Hidrocefalia: diagnóstico y tratamiento

¿Qué es la hidrocefalia?

La hidrocefalia es una malformación compleja del SNC, caracterizada por una acumulación de LCR en el espacio ventricular cerebral y / o meníngeo. Severa: alteraciones mentales, convulsiones, aumento del perímetro cefálico, déficits intelectuales y alteraciones del estado de ánimo son solo algunos de los innumerables síntomas inducidos por hidrocefalia.
El diagnóstico precoz y los tratamientos terapéuticos son fundamentales para evitar trágicas consecuencias y mejorar, en la medida de lo posible, la calidad de vida de los pacientes afectados por esta terrible enfermedad.

Diagnóstico

El diagnóstico de hidrocefalia consiste en la "evaluación clínica cuidadosa y en el uso de diversas investigaciones instrumentales: anamnesis, examen físico general, prueba neurológica, prueba de imagen cerebral. Veámoslos con más detalle.

• Prueba neurológica para hidrocefalia: se realiza con el fin de analizar reflejos, fuerza y ​​tono muscular, sentido del tacto, audición, capacidad de coordinación e integridad mental.
• Prueba de imagen:
  • Resonancia magnética cerebral: útil para evaluar la posible distensión de los ventrículos, provocada por la acumulación de LCR. La prueba de resonancia magnética también está indicada para rastrear la causa desencadenante de la hidrocefalia y evaluar la dinámica del flujo de LCR.
  • Ecografía cerebral (prueba de ultrasonido): indicada para conocer la sospecha de hidrocefalia en el recién nacido. El procedimiento prácticamente no conlleva ningún riesgo para el paciente. La ecografía cerebral puede diagnosticar la hidrocefalia incluso antes del nacimiento, mediante una sencilla ecografía de rutina.
  • Tomografía computarizada (prueba de rayos X): la prueba es indolora y dura aproximadamente 20 minutos. Por lo general, el niño que se somete a esta prueba de diagnóstico está levemente sedado.
• Arteriografía: esta prueba de diagnóstico también se usa a veces para determinar la sospecha de hidrocefalia. Consiste en el estudio radiológico de la morfología de las arterias, realizado mediante inyección -en la misma arteria a analizar- de un líquido de contraste.
• Detección de presión intracraneal: la prueba se realiza mediante punción lumbar (o punción lumbar). Este procedimiento diagnóstico consiste en tomar una muestra de LCR, mediante una aguja que se inserta entre las vértebras L3-L4 o L4-L5.

Diagnóstico diferencial

Teniendo en cuenta los numerosos síntomas asociados a la hidrocefalia, es comprensible que el diagnóstico pueda confundirse con otras patologías con síntomas similares, por lo que para elegir el tratamiento más adecuado es necesario e indispensable el diagnóstico diferencial.
El diagnóstico diferencial debe realizarse con:

• Absceso epidural intracraneal
• Demencia del lóbulo frontal
• Hematoma epidural y subdural
• Migraña infantil
• Hemorragia intracraneal
• Empiema subdural
• Epilepsia
• Pérdida repentina de la visión
• Infecciones
• Retraso mental
• Tumores cerebrales

Curas y tratamientos

La hidrocefalia no tratada suele ser fatal durante los primeros 4 años de vida.
La hidrocefalia requiere un tratamiento inmediato, que debe iniciarse inmediatamente después de la evaluación diagnóstica: al hacerlo, es posible minimizar el riesgo de complicaciones.

• Si el tratamiento se inicia antes de que el cuadro clínico del paciente empeore, se puede prevenir un daño cerebral irreversible y las perspectivas de vida son buenas.

El tratamiento de la hidrocefalia es exclusivamente quirúrgico: según la gravedad de la hidrocefalia, el estado general de salud del paciente y la causa desencadenante, se puede utilizar una de las tres posibles intervenciones.

1. DERIVACIÓN QUIRÚRGICA PARA EL HIDROCEFALO: El tratamiento más común de todos para la hidrocefalia es la inserción quirúrgica de un sistema de drenaje, llamado derivación. El procedimiento se realiza de la siguiente manera: se coloca un extremo de un tubo largo y flexible con una válvula en un ventrículo cerebral. El extremo opuesto del tubo se coloca en otra ubicación anatómica (generalmente el abdomen o el compartimiento del corazón). La colocación de este tubo flexible mejora la dinámica del líquido cefalorraquídeo: de esta forma, el exceso de licor se puede reabsorber con mayor facilidad. Por lo general, las personas que padecen hidrocefalia requieren una derivación quirúrgica de por vida. Este tratamiento, infalible a primera vista, puede generar complicaciones: un mal funcionamiento mecánico o una infección pueden hacer que el sistema caiga en picada, interrumpiendo así el correcto drenaje, en caso de infección es necesario un tratamiento antibiótico.
2. VENTRICULOSTOMÍA PARA EL HIDROCEFALO: se trata de un procedimiento quirúrgico complejo reservado para un pequeño número de pacientes con hidrocefalia. Con una microcámara, el cirujano hará un pequeño orificio en uno de los ventrículos cerebrales (o entre dos ventrículos), permitiendo así que el LCR pase fuera del cerebro. Con el tiempo, el orificio intraventricular puede cerrarse: en circunstancias similares, reaparecen los síntomas de la hidrocefalia.
3. Con menos frecuencia, los pacientes con hidrocefalia se someten a cauterización (quema) o extirpación de las porciones del cerebro que producen LCR.

Después de cualquier tratamiento curativo para la hidrocefalia, el paciente debe someterse constantemente a controles de rutina para controlar los síntomas de la enfermedad y cualquier complicación.
Recordemos brevemente que muchas anomalías congénitas pueden diagnosticarse incluso antes de que nazca el bebé; por lo tanto, enfermedades como la hidrocefalia pueden manejarse y monitorearse cuidadosamente a una edad temprana, evitando así complicaciones.
El pronóstico a menudo depende de la causa de la hidrocefalia.

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