Introducción
Descubierta hace más de un siglo, la carnitina ahora se estudia y se usa ampliamente en varios campos; de hecho, forma parte de la composición de complementos alimenticios y medicamentos adecuados para tratar afecciones de diversa índole.
Aunque a menudo escuchamos hablar de la carnitina y los productos que la contienen, quizás no todo el mundo conozca las funciones que desempeña esta molécula dentro de nuestras células y el importante papel que juega en la salud del organismo.
Con este artículo intentaremos, por tanto, ofrecer una visión general de estos aspectos, destacando también los estudios realizados y las aplicaciones de esta molécula.
bovino; mientras que la estructura química fue definitivamente determinada sólo veinte "años después por M. Tomita e Y. Sendju.
Sin embargo, el interés por la carnitina permaneció contenido, hasta que en 1935 E. Strack descubrió la existencia de una analogía estructural y biológica entre la carnitina y la acetilcolina, un neurotransmisor endógeno muy importante.
A pesar de esta revelación, el punto de inflexión en la historia de esta molécula tuvo lugar recién en 1947, cuando G. Fraenkel documentó la necesidad de carnitina en el crecimiento de las larvas del escarabajo. Tenebrio molitor (conocido como "gusano de la harina"). A partir de aquí, la idea de que la carnitina podría ser una molécula esencial para la vida comenzó a abrirse camino.Más tarde, en 1955, I.B. Fritz descubrió la capacidad de la carnitina para estimular la oxidación de los ácidos grasos. En los años siguientes (1955-1975) se descubrieron las enzimas mitocondriales CAT (carnitina-acetil-transferasa) y CPT (carnitina-palmitoil-transferasa) y el portador mitocondrial de carnitina CT (carnitina-acilcarnitina translocasa). Al mismo tiempo, se inició la identificación de la carnitina y sus proteínas en diferentes orgánulos celulares y, finalmente, surgió el llamado "sistema carnitina" y sus principales funciones en el metabolismo intermedio.
La primera deficiencia de carnitina se identificó en 1973; mientras que en 1998 I. Tamai identificó lo que hoy se conoce como uno de los principales transportadores de carnitina: el transportador OCTN2.
