Generalidad
La hepatitis E es una enfermedad hepática causada por el HEV, un pequeño virus ARN no envuelto que, similar al agente causante de la hepatitis A, se transmite por vía fecal-oral, por lo tanto a través del consumo de agua y alimentos contaminados con heces infectadas.
Afortunadamente, la hepatitis E es rara en Italia, como de hecho en otros países industrializados, mientras que a menudo se presenta en forma epidémica o esporádica en las regiones en desarrollo, donde el hacinamiento y las precarias condiciones higiénicas son un terreno fértil para su propagación.
Síntomas
Para más información: Síntomas de la hepatitis E
Después de la infección, el período de incubación varía de dos a nueve semanas; en promedio, dura entre 40 y 50 días.
La enfermedad comienza por tanto con un proceso sintomático similar al de la hepatitis A (ictericia, anorexia, malestar, dolor abdominal y articular, fiebre alta); los síntomas son más graves en la gestante, tanto que en un porcentaje nada despreciable de casos (alrededor del 10-20%) el virus es responsable de la hepatitis fulminante.
Contagio y Prevención
Especial atención, por tanto, cuando se va a países en vías de desarrollo, donde es necesario respetar algunas reglas sencillas, como el hecho de enjuagar bien las verduras y frutas, y pelarlas antes de consumirlas. También es muy importante consumir carnes y pescados (especialmente mariscos) solo después de una cocción generosa.
Más allá de la comida, un vehículo muy importante de contagio es el agua; la que se saca del grifo o de fuentes comunes se debe hervir siempre durante al menos 5-10 minutos, mientras que la que se encuentra en botella se puede consumir con mayor tranquilidad, siempre y cuando se descorcha debajo de los ojos. Preste atención también a los cubitos de hielo, que nunca deben consumirse directamente o agregarse a las bebidas, y al agua que se usa para cepillarse los dientes: también debe ser segura, por lo tanto, embotellada. Es bueno estar atento a que el agua no entre por la boca.
La prevención individual de la hepatitis E se completa con las reglas comunes de higiene personal, como el lavado de manos cuidadoso y frecuente, especialmente después de estar en el baño y antes de manipular alimentos; finalmente, los objetos como cepillos de dientes, cubiertos, vasos y toallas deben ser estrictamente para uso personal.
Además de los humanos, el virus HEV también afecta a algunos animales, incluidos cerdos y ciervos, se han descrito episodios de transmisión de la infección tras el consumo de carne cruda de jabalí y ciervo; Sin embargo, queda por aclarar el peligro real de esta posible vía de contagio. En cualquier caso, por seguridad, es recomendable consumir carne de cerdo sólo después de "una cocción adecuada (esto es útil para prevenir varias otras enfermedades, como la toxoplasmosis).
Tratamiento
Los casos de hepatitis E tienden a ser autolimitados y, por lo general, no se requiere hospitalización; no existe una terapia específica y verdaderamente eficaz, por lo que la prevención sigue siendo, con mucho, la intervención más importante, ya se encuentra disponible en China una vacuna de origen recombinante, capaz de prevenir la enfermedad.
Continuación: Medicamentos para el tratamiento de la "hepatitis E"
Temas relacionados: hepatitis A; hepatitis B; hepatitis C; hepatitis D; Medicamentos para el tratamiento de la hepatitis.
