La bilis es un líquido digestivo producido por el hígado y concentrado en la vesícula biliar, que lo vierte después de las comidas en el tracto inicial del intestino delgado, llamado duodeno.
Figura: Reflujo biliar: observe el aumento de la bilis (verde), desde el duodeno, donde se vierte a través del colédoco, hasta el estómago y de allí al esófago. Desde el sitio: barrettsinfo.com
El reflujo biliar es causado por el mal funcionamiento de las válvulas ubicadas entre el estómago y el duodeno y entre el esófago y el estómago.
La presencia excesiva de bilis irrita e inflama las membranas mucosas gástricas y esofágicas, los principales síntomas que siguen son dolor en la parte superior del abdomen, ardor de estómago y vómitos que contienen una sustancia de color amarillo verdoso.
Para un diagnóstico correcto, se requieren varias pruebas, incluida la gastroscopia.
El tratamiento suele ser de tipo farmacológico, mientras que el recurso a la cirugía se produce solo en casos especiales.
Para comprender mejor
El duodeno es la primera parte del intestino delgado (o intestino delgado).
Separado del estómago por medio de una válvula reguladora denominada píloro, el duodeno representa un punto fundamental de recogida de enzimas y fluidos digestivos (como la bilis y el jugo pancreático) que deben intervenir sobre los alimentos ingeridos.
El esófago es el órgano cilíndrico del sistema digestivo que dirige los alimentos al estómago. Aproximadamente 25-30 centímetros de largo y 20-30 milímetros de ancho, el esófago comienza al nivel de la faringe y termina al nivel del cardias (válvula que regula el paso de los alimentos en el estómago, también llamado esfínter cardíaco, esfínter gastroesofágico, esfínter esofágico inferior (EEI) o válvula cardíaca).
¿QUÉ ES LA BILIS?
La bilis es una solución acuosa de color amarillo verdoso, producida por el hígado y almacenada en la vesícula biliar (o vesícula biliar).
Compuesto por agua (95%), electrolitos, lípidos (ácidos biliares, colesterol y fosfolípidos), proteínas y pigmentos (bilirrubina), la bilis tiene varias funciones:
- Permite la digestión y absorción de grasas y vitaminas liposolubles extraídas de la dieta (función principal)
- Neutraliza la acidez de las secreciones gástricas.
- Estimula la peristalsis intestinal
- Elimina los productos resultantes de la degradación de los glóbulos rojos.
- Elimina sustancias tóxicas, farmacológicas o endógenas (hormonas tiroideas, estrógenos, etc.) presentes en el organismo
Después de una comida que contiene grasas, la bilis sale de la vesícula biliar y entra primero en el conducto cístico y luego en el colédoco. Este último está conectado al duodeno y permite que la bilis fluya desde adentro.
EL REFLUJO BILIAR Y EL REFLUJO ÁCIDO (O REFLUJO GASTROESOFÁGICO) SON LO MISMO ¿QUÉ?
El reflujo gastroesofágico es el ascenso de los jugos gástricos (es decir, producidos por el estómago) hacia el esófago Los jugos gástricos tienen un pH ácido y esto explica por qué también hablamos de reflujo ácido.
El reflujo biliar y el reflujo gastroesofágico son dos afecciones patológicas diferentes, aunque los síntomas causados son muy similares y, a menudo, indistinguibles. Tampoco es raro que ambos tipos de reflujo ocurran en el mismo individuo.
REFLUJO BILIAR EN EL "ESÓFAGO
Como en el caso anterior, se trata de un defecto valvular que hace que la bilis se eleve en el esófago.
De hecho, cuando el cardias (además del píloro mencionado) también pierde su continencia, la bilis que vuelve al nivel gástrico también puede llegar al esófago.
Generalmente, este fenómeno se acompaña de un reflujo de jugos ácidos, producido por el estómago; por tanto, existe la presencia simultánea de reflujo biliar y gastroesofágico.
¿QUÉ PUEDE DETERIORAR LAS VÁLVULAS Y SU MECANISMO QUE LAS CONTIENE?
El mal funcionamiento de las válvulas del píloro y del cardias puede deberse a:
- Complicaciones después de una cirugía de estómago. La cirugía para la extirpación parcial o total del estómago (gastrectomía total o parcial) y el bypass gástrico pueden provocar el deterioro del píloro. Como resultado de este deterioro, la bilis tiene una mayor facilidad para ascender al compartimento superior restante.
- Úlceras pépticas. La presencia de una úlcera péptica a nivel duodenal o gástrico puede alterar el funcionamiento del píloro y hacer que la bilis suba hacia el estómago y, posiblemente, también hacia el esófago.
- Colecistectomía. Muchas personas a las que se les extirpa quirúrgicamente la vesícula biliar son propensas al reflujo biliar. El mecanismo fisiológico preciso de esto aún no está claro.
- Deterioro del cardias o estancamiento excesivo de alimentos en el estómago. Son las dos razones principales por las que la comida, contenida en el estómago, sube por el esófago.
N.B: obviamente, el reflujo biliar ocurre en el esófago cuando el píloro también está dañado y permite que la bilis vuelva al estómago.
¿CUÁNDO VER AL MÉDICO?
Si experimenta con frecuencia los síntomas y signos anteriores, es recomendable que se comunique con su médico y se someta a un examen en profundidad.
COMPLICACIONES
La bilis contiene sustancias que, si a menudo entran en contacto con el estómago y el esófago, pueden deteriorar profundamente la mucosa de revestimiento.
En particular, cuando el reflujo ácido (igualmente persistente) se agrega al reflujo biliar persistente, pueden surgir las siguientes complicaciones:
- Esofagitis por reflujo. Es la inflamación del esófago debido al reflujo continuo de bilis / ácido.
- El esófago de Barrett. Es la afección patológica en la que el tejido de revestimiento normal del esófago es reemplazado por un tejido similar al que recubre el duodeno. Este cambio histológico hace más probable la aparición de un tumor esofágico.
- Cáncer de esófago: los investigadores todavía están tratando de probar científicamente la conexión entre el reflujo de bilis / ácido y el cáncer de esófago. De los experimentos llevados a cabo en animales, el vínculo fue evidente; en lo que al hombre se refiere, sin embargo, aún quedan algunos puntos pendientes.
Nuevamente, se usa una sonda para insertarla en el esófago.
Por lo tanto, la afluencia de bilis del duodeno es un problema más difícil de manejar que el reflujo gastroesofágico.
La terapia suele ser de tipo farmacológico; Sin embargo, si los medicamentos resultan ineficaces o existe un riesgo concreto de cáncer de esófago, el médico puede recurrir a la cirugía. Es bueno recordar que las posibles intervenciones quirúrgicas son bastante delicadas y podrían dar lugar a diversas complicaciones. No es sorprendente que antes su ejecución, el paciente es consciente de todos los posibles peligros detrás de la operación.
TRATAMIENTO FARMACOLÓGICO
Los medicamentos utilizados en caso de reflujo biliar son:
- Resinas que secuestran los ácidos biliares, como la colestiramina.Estos fármacos unen los ácidos biliares vertidos desde la vesícula biliar al duodeno, de tal forma que previenen su reabsorción y favorecen su excreción fecal, por lo que reducen el contenido de ácido de la bilis que provoca irritación e inflamación.
- Procinéticos, como domperidona y metoclopramida. Sirven para favorecer la progresión de los alimentos en el tracto gastrointestinal.
Los inhibidores de la bomba de protones y los antagonistas de los receptores H2 (antiH2), aunque representan el tratamiento farmacológico de elección para el reflujo ácido, no tienen efectos apreciables en el caso del reflujo biliar duodenal-gástrico.
CIRUGÍA
Las operaciones quirúrgicas que permiten reducir o detener el reflujo biliar son:
- Reconstrucción en Y de Roux (o reconstrucción esófago-yeyunal en asa Y según Roux). Reservado para quienes se han sometido a una gastrectomía total, la operación consiste básicamente en crear una vía de drenaje para la bilis.
- Funduplicatura laparoscópica. Consiste en envolver y suturar la parte superior del estómago alrededor del último tramo del esófago, de forma que se oponga una mayor resistencia al reflujo procedente del estómago.
ALGUNOS CONSEJOS
Aunque en menor medida que en situaciones de reflujo gastroesofágico, no fume, coma comidas moderadas, no se acueste después de comer, evite los alimentos demasiado grasos o que favorezcan la acidez gástrica (alimentos picantes, zumo de naranja, tomates, cafeína bebidas, chocolate, etc.), evitar las bebidas alcohólicas, perder el exceso de peso y dormir con la cabeza elevada son buenos remedios para aliviar los síntomas inducidos por el reflujo biliar.
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