Generalidad
El agua de coco es el jugo que se encuentra en la cavidad interna (endospermo) de cocos verdes sanos y sin daños.
Los cocos alcanzan su contenido máximo de agua (hasta un litro) alrededor de los 7 meses de vida.
Las palmas de coco prosperan en ambientes tropicales y franjas costeras.
Un cocotero es capaz de producir varios cientos de nueces cada temporada. Naturalmente, el sabor de la pulpa y el agua que contiene presentan variaciones considerables según el cultivar, el contenido salino del suelo, la distancia a la orilla del mar, el clima, etc.
Valores nutricionales (por 100 g de porción comestible)
El agua de coco es una de las bebidas más refrescantes que se conocen en la naturaleza (por lo tanto, no la produce el hombre).
Se consume ampliamente en todo el cinturón tropical, gracias a sus propiedades para saciar la sed que le otorga el alto contenido de potasio.
Indicios de composición química
100ml de agua de coco aportan 15-20kcal / 100g y el residuo seco apenas alcanza el 10% de la RDA (valor medio).
En particular, a pesar de lo declarado por las empresas que comercializan agua de coco en tarro, el aporte de minerales (sodio, potasio, magnesio, calcio) y vitaminas (grupo B y C), en una porción de 100ml, no es particularmente significativo.
El agua de coco es clara y dulce, estéril y está compuesta de algunos productos químicos, como azúcares, vitaminas, minerales, electrolitos, enzimas, aminoácidos, citocinas y fitohormonas, todos presentes en concentraciones bastante bajas.
Para obtener más información sobre las características nutricionales del agua de coco, lea el artículo: Agua de coco y nutrición.
En comparación con los verdes, ricos en líquidos, los cocos maduros contienen mucha menos agua y un endospermo más espeso; esta última es la porción comestible de la fruta, rica en lípidos.
Beneficios hipotéticos para la salud
El agua de coco es una bebida muy refrescante y que calma la sed.
El líquido contiene azúcares simples y minerales, útiles para compensar una "posible condición de deshidratación del cuerpo humano".
Analicemos ahora con más detalle las diversas propiedades para la salud (hipotéticas o evidentes) del agua de coco; en particular, centrémonos en su capacidad de rehidratación.
- En muchas regiones tropicales, el agua de coco se administra a pacientes con disentería como sustituto de las soluciones rehidratantes. De hecho, la osmolaridad del agua de coco es solo un poco más alta que la recomendada por las "SRO recomendadas por la OMS" para la terapia de rehidratación oral (Terapia de rehidratación oral ); esta característica es conferida (probablemente) por la presencia no excesiva de varios constituyentes biológicos, tales como: aminoácidos, enzimas, minerales y ácidos grasos. A diferencia de la OMS-ORS, el agua de coco tiene un contenido modesto de sodio y cloruros, pero es más rico en azúcares y aminoácidos.
- El agua de coco contiene una buena cantidad de potasio, aproximadamente 250 mg / 100 ml (frente a 105 mg / ml de sodio). Este mineral, que se encuentra entre los electrolitos más dispersos en las heces en caso de disentería, pero también en el sudor en caso de deporte intenso. o termorregulación: se puede reponer tomando regularmente (pero no exclusivamente) agua de coco en lugar de agua corriente. En este sentido, incluso la modesta concentración de otros minerales (calcio, hierro, manganeso, magnesio, zinc) y ciertas vitaminas B (riboflavina , niacina, tiamina, piridoxina y folato), contribuyen a hacer del agua de coco un producto hipotéticamente útil para la rehidratación y reconstitución de sujetos débiles.
- "El agua de coco fresca (no el agua enlatada) también contiene una pequeña cantidad de vitamina C (ácido ascórbico), que es de aproximadamente 2,4 mg / 100 ml (4% de la dosis diaria recomendada). Como es bien sabido, la vitamina C es un antioxidante soluble en agua , que sin embargo se puede encontrar en cantidades mayores en muchos otros alimentos.
- Algunos argumentan que las citocinas (kinetina, trans-zeatina, etc.), presentes en el agua de coco, pueden ejercer un efecto antienvejecimiento, anticancerígeno y antitrombótico. Sin embargo, si las funciones de ciertas citocinas son bien conocidas, el efecto de agua de coco no se ha demostrado ampliamente.
- El agua de coco está compuesta de muchas enzimas bioactivas y naturales, como fosfatasa ácida, catalasa, deshidrogenasa, diastasa, peroxidasa, ARN-polimerasa, etc. Estas podrían ser una valiosa ayuda en la digestión.
Usos medicinales
El agua de coco se usó, aunque en raras ocasiones, como líquido destinado a la rehidratación intravenosa cuando no se disponía de mezclas médicas de hidrosalina.
La composición del agua de coco es vagamente similar a la del plasma sanguíneo humano.Durante la Segunda Guerra Mundial, cuando los suministros médicos eran extremadamente limitados, a muchos heridos de ascendencia japonesa e inglesa se les inyectó agua de coco; se desconoce el número de supervivientes.
Obviamente, esta técnica de rehidratación se utilizó solo para situaciones de emergencia a corto plazo, en lugares remotos donde el plasma casi nunca está disponible.
Aunque hoy en día, desde el punto de vista médico, es absolutamente desaconsejable reemplazar las soluciones salinas con agua de coco, durante el régimen del “Khmer Rouge” en Camboya (1975-1979), era una práctica común. Por otro lado, el Centro de Documentación de Camboya califica el consentimiento de enfermeras capacitadas en la administración de agua de coco verde como un crimen contra la "humanidad".
En la medicina popular, el agua de coco se usaba como tratamiento para la diarrea.
¿Es mala demasiada agua de coco?
Algunas fuentes anecdóticas describen el "uso arcaico del agua de coco para el senicidio de los ancianos en la India, un procedimiento conocido como" thalaikoothal ". Esta costumbre preveía la administración de una cantidad excesiva de agua de coco a las víctimas que, tras el aumento de la fiebre, llegaban a la muerte.
Las causas de esta reacción no están bien establecidas. Una hipótesis bastante fiable es la del exceso de potasio en sangre (hiperpotasemia) que, induciendo insuficiencia renal aguda, provoca arritmia cardíaca, pérdida del conocimiento y finalmente la muerte, similar, ya que los riñones son generalmente capaces de filtrar altas concentraciones de potasio. Sin embargo, para los riñones ya comprometidos, es posible que la reacción sea diferente.
El único caso conocido de hiperpotasemia y pérdida de conciencia que se produjo tras el consumo de varios litros de agua de coco, destacó la asociación de este último alimento con un complemento alimenticio deportivo.
El agua de coco es una bebida universalmente reconocida como "segura". En porciones normales (250-350 ml) no se conocen reacciones adversas de ningún tipo, por lo que no hay notificación negativa. Ser estéril (si se extrae de un coco sano de nuez), es también se considera seguro en el embarazo, la lactancia, para los niños (después del destete) y en condiciones patológicas con consentimiento médico.
