Editado por el Doctor Alessio Dini
En 2011, primero en Alemania y luego en Francia, hubo un gran número de infecciones transmitidas por alimentos debido a Escherichia coli. En Alemania, la bacteria causó 38 muertes e infectó a más de 3.000 personas; en Francia, 7 niños de entre 20 meses y ocho años fueron hospitalizados con síntomas intestinales graves después de comer hamburguesas.
En este contexto, se reconocen las infecciones alimentarias, las infecciones tóxicas y las intoxicaciones.
Los MTA se manifiestan principalmente con una sintomatología llamada gastroenteritis.
La gastroenteritis es una "inflamación del sistema digestivo que en forma aguda se manifiesta típicamente con la aparición repentina de diarrea, principalmente asociada con fiebre alta (38-39 ° C) y dolor abdominal, diseminado por todo el abdomen, que solo se alivian parcialmente. con la defecación. A menudo coexisten vómitos (especialmente en el caso de intoxicación alimentaria) y signos generales de infección, por ejemplo dolor muscular, dolor de cabeza, náuseas y falta de apetito. Las heces pueden ser completamente líquidas, blandas o semiformadas, a menudo mezcladas con moco En casos particulares, las heces se pueden mezclar con sangre, en este caso estamos hablando de disentería.
Las infecciones alimentarias más conocidas son las provocadas por las bacterias Salmonella, Shigella, Campylobacter, Yersinia enterocolitica, Escherichia coli y por los virus Rotavirus, Adenovirus y Norwalk.
La "bacteria asesina" que causó la reciente epidemia en Alemania y Francia pertenece a la familia de las enterobacterias (cuyo hábitat natural es el "intestino del" hombre y / u otros animales), género Escherichia.
Escherichia coli es la especie más conocida del género Escherichia. Aunque se han tipificado más de 50.000 serotipos, la mayoría de ellos son microorganismos comensales (no patógenos), mientras que solo un pequeño número de cepas son capaces de inducir enfermedades.
Los diversos serotipos se caracterizan por diferentes combinaciones de los antígenos O, H, K, F (O: somático / parietal; K: capsular; H: flagelar; F: fimbrias).Es una de las principales especies de bacterias que viven en el intestino grueso de los animales de sangre caliente (incluyendo aves y mamíferos), contribuyendo a la adecuada digestión de los alimentos, su presencia en las aguas subterráneas es un indicador común de contaminación fecal.
Clínicamente, hay 5 grupos importantes de Escherichia coli: enteropatógeno, enterotoxigénico, enteroinvasivo, enteroadherente y enterohemorrágico.
Los dos brotes recientes fueron causados por 2 cepas diferentes de esta bacteria:
- La bacteria alemana se llama E. coli O104: H4 y antes de la epidemia en Alemania ya era conocida, aunque muy rara. Perteneciente al grupo de Escherichia coli enteroadherente "EAggEC", esta cepa expresa factores de adhesión capaces de promover la colonización de los pequeños. intestino, con estimulación de la producción de moco. Esto forma una biopelícula capaz de aislar y agregar las bacterias. Después de la agregación hay una reducción en la longitud de las microvellosidades, infiltración mononuclear y hemorragia.
La novedad es que esta bacteria, tras una mutación, ha adquirido la capacidad de producir una toxina muy peligrosa definida toxina shiga, que puede causar colitis hemorrágica y síndrome urémico hemolítico (SUH).
Por otro lado, la cepa francesa, perteneciente al grupo de Escherichia coli enterohemorrágico "ECEH".
- E. coli O157: H7 (este es su nombre): se identificó por primera vez como patógeno en los EE. UU. y Canadá en 1982, tras una epidemia de diarrea hemorrágica asociada al consumo de hamburguesas en restaurantes de comida rápida.
Su peculiaridad es su alta resistencia a las bajas temperaturas, de hecho puede soportar una temperatura de -80 ° C durante nueve meses. Otra característica importante, que puede afectar la capacidad de colonizar el intestino humano, es su resistencia al ácido del estómago. Afortunadamente, este patógeno es muy sensible a las altas temperaturas (44-45 ° C), por lo que es fundamental cocinar adecuadamente los alimentos para que sean seguros.
Los principales factores de virulencia de Escherichia coli O157: H7 son las 2 toxinas producidas Stx1 y Stx2 que primero dañan las células de la mucosa intestinal (enterocitos) y luego, al entrar en la circulación, dañan sobre todo los riñones, comprometiendo su funcionalidad.
La terapia, tanto en adultos como en niños, se basa en la rehidratación y corrección de las alteraciones electrolíticas, el equilibrio ácido-base y las pérdidas sanguíneas. No se recomienda la terapia con antibióticos ya que puede aumentar la liberación de toxinas y agravar el estado general de los pacientes a los que se les ha administrado. Los pacientes más críticos requieren un tratamiento intensivo basado en diálisis, transfusiones de sangre hasta el trasplante de riñón.
