Antioxidantes y aditivos alimentarios

y el contenido nutricional de los alimentos, durante los procesos de producción, distribución y preparación de los mismos.

Papel de los antioxidantes

Los antioxidantes tienen la función de prevenir o interrumpir el proceso oxidativo, alargando significativamente la vida útil (fecha de caducidad) de los alimentos y consecuentemente actuando como conservantes.

y convertirlos en compuestos más estables (un ejemplo lo da la vitamina E).
Los antioxidantes secundarios, por su parte, son compuestos capaces de reducir los antioxidantes primarios después de que han reaccionado con los radicales libres, restaurándolos y asegurándose de que continúen desempeñando su función (un ejemplo lo da la vitamina C contra E).

Enzimático (endógeno) y no enzimático (exógeno).
Los antioxidantes enzimáticos son compuestos producidos por el organismo para defenderse del ataque de los radicales libres; estos incluyen catalasas, glutatión peroxidasa y superóxido dismutasa (SOD).
Los antioxidantes no enzimáticos, por otro lado, son compuestos que se introducen en el cuerpo a través de los alimentos; estos incluyen vitaminas A, C, E, polifenoles (divididos a su vez en ácidos fenólicos y flavonoides), carotenoides, etc.

Antioxidantes: clasificación según el origen

También es posible distinguir los antioxidantes en función de su origen, por lo que se derivan tres grupos:

• Antioxidantes naturales.
  A esta categoría pertenecen las vitaminas C y E (ácido ascórbico y tocoferol respectivamente). En la medida de lo posible, tratamos de favorecer este tipo de antioxidantes, ya que además de ser considerados seguros en los alimentos, también tienen efectos anticancerígenos e inhiben las reacciones oxidativas que , en exceso, son perjudiciales para el organismo.
• Los antioxidantes idénticos a los naturales.
  Estos antioxidantes se obtienen por síntesis química copiando la fórmula de los naturales. Son compuestos económicamente menos costosos. Un ejemplo es la síntesis química de ácido ascórbico.
• Antioxidantes sintéticos.
  Son antioxidantes que no existen en la naturaleza, y son los más controvertidos y discutidos, a pesar de estar aprobados a nivel europeo. Un ejemplo p dado por BHA y BHT.

Lista de antioxidantes permitidos en los alimentos

E300-E304 E306-E309 E310 E311 E312 E313 E314 E315 E316 E319 E320

E321

E322 E325-E27 E330-E333 E334-E337 E338 E339 E340 E341 E342 E343 E350 E351 E352 E353 E354 E355 E356 E357 E363 E365-E367 E370 E375 E380 E381 E385 E387 E388