Puntos fundamentales de una correcta extracción: conocimiento del principio activo a extraer, elección del disolvente, estado del fármaco (fresco o seco), temperatura de extracción, tiempo de extracción y método de extracción. Pero, en última instancia, ¿por qué se extrae?
1) Realizar un control en términos de calidad y cantidad de un ingrediente activo contenido en un medicamento específico;
2) Obtener una preparación para ser utilizada en la formulación de productos herbales, cosméticos o dietéticos.El sistema de extracción es exhaustivo cuando se hace la combinación correcta de tres elementos importantes: preparación del fármaco, disolvente de extracción y método de extracción.
Los principales métodos de extracción por solventes son:
Maceración: el fármaco se coloca en un recipiente junto con la mezcla adecuada de disolventes; de este tipo de extracción se obtiene un extracto fluido, denominado macerado.
Digestión: método similar a la maceración pero realizado a temperaturas entre 35-65 ° C; también en este caso se obtiene un extracto fluido.
Infusión: el solvente, agua hirviendo, se vierte sobre la droga molida (té, manzanilla). Hay dos tipos: una infusión aromática caracterizada por un tiempo de infusión que varía de 5 a 10 minutos -donde se aprecian las propiedades aromáticas del fármaco- y una infusión terapéutica, caracterizada por un período de infusión de 30 minutos.
Decocción: el fármaco, junto con el disolvente, se calienta durante un período de entre 5 (extracto aromático) y 30 minutos (extracto terapéutico).
Percolación: el solvente, por gravedad o bajo presión, atraviesa una capa, generalmente homogénea, de droga pulverizada (café moka). Con este método se obtiene un extracto fluido acuoso, denominado lixiviado.
Extracción en contracorriente: es un método de extracción complementario al mecánico por prensado, utilizado para extraer aceites fijos, ceras o mantecas de fármacos a base de aceite. En un lado del sistema extractivo se inserta el fármaco triturado y en el lado opuesto un poco de disolvente polar en contracorriente; el fármaco queda así privado de sus partes lipofílicas que pasan al disolvente, generalmente un hexano. Para obtener el extracto puro es necesario eliminar el disolvente.
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