Generalidad
La deficiencia de magnesio puede desarrollarse por diversas razones, atribuibles a una ingesta dietética insuficiente, una mayor necesidad, pérdidas excesivas, una absorción intestinal alterada o una ingesta prolongada de determinados fármacos (por ejemplo, inhibidores de la bomba de protones, incluido el omeprazol).
Los síntomas resultantes son los más dispares y pueden retroceder después de una "administración adecuada de magnesio por vía oral o intravenosa".
En el lenguaje médico, la falta de magnesio en la sangre se llama hipomagnesemia; en casos severos, esta condición puede ser muy peligrosa, dada la posible aparición de arritmias cardíacas severas.
Causas
El alcoholismo crónico es la condición que se asocia con mayor frecuencia a una deficiencia secundaria de magnesio, tanto por una ingesta reducida como por la excreción renal excesiva inducida por el etanol.
La deficiencia de magnesio debido a una ingesta dietética insuficiente es común en el ayuno prolongado y en Kwashiorkor.
Aunque muchas personas en los países industrializados no alcanzan los niveles de ingesta recomendados, este déficit leve suele ser asintomático o paucisintomático.
Las deficiencias más graves pueden deberse a una absorción intestinal reducida, como en presencia de pancreatitis, esteatorrea, grandes resecciones quirúrgicas del intestino delgado, enfermedad de Crohn, colitis ulcerosa, enfermedad celíaca y síndromes de malabsorción en general.
Las deficiencias de magnesio también pueden ser causadas por enfermedades de la tiroides o paratiroides.
Las pérdidas graves de magnesio pueden desencadenar síndromes de deficiencia; es el caso de diarreas y vómitos prolongados, terapia con determinados fármacos (como algunos diuréticos o laxantes), acidosis diabética, lactancia excesiva, actividad deportiva intensa y prolongada, insuficiencia renal crónica e hiperaldosteronismo primitivo.
Síntomas
Los síntomas de deficiencia de magnesio son bastante variados y pueden incluir: confusión mental, cambios de humor, hiperreflexia osteo-tendinosa, descoordinación muscular, temblores, parestesia, tetania que no se puede diferenciar de la presente en la hipocalcemia, calambres musculares, arritmias cardíacas e hipertensión arterial.
La deficiencia de magnesio se ha asociado con el síndrome premenstrual en mujeres en edad fértil.
Diagnóstico
Identificar una deficiencia de magnesio puede ser difícil, especialmente en las formas más leves.
El diagnóstico puede basarse en la dosificación de magnesio en sangre, con la búsqueda de hipomagnesemia, en la reducción del contenido de magnesio en los eritrocitos o en la desaparición del mineral en la orina. En este sentido, las pruebas de carga de magnesio intramuscular son de gran utilidad, seguidas de la monitorización de la excreción urinaria: en caso de depleción se retiene la mayor parte del magnesio inyectado, mientras que cuando el balance es positivo se retiene la mayor parte del mineral en la orina.
Tratamiento
El magnesio se puede administrar por vía oral a través de suplementos que contienen uno o más de sus compuestos, como citrato de magnesio, carbonato de magnesio, óxido de magnesio (poco absorbible), sulfato de magnesio, aspartato de magnesio o cloruro de magnesio.
En general, es preferible utilizar sales orgánicas de magnesio (gluconato, aspartato, piruvato, malato, citrato, pidolato, lactato, orotato, etc.), ya que se absorben mejor en el intestino.
Un exceso de estos suplementos puede tener un efecto laxante.
Si la deficiencia es leve, se puede superar fácilmente aumentando la ingesta de alimentos ricos en magnesio, como las verduras, especialmente las de hoja verde, los cacahuetes y los cereales integrales.
En casos severos, cuando los suplementos pueden ser insuficientes, la administración de sulfato de magnesio se usa por vía intramuscular.
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