Generalidad
La diarrea en los niños es un trastorno gastrointestinal bastante frecuente, que puede ser causado por factores de diversos orígenes y naturaleza.
La diarrea afecta a niños de ambos sexos y de cualquier edad por igual, desde bebés hasta niños en edad escolar.
Afortunadamente, en la mayoría de los casos, la diarrea en los niños es un problema muy molesto, pero que se puede resolver fácilmente.
En cualquier caso, la diarrea nunca debe subestimarse, ya que podría ser síntoma de enfermedades subyacentes incluso muy graves.
Causas
Las causas desencadenantes de la diarrea pueden ser muchas y de la más variada naturaleza. Entre estos, recordamos:
- Infecciones, generalmente causadas por bacterias (como salmonella, shigella, etc.), pero que en algunos casos también pueden ser causadas por virus;
- Parásitos intestinales;
- Alergias o intolerancias alimentarias;
- Tomar medicamentos, como antibióticos.
- Malabsorción congénita o adquirida;
- Trastornos gastrointestinales de tipo inflamatorio como, por ejemplo, enfermedad de Crohn;
- Tumores del tracto gastrointestinal.
Como ves, las causas que pueden favorecer la aparición de la diarrea van desde los trastornos más leves hasta patologías muy graves, como, por ejemplo, las neoplasias. Es precisamente por eso que la diarrea en los niños es un síntoma que no debe subestimarse.
Métodos de contagio y prevención.
Si la diarrea es causada por infecciones bacterianas o virales, o por infestaciones parasitarias, estas pueden propagarse y transmitirse de un individuo a otro de diferentes formas. Por ejemplo, el contagio con los microorganismos responsables de la aparición de la diarrea también puede ocurrir en el campo viviendo en contacto con miembros de la familia infectados.
En otros casos, sin embargo, la infección puede ocurrir si no se respetan las normas de higiene más habituales. Sin embargo, la diarrea en los niños debido a una mala higiene personal es mucho más frecuente en los países en desarrollo que en los desarrollados.
Para prevenir la diarrea en los niños causada por infecciones, generalmente es suficiente seguir algunas pautas simples, como:
- Lave bien las manos del bebé antes de las comidas (o las suyas propias si el bebé no se alimenta solo);
- Lávese bien las manos antes de preparar las comidas;
- Lave bien las frutas y verduras antes de dárselas al bebé;
- Cocine bien la carne destinada al consumo del niño;
- No lavar los cuencos de las mascotas en el mismo fregadero en el que lavan su comida (de hecho, los animales en ocasiones pueden favorecer el transporte de patógenos responsables de la diarrea).
Síntomas y complicaciones
En verdad, no sería exactamente correcto hablar de "síntomas de diarrea", esto se debe a que la diarrea en los niños, así como en los pacientes adultos, suele constituir en sí misma un síntoma derivado de una patología subyacente.
Sin embargo, no es raro que se presenten síntomas como:
- Dolor y calambres abdominales;
- Pérdida de apetito;
- Hinchazón abdominal
- Náuseas y vómitos;
- Presencia de sangre o moco en las heces.
- Pérdida de peso corporal;
- Fiebre.
La intensidad de estos síntomas, así como el tipo, pueden variar según la causa que desencadenó la diarrea en el niño.
Además, la diarrea en los niños puede ocasionar una gran pérdida de agua y minerales, especialmente cuando se presenta asociada a vómitos, esta pérdida considerable de hidrosalina puede dar lugar a complicaciones como la deshidratación, cuyas consecuencias pueden ser graves.
Terapia
Dado que la diarrea es un síntoma desencadenado por otras condiciones patológicas subyacentes, está claro que la identificación, y por lo tanto el tratamiento, de la causa primaria que causó el trastorno es fundamental.
Por ejemplo, en el caso de que la diarrea sea causada por infecciones bacterianas, el médico puede decidir prescribir la administración de antibióticos. Si, por el contrario, la diarrea es provocada por parásitos, el médico optará por la prescripción de una terapia antiparasitaria.
En el caso de que la diarrea en los niños sea provocada por una infección viral (gripe intestinal), la infección suele tender a limitarse y no se requiere la administración de medicamentos antivirales.
En cualquier caso, en el tratamiento de la diarrea en los niños, es fundamental la administración de líquidos en abundancia, para reponer el agua y las sales minerales perdidas durante las deposiciones. Sin embargo, en la mayoría de los casos, y especialmente en los niños muy pequeños, el agua no es suficiente para restablecer el equilibrio salino, por lo que es necesario recurrir a la administración, por vía oral en los casos más leves y parenteral en los casos más graves, de soluciones salinas especiales rehidratantes.
Además, también puede resultar útil la ingesta de fermentos lácticos (como, por ejemplo, Enterogermina®) cuya función es promover la restauración de la flora bacteriana intestinal normal.
En algunos casos, además, el médico puede considerar necesario administrar fármacos adsorbentes intestinales, o fármacos que inhiban la secreción intestinal, como el acetorfano, también conocido con el nombre de racecadotril (Tiorfix®).
El uso de inhibidores de la motilidad intestinal, que se usan ampliamente para tratar la diarrea en pacientes adultos (como, por ejemplo, loperamida), está contraindicado en pacientes pediátricos, ya que podría causar efectos secundarios graves.
En cualquier caso, en caso de diarrea en niños, es fundamental contactar de inmediato con su pediatra quien, en función de la gravedad del trastorno, los síntomas asociados al mismo y en función de la edad del niño, implementará la estrategia terapéutica que mejor se adapte a sus necesidades. se adapta a cada caso.
Dieta
Para ayudar a que la diarrea desaparezca en los niños, puede ser necesario hacer algunos pequeños cambios en su dieta. Estos cambios dependen sustancialmente de la edad del niño afectado por este trastorno y de la gravedad de este último.
Habitualmente, si la diarrea es leve, el niño puede seguir comiendo con normalidad, cuidando de eliminar alimentos como frutas, verduras y lácteos, a los que se puede añadir la administración de soluciones rehidratantes orales.
En las formas muy graves de diarrea, por otro lado, la alimentación puede suspenderse por completo, mientras que en los bebés el médico puede aconsejar diluir la leche con agua o, en los casos más graves, dejar de comer por completo.
En cualquier caso, es bueno no hacer lo tuyo y pedir siempre el consejo del pediatra, quien te brindará toda la información sobre los alimentos que el niño puede ingerir mientras padece diarrea.
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