El ambiente del cólera sobrevive muy bien en el agua potable (de 7 a 14 días) y en los ríos (uno o dos días), mientras que es particularmente sensible a las altas temperaturas.
transmitido principalmente por agua y alimentos contaminados En las epidemias humanas, en particular, están involucrados dos serogrupos de vibrio: O1 (el más extendido en el mundo) y O139 (que se encuentra solo en algunas regiones de Asia).Esta bacteria, una vez ingerida, coloniza el intestino, donde libera una toxina capaz de adherirse a las células del epitelio y producir una acción tóxica, modificando, mediante una compleja reacción fisiológica, la capacidad de absorción del agua. Después de varias horas o días, aparece secreción de diarrea acuosa y masiva, asociada con vómitos, deshidratación rápida y reducción del peso corporal en el 5-10% de las personas infectadas.
El paciente que sufre de cólera puede perder más de 1 litro de heces líquidas por hora, a menudo descrita como "agua de arroz" debido a su color blanquecino y olor característico. La deshidratación puede ser lo suficientemente grave como para causar anuria, calambres musculares, hipovolemia y colapso cardiovascular. Sin el tratamiento adecuado, la muerte puede ocurrir en cuestión de horas.
Afortunadamente, en la mayoría de los casos, la infección por cólera se presenta en forma subclínica o como un episodio diarreico leve y sin complicaciones.
. También han aparecido brotes y pequeñas epidemias de cólera en países industrializados.En 2017, se lanzó una estrategia mundial de control del cólera, Poner fin al cólera: una hoja de ruta mundial hacia 2030, con el objetivo de reducir las muertes por cólera en un 90%.
