La glutamina es un aminoácido producido naturalmente por el organismo. Su síntesis se produce principalmente en los músculos a partir de otros tres aminoácidos denominados, respectivamente, arginina, ornitina y prolina. En el ámbito industrial, la glutamina se obtiene a partir de fuentes proteicas de origen vegetal o animal. El suero y el gluten (complejo proteico contenido en el trigo y otros cereales) son excelentes fuentes de glutamina.
Aunque pertenece a la categoría de los aminoácidos no esenciales, la glutamina juega un papel biológico destacado. Gracias a estas importantes propiedades, recientemente se ha clasificado como un aminoácido condicionalmente esencial. Todos aquellos aminoácidos que juegan un papel fundamental en el mantenimiento de la homeostasis corporal pertenecen a esta categoría. En determinadas situaciones fisiológicas, incluida la actividad física intensa, la glutamina y otros aminoácidos condicionalmente esenciales pueden no sintetizarse con la rapidez suficiente para hacer frente a las necesidades reales de el organismo.
En el pujante mercado de los complementos alimenticios, este precioso aminoácido es conocido sobre todo por su efecto anticatabólico y estimulante sobre la síntesis de proteínas.
El uso de suplementos de glutamina como soporte ergogénico se deriva de la creencia generalizada de que este aminoácido puede favorecer la recuperación y aumentar la síntesis de proteínas gracias a su efecto estimulante sobre la secreción de GH (hormona del crecimiento). Estas hipótesis están respaldadas por algunos estudios pero, actualmente , no hay evidencia definitiva sobre el potencial ergogénico real de este suplemento.
En cambio, investigaciones recientes [1] han demostrado que la glutamina aumenta la disponibilidad de glucógeno muscular durante la recuperación. Esta característica sería la base de lo reportado por todos aquellos deportistas de resistencia que aprecian las virtudes ergogénicas de los suplementos a base de glutamina.
El 60% de la glutamina presente en el cuerpo humano está contenida en el tejido muscular y sus concentraciones plasmáticas disminuyen tras un ejercicio intenso y prolongado.
Glutamina y respuesta inmune
Una de las funciones más importantes y discutidas de la glutamina es su papel en el mantenimiento de la función inmunológica normal. De hecho, este aminoácido representa el sustrato energético fundamental de las células responsables de la defensa del organismo, en particular de los linfocitos y macrófagos.
La actividad física intensa ejerce presión sobre las defensas inmunológicas del atleta al aumentar la susceptibilidad a las infecciones. Pensemos, por ejemplo, en los ciclistas que participan en una carrera por etapas largas. El alto esfuerzo físico, combinado con el reducido porcentaje de grasa y el estrés de la competición, hace que su físico sea más fácilmente atacado por infecciones (especialmente localizadas en las vías respiratorias superiores) .La hipótesis de que la glutamina puede aumentar las defensas inmunológicas del deporte está fundamentada científicamente. Sin embargo, su eficacia para contrastar la inmunosupresión se limita a los casos en los que la actividad física es particularmente intensa y prolongada durante largos períodos de tiempo. Es difícil pensar, especialmente a la luz de lo reportado por numerosas investigaciones, que la actividad deportiva amateur o amateur pueda ir acompañada de inmunosupresión, si acaso ocurre lo contrario y el ejercicio físico moderado debe ser visto como un medio ideal para aumentar la eficacia del sistema inmunológico.
Sea cual sea el deporte y el nivel de intensidad con el que se practica, sigue siendo importante cuidar la dieta y la suplementación alimentaria. Piense, por ejemplo, en un hombre desnutrido que trabaja en la mina diez horas al día. Los golpes de piqueta son una buena actividad física pero, en este caso concreto, no hacen más que debilitar aún más un organismo ya probado por una dieta pobre en nutrientes.
Funciones adicionales de la glutamina
La glutamina favorece la entrada a las células musculares de agua, aminoácidos y otras sustancias, voluminizándolas.
Además de estimular la síntesis de proteínas y dificultar el catabolismo, esta característica podría ser la base de la mayor disponibilidad de glucógeno muscular durante la recuperación (recordemos al respecto que el agua es fundamental en la glucogenosíntesis, de hecho, por cada gramo de glucógeno producido., Alrededor de 2,7 g de agua se une a él).
Como se mencionó al principio del artículo, según algunos estudios rápidamente desmentidos por otros, la glutamina aumentaría naturalmente la secreción de la hormona del crecimiento. Para ser efectivos en este sentido, los suplementos a base de glutamina deben tomarse en ayunas, en condiciones bajas de azúcar en sangre. niveles.
La glutamina participa en la formación de glutatión, un poderoso antioxidante exógeno que consiste en glicina, cisteína y ácido glutámico. Volviendo a lo dicho sobre la respuesta inmune, recordamos que "la actividad física aumenta la producción de radicales libres. Por otro lado, si se apoya en los tiempos de recuperación correctos y una nutrición adecuada, mejora los sistemas antioxidantes endógenos, entre ellos el mediada por glutatión peroxidasa (GPX).
La glutamina también está involucrada en el síndrome de sobreentrenamiento; de hecho, existe una relación entre la caída permanente de los niveles plasmáticos de gultamina y la aparición de síntomas típicos del sobreentrenamiento (fatiga crónica, pérdida de peso, pérdida de apetito, aparición de infecciones leves, náuseas, depresión, apatía, aumento de la frecuencia cardíaca). en reposo y disminución de la frecuencia cardíaca de entrenamiento). Según algunos investigadores, la administración de gultamina y aminoácidos ramificados sería, por tanto, útil en periodos de entrenamiento intenso para fortalecer el sistema inmunológico y reducir el riesgo de sobreentrenamiento.
Ingesta de glutamina
Según los efectos deseados, la ingesta de glutamina:
- debe tener lugar una "hora antes" del inicio del esfuerzo junto con los carbohidratos ya que, además de ser mejor absorbido en condiciones de hiperglucemia, la glutamina favorece un óptimo rendimiento deportivo.
- debe tener lugar inmediatamente después del entrenamiento, dentro de los treinta minutos posteriores al final del ejercicio. En este caso se recomienda la suplementación junto con abundantes líquidos y aminoácidos ramificados, este protocolo de ingesta es la mejor forma de favorecer la recuperación y los procesos anabólicos celulares.
- debe realizarse con el estómago vacío, posiblemente antes de acostarse, para estimular la secreción de GH
La dosis de ingesta recomendada es de alrededor de 1-1,5 gramos de glutamina por día. Sin embargo, cabe destacar que en muchos estudios que dan fe de sus propiedades ergogénicas se han utilizado dosis mucho más elevadas (5 gramos o 0,1 g por kg de peso corporal). Sin embargo, la ingesta de glutamina debe variar en función del esfuerzo físico y la dieta. La necesidad de glutamina aumenta drásticamente en el caso de una dieta baja en proteínas y cuando los entrenamientos son particularmente intensos y duraderos.
Como todos los suplementos de proteínas o aminoácidos, la glutamina está contraindicada para personas con trastornos renales. No se recomienda su uso incluso durante el embarazo y menores de 12 años. Estas directivas han sido establecidas por el Ministerio de Salud y deben ser obligatoriamente informadas en la etiqueta.
[1] (Vamier, M., et al: efecto estimulante de la glutamina sobre la acumulación de glucógeno en el músculo esquelético humano. Amer. J. Physiol., 269: E309, 1995).
