Cáncer de tiroides

Causas y clasificación

El cáncer de tiroides es causado por el desarrollo anormal de ciertas células en esta glándula con forma de mariposa ubicada en la base del cuello, justo debajo de la nuez de Adán.

El cáncer de tiroides se manifiesta muy a menudo en forma benigna y, muy raramente, en formas malignas (asumiendo en este caso el nombre de cáncer de tiroides).

Los tumores benignos están particularmente extendidos, con una "incidencia que ronda el 25-50% de la población: se denominan nódulos benignos y en la mayoría de los casos no causan problemas particulares, tanto que pasan completamente desapercibidos o se descubren ocasionalmente. palpación o un examen de ultrasonido Solo en una minoría de pacientes los nódulos tiroideos establecen el cuadro sintomático típico de tirotoxicosis (exceso de hormonas tiroideas) o crecen hasta el punto de crear problemas de fonación y deglución (por compresión de los tejidos circundantes).

Incluso más raros (menos del 10% de los casos) son los nódulos tiroideos malignos, que pueden ser del siguiente tipo:

papilar: el más extendido de todos (70-80% de los carcinomas de tiroides), es frecuente en pacientes jóvenes (entre 30 y 50 años) y se caracteriza por un bajo grado de malignidad, que sin embargo tiende a aumentar en pacientes mayores.
Folicular: representa del 5 al 15% de todos los cánceres de tiroides y se encuentra principalmente entre los ancianos. Es más agresivo que el carcinoma papilar, pero mantiene un crecimiento lento y un pronóstico relativamente favorable, al igual que el anterior, afecta a las células foliculares del tiroides (responsables de la síntesis de las hormonas tiroideas T3 y T4).
Medular: representa alrededor del 4-5% de los tumores tiroideos y se desarrolla a nivel de las células C, responsables de la producción de la hormona calcitonina. Afecta generalmente a personas mayores de 50 años y se caracteriza por algunas peculiaridades: de hecho puede ser esporádico o familiar (transmisión hereditaria de genes anormales) y asociado a otros tumores o patologías del sistema endocrino. El pronóstico es bueno cuando el carcinoma está confinado a la tiroides y malo en presencia de metástasis.
Anaplásico: ahora es una rareza entre los carcinomas de tiroides (alrededor del 1% de los casos), se encuentra en los ancianos con bocio voluminoso de larga duración y tiene una "malignidad muy alta. Se caracteriza por" un agrandamiento rápido y doloroso de la glándula , afecta a las células foliculares y es muy difícil de tratar.
Otras formas bastante raras de tumores malignos están representadas por el linfoma de tiroides y el carcinoma de células escamosas.

La incidencia de cáncer de tiroides en el escenario global de neoplasias malignas ronda el 1,5%, oscilando entre 10 y 40 casos nuevos por año por millón de habitantes. El aumento de incidencia documentado en los últimos años parece deberse, al menos en parte, a la mejora de las técnicas de diagnóstico ecográfico.

Más común entre las mujeres, el cáncer de tiroides causa, en cierta aproximación, 6 muertes por año por millón de habitantes.

Síntomas del cáncer de tiroides

Para más información: Síntomas del cáncer de tiroides

Como hemos visto, el cáncer de tiroides crece muy lentamente y es mínimamente invasivo en la mayoría de los casos. Por lo tanto, existe un largo período de latencia entre la inducción del tumor y las manifestaciones clínicas; en consecuencia, la enfermedad a menudo permanece sin ser detectada de por vida.

El síntoma característico es la presencia de un nódulo en la región anterior del cuello, correspondiente al sitio anatómico de la glándula. Sin embargo, como se anticipó, solo un pequeño porcentaje de los nódulos tienen características malignas.

Especialmente en pacientes jóvenes, el síntoma de inicio puede estar representado por el agrandamiento de los ganglios linfáticos laterocervicales. En una etapa avanzada, este síntoma puede estar asociado con cambios en el tono de la voz (ronquera - disfonía), dolor difuso en la región anterior del cuello y disfagia (dificultad y dolor al tragar).

Factores de riesgo

Es más probable que un nódulo resulte maligno cuando: no se acompaña de tirotoxicosis (se clasifica como frío en el examen gammagráfico), aumenta de consistencia (se clasifica como sólido en el examen ecográfico), tiene bordes irregulares y vascularización intraparenquimatosa (con ecocolordoppler) y provoca trastornos compresivos (disfonía, disfagia). Otros factores de riesgo en este sentido están representados por la exposición previa a radiaciones (incluidas las administradas con fines terapéuticos o asociadas a desastres nucleares) y por la familiaridad con el bocio y con síndromes como el cáncer de tiroides medular, las neoplasias endocrinas múltiples y la poliposis adenomatosa familiar. La incidencia de cáncer folicular también es mayor en las áreas yodocarentinas, donde el bocio nodular es endémico (que se puede prevenir mediante el uso de sal yodada).