Pavor Nocturnus - Terror nocturno

) consiste en el despertar parcial del sueño profundo, en medio de un estado de intensa agitación. Este fenómeno es parte de la parasomnia (alteraciones no patológicas del sueño) y no está relacionado con traumas o problemas emocionales o relacionales. El pavor nocturno es una manifestación bastante común en los niños en edad preescolar. El trastorno se presenta con una frecuencia variable, irregular e impredecible.
Durante un episodio de Pavor nocturnus, el niño:

• Puede levantarse de la cama, llorando y gritando excesivamente;
• A menudo tiene los ojos bien abiertos, pero no parece ver;
• No responde ni a la llamada ni a la voz de sus padres;
• Está inconsolable.

A menudo, este fenómeno se desvanece con el crecimiento. Mientras tanto, es importante saber qué no hacer durante un episodio de pavor nocturnus: no levantar al bebé y no intentar despertarlo; bastará con comprobar que no está herido moviéndose en sueños y tranquilizarlo con un tono de voz tranquilo y pacífico.

y alucinaciones hipnagógicas. El trastorno ocurre durante el sueño profundo no REM, durante el cual falta la conciencia (a diferencia de las pesadillas que ocurren en el sueño REM).

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El pavor nocturno puede resultar muy llamativo en la superficie: el niño (no contactable, porque no es consciente: está durmiendo en un sueño profundo no REM) parece aterrorizado y, al mismo tiempo, puede presentar síntomas como sudoración excesiva, rigidez muscular y taquicardia.
El episodio dura desde unos minutos hasta media hora; una vez terminado, el bebé se vuelve a dormir, como si nada hubiera pasado. En cualquier caso, Pavor nocturnus no tiene una causa patológica subyacente (neurológica, psicológica, afectiva o relacional).

y afecciones que perturban el sueño, como:

• Estimulaciones sonoras o lumínicas durante el descanso;
• Fiebre;
• Distensión de la vejiga (vejiga llena)
• Hipertrofia adenoidea;
• Apnea del sueño;
• Alteraciones del equilibrio hidrosalino;
• Otitis media;
• Asma;
• Reflujo gastroesofágico;
• La privación del sueño.

En cualquier caso, el pavor nocturnus no es expresión de trastornos neurológicos, afectivos o relacionales y no es un ataque de pánico. Esta manifestación es el resultado de una "activación del sistema límbico (que, entre otras cosas, gestiona las emociones) y no se realiza como consecuencia de las experiencias vividas.

(taquicardia);

Rigidez muscular;

Taquipnea (respiración rápida);

Palidez o, por el contrario, enrojecimiento de la cara;

Sudoración excesiva

Estas manifestaciones dependen de una fuerte activación del sistema nervioso autónomo (no provocada por experiencias emocionales). Normalmente, el bebé se vuelve a dormir después de unos minutos, como si nada hubiera pasado; a diferencia de las pesadillas, quienes experimentan pavor nocturno por la mañana no recuerdan estos episodios, dejando una "amnesia" parcial o total.

, identifica rápidamente el trastorno.
El pavor nocturno entra en el grupo de las parasomnias, es decir, las alteraciones no patológicas del sueño, como el sonambulismo y las alucinaciones hipnagógicas. Reiteramos que esta manifestación no tiene trascendencia patológica (no está asociada a ningún tipo de enfermedad física o mental).
El examen instrumental (polisomnografía) está indicado en el caso en que sea necesario un diagnóstico diferencial respecto a episodios de naturaleza epiléptica durante el sueño, o cuando se sospeche la presencia simultánea de enfermedades respiratorias.

, cuando es estrictamente necesario, es posible recurrir a la farmacoterapia basada en ansiolíticos o antidepresivos, para reducir la incidencia de ataques y estabilizar el sueño.