Destinadas a osificarse entre el segundo y el decimoctavo mes de vida, hay 6 fontanelas en total: las fontanelas de la bóveda craneal, conocidas como fontanela posterior y fontanela anterior, y los dos pares de fontanelas de la base del cráneo, cuyo nombre Es la fontanela esfenoidal (o fontanelas anterolaterales) y la fontanela mastoidea (o fontanela posterolateral).
Las fontanelas confieren al cráneo del recién nacido una flexibilidad que sirve para facilitar el paso de la cabeza del lactante por el canal del parto y para permitir el correcto desarrollo y crecimiento del cerebro durante los primeros meses de vida.
Ante la presencia de determinadas afecciones médicas, las fontanelas pueden cambiar, resultando protuberantes, más anchas o más estrechas de lo normal, o más profundas (o hundidas).
