¿Qué es la Andropausia?
La andropausia es un término acuñado en los últimos tiempos para indicar el agotamiento natural de las capacidades reproductivas masculinas en la vejez. Este neologismo recuerda la menopausia femenina de una manera bastante evidente, incluso si el sufijo "pausa" se adapta mal al declive de la capacidad procreadora del hombre. El perfil hormonal típico de un individuo en andropausia se establece de una manera que no es drástica, obvia. o repentina, mientras que en las mujeres la menopausia es un proceso bien definido, una etapa obligada que comienza con la desaparición del ciclo menstrual y se acompaña de un rápido descenso de la producción de estrógenos.
Para el hombre, por lo tanto, no podemos hablar en todos los aspectos de un verdadero "cese" de las capacidades reproductivas; más bien, la andropausia debe describirse como un proceso parafisiológico (por lo tanto, en muchos aspectos normal), que se manifiesta con extrema variabilidad en la población. El término, sin duda, traduce la idea, pero precisamente en virtud de estas consideraciones, la existencia misma de la andropausia ha sido cuestionada durante mucho tiempo, y a menudo todavía hoy.
La andropausia "verdadera", entendida como la pérdida total de la capacidad procreadora, no se manifiesta en todos los hombres, sino en un número limitado de individuos; de hecho es un fenómeno subjetivo, ya que numerosos factores ambientales (sobrepeso, sedentarismo , tabaquismo y diversos tipos de excesos) pueden afectar sustancialmente a la fertilidad masculina. En la comunidad médica, en referencia a "andropausia, preferimos hablar de PADAM, un acrónimo anglosajón derivado de"Deficiencia parcial de andrógenos en hombres mayores", es decir" síndrome de deficiencia parcial de andrógenos en la tercera edad ". Otros autores, menos penetrantes, eliminan el carácter de parcialidad y hablan simplemente de ADAM (Deficiencia de andrógenos en hombres mayores o síndrome de insuficiencia androgénica en la vejez).
LA ANDROPAUSA, aunque entendida en su acepción más amplia, NO es una enfermedad, sino un proceso parafisiológico que se manifiesta con extrema variabilidad.
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Causas de la andropausia
Gota de testosterona
El inevitable fenómeno del envejecimiento se acompaña de una disminución progresiva de la testosteronemia, es decir, de los niveles séricos de testosterona. En realidad, esta disminución es bastante lenta y progresiva, que comienza inexorablemente alrededor de los 25/30 años y se correlaciona inversamente con el IMC. Es decir, cuanto más grave es el sobrepeso y mayor es la probabilidad de que la andropausia llame a la puerta, incluso a una edad relativamente temprana, el riesgo, en particular, se vuelve sustancial a partir de la sexta década de la vida.
En el hombre, la síntesis de testosterona se confía a las células testiculares de Leydig, cuya reducción numérica está típicamente relacionada con la andropausia; no es sorprendente que el volumen testicular de una persona mayor se reduzca normalmente en comparación con el de un sujeto joven. El centro pituitario que dirige la síntesis de testosterona a través de la liberación de LH también puede resultar deficiente. En particular, la disminución de la amplitud de la pulsatilidad de esta hormona, a su vez controlada por la GnRH hipotalámica (hormona para la liberación de gonadotropinas), es típica de la senescencia. Recordemos brevemente que la pulsatilidad es el fenómeno por el cual una hormona no se secreta constantemente a lo largo del tiempo, sino en ondas de intensidad y amplitud variables, repetidas en intervalos de tiempo más o menos regulares (en las mujeres, la pulsatilidad de la GnRH está fuertemente correlacionada con varios fases del ciclo menstrual, mientras que en los hombres es relativamente constante). Precisamente por esta pulsatilidad, en las jóvenes los niveles séricos de testosterona tienen un patrón circadiano clásico (más alto por la mañana y más bajo por la noche), que tiende a aplanarse y desaparecen en los ancianos.
Andropausia e hipogonadismo
El término médico utilizado para describir la síntesis insuficiente de testosterona por los testículos no es "andropausia", sino "hipogonadismo" a una edad temprana. Por lo tanto, en lugar de rastrear los síntomas de la andropausia al proceso de envejecimiento natural y resignarse a él, es mejor llamar la atención de un andrólogo. Las posibles causas del hipogonadismo son de hecho numerosas y aún más son las responsables de su manifestación más conocida y temida: la disfunción eréctil.
Testosterona total y testosterona libre
También debe evaluarse la sensibilidad celular a la acción de los andrógenos, influenciada principalmente por el número de receptores en el núcleo y, en menor medida, en el plasmalema.
En el próximo capítulo analizaremos las causas de la andropausia y los síntomas asociados a ella.
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