y amnesia también son clínicamente relevantes.
La hiperosmolaridad, a veces asociada con hiperglucemia, se ha descrito en cambio en sujetos diabéticos suplementados con glicerol.
Muy raramente se han observado reacciones adversas gastrointestinales.
retención de agua (efecto negativo porque aumenta el peso corporal; en una maratón un kg de más conduce a un aumento de unos 4 segundos en el tiempo de marcha por kilómetro)
Contraindicaciones
¿Cuándo no se debe usar el glicerol?
El uso de glicerol está contraindicado en pacientes deshidratados, anúricos, que padecen insuficiencia cardíaca, enfermedades pulmonares y edemas.
Evidentemente las contraindicaciones para el uso también se extienden a pacientes hipersensibles al principio activo.
Interacciones farmacológicas
¿Qué medicamentos o alimentos pueden modificar el efecto del glicerol?
Actualmente no se conocen interacciones medicamentosas dignas de mención.
Sin embargo, tenga en cuenta que el contacto entre el glicerol y agentes oxidantes fuertes podría provocar explosiones.
Precauciones de uso
¿Qué necesita saber antes de tomar glicerol?
El uso de glicerol generalmente está contraindicado durante el embarazo y la lactancia.
Los pacientes que padecen enfermedades cardíacas, hepáticas y renales deben evitar el uso de suplementos de glicerol o usarlos, si es estrictamente necesario, solo después de consultar a su médico.
Precauciones también necesarias para todos los pacientes diabéticos.
El uso de suplementos de glicerol no puede separarse de la ingesta adecuada de líquidos en el contexto.
