Generalidad
La braquicefalia es una "anomalía craneal típica de los bebés, caracterizada por un" aplanamiento posterior de la bóveda craneal ".
Generalmente, este aplanamiento hace que la cabeza sea particularmente ancha, alta y, si se ve desde arriba, similar a un trapecio.
Salvo en casos especiales, para resolver positivamente las anomalías de la braquicefalia no se necesitan tratamientos médicos especiales, sino simples precauciones, como: variar la posición del niño cuando está despierto, ponerlo a dormir en un estante ligeramente inclinado etc.
Recuerdos de la anatomía del cráneo humano
Provisto de huesos y cartílagos, el cráneo es la estructura esquelética de la cabeza que forma la cara y protege el cerebro, el cerebelo, el tronco del encéfalo y los órganos sensoriales.
Al contrario de lo que mucha gente cree, su organización es muy compleja, quizás entre las más complicadas del cuerpo humano. De hecho, tiene entre 22 y 28 huesos, que son uniformes y desiguales, tienen una forma irregular y son planos (huesos planos).
Para simplificar el estudio y la comprensión del cráneo, los anatomistas pensaron en dividirlo en dos compartimentos, llamados neurocranium y splanchnocranium.
NEUROCRANIO
El neurocráneo es la región craneal superior, que contiene el cerebro y algunos de los principales órganos sensoriales. Sus huesos más importantes, estrictamente planos, son los huesos frontal, temporal, parietal y occipital, que juntos forman la llamada bóveda craneal. .
SPLANCNOCRANIO
El esplacnocráneo, o macizo facial, es la región anteroinferior del cráneo, formada por huesos uniformes y desiguales. Representa la estructura esquelética del rostro, por lo que contiene elementos óseos como la mandíbula, la mandíbula superior, los pómulos, el hueso nasal, etc.
Figura: cráneo humano. Se muestran los huesos principales de la bóveda craneal y la subdivisión anatómica neurocráneo / esplácnocráneo (N.B: la línea roja separa idealmente el neurocráneo del esplacnocráneo).
DESARROLLO DEL CRÁNEO
Al nacer y durante los primeros meses de vida, los huesos craneales de los recién nacidos, especialmente los de la bóveda craneal, se modelan fácilmente, ya que aún son blandos, tiernos y no fusionados.
A medida que crecen, se fusionan en algunos puntos estratégicos (suturas craneales) y su consistencia cambia: paulatinamente se vuelven "más fuertes", menos maleables y más resistentes a los golpes y presiones constantes.
Este proceso, que implica el fortalecimiento progresivo de los huesos craneales, forma parte de los numerosos mecanismos de osificación que afectan al cuerpo humano.
¿Qué es la braquicefalia?
La braquicefalia es una "anomalía morfológica del cráneo, típica de los niños pequeños, caracterizada por un aplanamiento generalizado del compartimento occipital (y por lo tanto posterior) de la bóveda craneal".
El aplanamiento (o aplastamiento) hace que la cabeza parezca desarrollada en amplitud y mucho más corta de lo normal.
Si no es grave o con causas particularmente graves, la braquicefalia es una afección que generalmente se cura sin tratamiento médico especial.
Figura: A partir de la izquierda, las fotos muestran un niño con cabeza normal (normocefalia), un caso de braquicefalia leve, un caso de braquicefalia moderada y un caso de braquicefalia severa. Desde el sitio: www.cranialtech.com
ORIGEN DEL NOMBRE
La palabra braquicefalia deriva de la "unión de dos términos de origen griego:" brachys "(βρᾰχῠίς‚), que significa "corto", y "chefale" (κεφαλή), que significa "cabeza".
Por lo tanto, el significado literal de braquicefalia es "cabeza corta".
BRACHYCEPHALIA Y CABEZA PLANA EN RECIÉN NACIDO
Junto con la plagiocefalia, la braquicefalia representa una de las dos causas de una afección más general conocida como cabeza plana en el recién nacido o síndrome de cabeza plana.
¿POR QUÉ LLEGA A NIÑOS PEQUEÑOS?
La braquicefalia afecta a bebés y niños muy pequeños porque los huesos de la bóveda craneal aún son blandos y maleables (es decir, cambiantes).
Causas
La braquicefalia tiene varias causas.
Actualmente, lo más común es la posición supina prolongada del bebé, durante la noche y durante las siestas diarias. De hecho, la posición supina puede implicar el apoyo total de toda la región posterior de la cabeza sobre la cama o cuna, en la que duerme el niño. Todo esto provoca una presión anormal, dañando la región craneal afectada; presión que, con el tiempo y debido a la alta maleabilidad de los huesos craneales del bebé, puede inducir un cambio en la forma del cráneo.
La braquicefalia resultante de la posición supina prolongada del niño se denomina braquicefalia postural.
Atención: Al leer lo anterior, algunos lectores pueden considerar que es incorrecto acostar a su bebé boca arriba mientras duerme. Sin embargo, cabe destacar que no es así en absoluto: la posición supina es la correcta y, a diferencia de la de costado o boca abajo, no es uno de los factores que favorece la llamada muerte súbita del lactante (SMSL). .
OTRAS CAUSAS POSIBLES
Otras diversas causas de braquicefalia incluyen:
- Algunos problemas del útero y la vida intrauterina.
Según algunas investigaciones, la insuficiencia de líquido amniótico, una condición que toma el nombre de oligohidramnios, es responsable de las alteraciones morfológicas de la cabeza, incluidas la braquicefalia y la plagiocefalia.
En particular, sería decisivo cuando el feto, durante el parto, atraviese el canal cervical del útero. - Nacimiento prematuro.
Al "atravesar el canal cervical, los niños que nacen prematuramente tienen una mayor tendencia a sufrir una alteración de la forma del cráneo, ya que la maleabilidad y blandura de los huesos del cráneo son incluso mayores que en los sujetos nacidos a término".
En este sentido, se recuerda a los lectores que las últimas semanas de embarazo son decisivas para fortalecer los huesos craneales y hacerlos lo suficientemente resistentes como para evitar alteraciones durante el cruce del canal cervical. - Craneosinostosis.
Craneosinostosis es el término utilizado por los médicos para indicar una "anomalía del cráneo, después de la fusión prematura de una o más suturas craneales".
La craneosinostosis responsable de la braquicefalia es la que afecta a las suturas coronales, que se encuentran entre el hueso frontal y los huesos parietales.
Como se verá más adelante, la craneosinostosis de las suturas coronales siempre requiere cirugía y esto distingue la braquicefalia por fusión prematura de las suturas mencionadas de la debida a una de las causas anteriores.
EPIDEMIOLOGÍA
La braquicefalia es mucho más común hoy que en el pasado, debido a un marcado aumento en los casos de braquicefalia postural. Está muy extendido de manera casi igual en todos los grupos étnicos del mundo y no prefiere un sexo en particular.
Síntomas y complicaciones
El signo clínico que caracteriza a cada caso de braquicefalia es el aplanamiento generalizado de toda la parte posterior de la cabeza.
Esta manifestación típica suele implicar:
- La presencia de una cabeza más ancha de lo normal. Es una característica que se puede encontrar comparando a un individuo sano con otro que padece braquicefalia.
- Una cabeza más alta de lo normal. Se puede agregar a la función anterior.
- La falta de la clásica curva trasera de la cabeza.
- La falta de proporcionalidad entre el rostro y la cabeza. Esto se debe a que la cabeza se está desarrollando en amplitud.
- Orejas prominentes.
- La forma trapezoidal de la cabeza (Nota: si miras al paciente desde arriba).
COMPLICACIONES
Generalmente, la braquicefalia es solo un inconveniente estético, que, entre otras cosas, suele ser temporal.
Es muy raro que cause complicaciones: cuando es responsable, estas suelen estar asociadas a craneosinostosis, una afección muy poco común que afecta a uno de cada 1.800 a 3.000 recién nacidos.
Diagnóstico
Un examen físico suele ser suficiente para diagnosticar la braquicefalia y otras anomalías que la acompañan.
En medicina, un examen objetivo indica la evaluación, por parte del médico, de los síntomas y signos presentes y / o comunicados por el paciente.
El uso de pruebas diagnósticas más específicas, en este caso pruebas instrumentales como radiografías o tomografías computarizadas, ocurre solo en presencia de dudas sobre las causas; cuando existe la sospecha de una craneosinostosis, el médico tratante tiene el deber de investigar la situación a fondo, para comprender cómo actuar desde un punto de vista terapéutico.
Tratamiento
El tratamiento adoptado varía según la gravedad de la braquicefalia.
En caso de un ligero aplanamiento, la anomalía generalmente se cura sin cuidados especiales; en estos casos es suficiente poner en práctica (por parte de los padres) algunas precauciones simples, cuyo propósito común es reducir la presión en la parte posterior del cráneo.
En caso de aplastamiento más marcado, las medidas antes mencionadas siguen siendo útiles, sin embargo, pueden no ser suficientes para lograr la curación. De hecho, en estas situaciones, es probable que la remodelación de la cabeza sea solo parcial, por lo que la anomalía morfológica puede dejar indicios de su paso.
Finalmente, los casos de braquicefalia sostenidos por craneosinostosis merecen una mención aparte: requieren un tratamiento médico específico, cuyo fracaso suele tener repercusiones permanentes.
REMEDIOS SIMPLES PARA REDUCIR LA PRESIÓN EN LA CABEZA
Las medidas que permiten reducir la presión en la parte posterior de la cabeza son:
- Cuando el bebe esta despierto,
- Haga que asuma posiciones en las que no apoye la parte posterior de la cabeza en el estante donde está. Una solución válida es acostarlo boca abajo (es decir, boca abajo), teniendo cuidado de mantenerlo siempre despierto y de permanecer en su compañía mientras permanezca en esta posición. Estas precauciones se explican por el vínculo, ya mencionado, entre la posición de decúbito prono durante el sueño y la muerte súbita del bebé.
- Cuando el bebe duerme,
- Evite colocarlo siempre con la cabeza recta, es decir, en eje con el cuerpo. En otras palabras, cambie su posición con frecuencia, de modo que no haya una región particular de la cabeza bajo mayor presión que otras.
Si esta recomendación es difícil de implementar, lo mejor es poner al bebé a dormir en un estante ligeramente inclinado o plano. - Cuando el niño juega,
- A menudo cambia la posición de los juguetes que más le llaman la atención. Esta puede ser una forma de que se sienta mareado con frecuencia cuando está en la cama.
- Cuando viaja con su bebé o lo lleva a pasear,
- Prever el uso de sillas y cochecitos que no impliquen una presión excesiva en toda la región occipital de la cabeza.
También en este caso, es fundamental que los padres hagan que el niño cambie la posición de la cabeza con frecuencia.
Un remedio especialmente válido es el uso de mantas o mochilas para bebés, que permiten al padre sostener al bebé frente a él, sin que este último apoye la cabeza en algún estante.
Antes de que estas medidas comiencen a dar frutos, los padres pueden tener que esperar de 6 a 8 semanas.
EN PRESENCIA DE CRANIOSINOSTOSIS
La braquicefalia por craneosinostosis requiere una "operación quirúrgica ad hoc, cuyo propósito es separar las suturas craneales fusionándose prematuramente entre ellas.
Para conocer los distintos pasos de la intervención, el lector puede consultar el artículo presente aquí.
USO DE CASCOS: ¿SON EFECTIVOS?
En algunos países del mundo, los médicos utilizan ortesis craneales, similares a los cascos, con el objetivo de proteger la cabeza de cualquier presión y favorecer la corrección de anomalías morfológicas como la plagiocefalia o la braquicefalia.
Especialmente en los últimos años, el uso de estas herramientas correctivas ha suscitado algunas dudas, de hecho, varios expertos creen que las ortesis craneales producen mejoras limitadas, especialmente si se las compara con las medidas antes mencionadas.
Además, desaconsejan su uso por otras dos razones: son caras (y no todas las familias pueden permitírselo) y muy incómodas para el niño.
Pronóstico
Con las medidas adecuadas, las formas leves de braquicefalia se curan por completo entre el primer y el segundo año de vida.
