Cardo de leche: Silybum marianum, Familia del Compuesto Tubuliflore: es una planta herbácea que puede alcanzar hasta 2 metros de altura; tiene capullos con flores sustancialmente tubulares y se caracteriza por la superficie coriácea silicizada.
La droga se compone de frutas, llamadas aquenios. Estos frutos se caracterizan por una fracción lipídica que debe ser eliminada una vez recolectadas; por lo tanto, esencialmente, los aquenios se recolectan de la infrutescencia ya madura mediante batido, despojados del pappus (órgano plumeo adherido) y deslipidizados (la fracción lipídica que comprometería su conservación ya que se puede oxidar fácilmente).
Los frutos se caracterizan por una importante fracción flavonoide, conocida como silimarina. La silimarina es un conjunto de flavonoides, denominados silidianina y silicristina, dotados de una "actividad antioxidante y protectora, dirigida sobre todo a los hepatocitos. Son, por tanto, flavonoides que ejercen su capacidad antioxidante de forma dirigida hacia el tejido hepático, particularmente sujeto a fenómenos oxidativos". .porque barrera / filtro con el mundo exterior (relativo a lo que ingerimos). Los flavonoides del cardo mariano presumen de una acción "adicional, importante, asociada a la antioxidante: la de estimulación sobre la regeneración de los hepatocitos; básicamente, tienen una acción anabólica sobre la función metabólica de estas células y promueven su regeneración.
Por lo tanto, no es una coincidencia que el cardo mariano sea un fármaco asociado a menudo con terapias de recuperación de trastornos hepatodegenerativos, como la cirrosis. El cardo mariano se asocia a menudo con el boldo, un fármaco alcaloide, con el que tiene una propiedad hepato-funcional sinérgica, es decir, destinado a mejorar y tonificar la función hepática. El cardo mariano se utiliza, en asociación con la alcachofa, también en formulaciones a base de hierbas adecuadas para la regularización de la función digestiva.
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