La ficina es una enzima proteolítica obtenida del látex del higo (Ficus carica); como tal, tiene la capacidad de hidrolizar los enlaces peptídicos de las proteínas, especialmente en un entorno ácido.
Desde el punto de vista molecular, la ficina es una cisteína proteasa (debido a la presencia del aminoácido cisteína en el sitio activo), como la papaína de la papaya, la bromelina del tallo de la piña y las caspasas humanas ( implicados en fenómenos apoptóticos).La ficina se utiliza principalmente:
- en fitoterapia, para aplicaciones tópicas en verrugas y más en general para operaciones de peladura;
- en la industria alimentaria, como enzima coagulante (útil en la producción de queso);
- en medicina, por su capacidad para reducir el potencial electrostático negativo de los glóbulos rojos, lo que evita la aglutinación en presencia de anticuerpos incompletos.