HEPATITIS A: FACTORES DE RIESGO, DIAGNóSTICO, TRATAMIENTO

Factores de riesgo

La hepatitis A es más común entre las personas que:

trabajar o viajar a países donde la enfermedad está muy extendida, incluso si se alojan en hoteles de lujo;

tener relaciones sexuales sin protección de naturaleza proctogenital o anolingüe (especialmente hombres homosexuales);

inyectar drogas o compartir la jeringa con otros (especialmente adictos a las drogas);

utilizar drogas no inyectables (el riesgo es menor que en el punto anterior, pero debe tenerse en cuenta que la drogadicción suele ir acompañada de unos estándares de higiene personal deficientes y que las drogas pueden quedar escondidas en el tracto intestinal o contaminarse de otra manera);

contraen relaciones estrechas con personas infectadas (jardines de infancia, escuelas, familiares, etc.);

coma mariscos crudos o poco cocidos.

Comportamientos alimentarios en riesgo de contraer hepatitis A

Consumir mariscos crudos
Consumir bayas congeladas crudas
Consumir frutas y verduras crudas NO lavadas
Beber agua de pozo

En los países industrializados, como el nuestro, las mejoras en el saneamiento han reducido considerablemente la incidencia de la hepatitis A, pero la prevención primaria sigue siendo muy importante.

Diagnóstico

La infección por hepatitis A se puede desenmascarar fácilmente con un simple análisis de sangre, incluso en ausencia de síntomas.
Después de la toma de muestras, se evalúa la concentración plasmática de bilirrubina y transaminasas (que aumentan en presencia de daño hepático, independientemente de si ha sido inducido por HVA o no).
Para obtener un dato significativo, es necesario buscar anticuerpos específicos contra la hepatitis A en la muestra de sangre. Dado que estos aparecen en la sangre solo semanas o incluso meses después de la infección, la monitorización de las inmunoglobulinas anti-VHA en una etapa temprana implica un alto número de falsas negativos (personas que, a pesar de estar enfermas, parecen sanas a la luz de los resultados de la prueba). Asimismo, no se debe subestimar el riesgo de falsos positivos, ya que los anticuerpos continúan presentes en la sangre incluso cuando la "infección desaparece".

Por ello, el diagnóstico se basa principalmente en la búsqueda de anticuerpos IgM anti-VHA, que aparecen precozmente y desaparecen con la misma rapidez a los pocos meses; Los anticuerpos IgG anti-VHA, por otro lado, aparecen durante la fase de convalecencia y permanecen durante toda la vida. En consecuencia, los anticuerpos IgM representan un marcador de infección aguda, mientras que los IgG atestiguan la exposición previa al virus de la hepatitis A y su inmunidad.

Complicaciones

En general, la gravedad de la enfermedad es directamente proporcional a la edad de la persona infectada. Afortunadamente, la infección generalmente es autolimitada, en el sentido de que el hígado se cura por completo, generalmente en uno o dos meses, sin sufrir daños permanentes. .
Las personas mayores y las personas con enfermedades debilitantes, como anemia, diabetes o problemas cardíacos, son más propensas a las recaídas y necesitan más tiempo para curarse.
La complicación más grave de la hepatitis A, aunque extremadamente rara, es la hepatitis fulminante. Se trata de una afección muy grave, que provoca insuficiencia hepática y puede poner en grave peligro la supervivencia del paciente. El riesgo es mayor para las personas con hígado que ya padecen ciertas enfermedades (otras formas de hepatitis) o por el abuso de alcohol o ciertas drogas.
Como se mencionó, este virus no parece jugar un papel en la inducción de hepatitis crónica activa o cirrosis.

Cuidado y tratamiento

Para la hepatitis A, la prevención es la mejor cura. De hecho, no existe una cura específica para el VHA, aparte de la administración temprana de gammaglobulinas (anticuerpos) estándar dentro de los 7 a 14 días posteriores a la infección. En consecuencia, si los síntomas ya han aparecido, esta vía ya no es viable y nos limitamos a monitorizar la progresión de la enfermedad, que, en la gran mayoría de los casos, retrocede de forma espontánea.
Para no estresar aún más un hígado ya probado por la infección, a menudo se le pide al paciente que siga algunas reglas dietéticas simples: en primer lugar, la cantidad diaria de calorías se divide en muchos bocadillos pequeños. Al mismo tiempo, se reducirá el consumo de alimentos demasiado grasos, sobre todo fritos o chamuscados, en favor de platos de fácil digestión, como caldos, sopas, yogur, frutas y verduras. El imperativo es la "eliminación del alcohol", al menos hasta la remisión completa de los síntomas.
Si tiene hepatitis A, es importante que informe a su médico sobre todos los medicamentos que está tomando, incluidos los productos de venta libre para los dolores de cabeza o menstruales. Algunos de estos, de hecho, pueden producir metabolitos que son tóxicos para el hígado.
Los suplementos específicos, como los extractos de alcachofa, cardo mariano y silimarina, aportan una ayuda importante, gracias a su capacidad para depurar el hígado de toxinas y mejorar su funcionalidad. Su uso en presencia de hepatitis A debe en todo caso realizarse bajo supervisión médica, ya que, un poco como todos los productos fitoterapéuticos, están contraindicados en presencia de determinadas enfermedades y podrían interactuar con algunos medicamentos prescritos al paciente.
Si la enfermedad se complica en hepatitis fulminante, se requiere la hospitalización médica, necesaria para atender rápidamente cualquier emergencia y proporcionar al paciente tratamientos dietéticos y farmacológicos especiales. Los casos más complicados pueden requerir un trasplante de hígado, en un intento desesperado por salvar la vida del paciente.

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