Generalidad
El hígado, con sus 1500 gramos, es la glándula más grande de nuestro cuerpo. Sus funciones son múltiples y en gran parte esenciales. Entre estos, un papel de importancia primordial lo desempeña la clasificación y síntesis de grasas.
Causas e incidencia
El hígado graso, como hemos visto, se deriva de una "alteración del metabolismo de los lípidos. Esta situación puede ser causada por muchas dolencias y enfermedades".
Los factores de riesgo importantes para la enfermedad del hígado graso son la diabetes, la obesidad (especialmente la abdominal - androide o manzana -), una dieta desequilibrada, desequilibrada y excesivamente rica, anemia y acolismo. También algunos fármacos, desequilibrios hormonales, nutricionales (Kwashiorkior), carnitina La deficiencia, el ayuno prolongado y la exposición excesiva a sustancias tóxicas pueden favorecer la acumulación de triglicéridos en el hígado. Todos estos factores, además de aumentar el riesgo de aparición, también aumentan el de complicaciones.
- El 75% de los pacientes con diabetes tipo 2 presentan un cuadro de esteatosis hepática en la ecografía:
- El hígado graso es una afección común en personas obesas (incidencia del 70-90%):
- La enfermedad del hígado graso aparece con mayor frecuencia entre los 50 y los 60 años, pero la incidencia entre los niños está aumentando.
Síntomas y diagnóstico
Para más información: Síntomas Hígado graso
Aproximadamente entre el 20 y el 40% de los adultos italianos "padecen" la enfermedad del hígado graso. en sí mismo, este trastorno no es una enfermedad real, sino una simple desventaja metabólica, a menudo asintomática. Solo cuando el hígado está muy afectado por la esteatosis, el paciente puede sentir una sensación de malestar, un leve dolor localizado en el cuadrante derecho del abdomen.
El hígado, de hecho, muestra signos del trastorno solo en etapas muy avanzadas. Lo que el paciente normalmente denomina dolor en el hígado resulta ser, en muchos casos, un simple dolor en el intestino o en la vesícula biliar (vesícula biliar).
Precisamente por su asintomaticidad, más del 90% de las personas con hígado graso descubren ocasionalmente este trastorno. A menudo, este descubrimiento se produce durante una "ecografía que muestra el llamado hígado brillante o durante controles de sangre (ligeros aumentos en la fosfatasa alcalina o transaminasas pueden estar relacionados con la esteatosis).
Las transaminasas son pequeñas proteínas contenidas en la célula hepática que realizan una función metabólica específica. Cuando una célula del hígado sufre y se inflama, algunas de estas transaminasas salen y se vierten a la sangre, por lo que cuando una persona tiene transaminasas altas probablemente significa que su hígado está sufriendo, pero ese sufrimiento no es sinónimo de enfermedad. : de hecho, podría tratarse de alteraciones transitorias y de poca relevancia desde el punto de vista clínico (ejercicio físico extremo, dieta incongruente demasiado rica en calorías, embarazo).
La ecografía es un examen relativamente sencillo pero puede diagnosticar la esteatosis hepática solo en una etapa bastante avanzada, de hecho, generalmente no es capaz de visualizar esteatosis de tamaño pequeño y mediano (es decir, cuando la infiltración grasa afecta a menos del 33% de las células). Solo una biopsia puede confirmar con certeza el grado de gravedad de la esteatosis y la presencia de complicaciones.
Hígado graso (hígado graso)
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Complicaciones
Cuando se trabaja en condiciones de máximo esfuerzo, como un "automóvil que siempre funciona a toda velocidad, las células del hígado pueden volverse locas por demasiado trabajo. Esta sobrecarga se traduce, a la larga, en la degeneración celular que primero causa la" inflamación y luego la muerte de los hepatocitos. Esta complicación llamada esteatohepatitis es la evolución natural de la esteatosis no tratada.
En los alcohólicos, el hígado graso puede degenerar primero en esteatohepatitis y luego en cirrosis (degeneración irreversible de las células hepáticas).
Para más información: Esteatosis alcohólica
El riesgo de que un hígado graso de origen no alcohólico se convierta en esteatohepatitis (acumulación de grasa acompañada de inflamación, fibrosis y necrosis) es bastante bajo (alrededor del 5-10% de los casos). La dislipidemia (colesterol y triglicéridos elevados en sangre), la obesidad, el síndrome metabólico y la resistencia a la insulina aumentan el riesgo de esta complicación.
Dieta y cura
Para más información: Medicamentos para el tratamiento del hígado graso
El abordaje terapéutico de la esteatosis y la esteatohepatitis no alcohólica consiste en modificar el estilo de vida, mientras que la eficacia de los tratamientos farmacológicos aún es incierta.
En la base del hígado graso, como hemos visto, muy a menudo existen causas dietéticas. Estos incluyen: una dieta excesivamente rica en grasas, alcohol y azúcares y, especialmente en los países subdesarrollados, falta de vitamina B12 (contenida exclusivamente en alimentos de origen animal), biotina y ácido pantoténico.
La dieta se convierte en un factor aún más importante si se tiene en cuenta que dos de las principales causas de la enfermedad del hígado graso (sobrepeso y diabetes) derivan en la gran mayoría de los casos de hábitos alimentarios incorrectos.
En presencia de hígado graso, es importante reequilibrar la dieta, prestando especial atención al uso de grasas animales (incluida la mantequilla y los productos lácteos), carnes rojas, margarina, alcohol y dulces. Uso de grasas de origen vegetal (aceite de oliva , aceite de semilla, frutos secos, etc.).
Sustituir la carne por pescado o legumbres puede ser de gran ayuda en la desintoxicación del hígado (siempre que el pescado no contenga, como suele suceder, toxinas o metales pesados).
La ausencia de una farmacoterapia específica contribuye a corroborar aún más el papel de la dieta (salvo en aquellos casos en los que el trastorno es atribuible a determinadas enfermedades).
Para potenciar aún más los efectos beneficiosos de una dieta saludable, es aconsejable, como siempre, combinarla con un programa regular de actividad física, especialmente los deportes de resistencia (natación, ciclismo, caminata y carrera).
Ver también: Dieta e hígado graso y remedios para el hígado graso
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