Tiroides

A diferencia de otras glándulas endocrinas, la tiroides contiene abundantes reservas hormonales, por lo que las fluctuaciones diarias en la ingesta de yodo no provocan grandes alteraciones en su funcionalidad, sin embargo, es importante no subestimar el papel de este mineral en la nutrición diaria, especialmente durante el embarazo. , un período en el que una posible deficiencia podría provocar un aborto o deficiencias mentales más bien graves (cretinismo) durante el desarrollo del feto. El consumo de alimentos denominados "goitigénicos" (porque son capaces de secuestrar el yodo extraído de la dieta) no es de especial interés clínico, excepto en los raros casos en los que la ingesta dietética de yodo es particularmente baja (una eventualidad evitada por el simple consumo de sal yodada). Por la misma razón, no existe evidencia convincente de que el consumo de soja y sus isoflavonas pueda ralentizar la función tiroidea. Las dosis de ingesta recomendadas para la población italiana son 150 mcg de yodo por día y, para las mujeres, 200 mcg / día durante la lactancia y 175 mcg / día durante el embarazo.

Una vez producidas, las hormonas tiroideas pueden transportarse directamente al torrente sanguíneo o depositarse en el coloide de los folículos tiroideos; las últimas son estructuras esféricas con una cavidad central llena de un material denso de glicoproteínas, llamado coloide. En su interior encontramos grandes cantidades de tiroglobulina, una proteína bastante compleja, con numerosos residuos de tirosina, que constituye la forma de almacenamiento de T3 y T4. En el momento de la necesidad interviene una enzima específica que, en el interior del folículo, libera a las hormonas tiroideas de su unión con la tiroglobulina, como ocurre, por ejemplo, en respuesta a la acción estimulante de la TSH.

El coloide constituye una reserva de hormonas tiroideas suficiente para 2-3 meses.

Las moléculas hormonales secretadas por los tirocitos (o células tiroideas) están compuestas principalmente de tiroxina y solo una pequeña parte de triyodotironina; sin embargo, es esta última hormona la que juega un papel importante en la fisiología celular. También se debe enfatizar que la mayor parte de la T3 circulante no es de origen tiroideo, sino que se deriva de la monodeyodación periférica de la T4, que ocurre principalmente en el hígado; T4 por tanto, puede considerarse una especie de prohormona.

El transporte de las hormonas producidas por la tiroides al torrente sanguíneo está mediado por proteínas plasmáticas específicas, como TBG y albúmina; solo la pequeña cantidad de T3 y T4 que escapa de este enlace es metabólicamente activa.

En el organismo humano, nada se deja al azar, cada reacción metabólica está finamente entrelazada con las demás y tiene lugar con el propósito preciso de mantener el sistema interno en equilibrio. Así, incluso para la tiroides, existe un fino mecanismo regulador diseñado para controlar sus funciones De hecho, la actividad secretora de esta glándula está influenciada por numerosas hormonas, en primer lugar la TSH u hormona estimulante del tiroides, cuya secreción está a su vez controlada por la neurohormona hipotalámica TRH (o factor de liberación de la hormona estimulante del tiroides).

Como su nombre lo indica, la TSH, producida por el lóbulo anterior de la hipófisis o la glándula pituitaria, se libera cuando se reducen los niveles de hormonas tiroideas en la sangre. Una vez secretada, la TSH estimula a la tiroides para que incorpore más yodo, para sintetizar más hormonas tiroideas. y liberarlos a la circulación. Por el contrario, cuando los niveles de T3 y T4 aumentan, la secreción de la hormona se inhibe de acuerdo con una reacción conocida como "retroalimentación negativa". Este complejo mecanismo regulador permite mantener un equilibrio hormonal adecuado a las necesidades del organismo. Nuestro cuerpo, en la práctica, sigue la función del termostato de una caldera: cuando la temperatura del agua cae por debajo de un valor límite, el quemador se enciende. y calienta el líquido hasta que, una vez alcanzada una temperatura máxima preestablecida, se apaga automáticamente.

La comparación con la caldera no es en absoluto accidental; Las hormonas producidas por la tiroides son, de hecho, un importante estímulo para la actividad metabólica de los tejidos, acción que se pone de manifiesto especialmente en el fenotipo típico de los sujetos hipertiroideos (delgadez acentuada, sudoración profusa, intolerancia a las altas temperaturas, piel cálida y fina, delgadez). cuerpo y una protuberancia característica de los globos oculares). Una "hiperfunción tiroidea, contenida dentro de los límites fisiológicos, provoca un aumento del metabolismo corporal y favorece la pérdida de peso. Por esta razón encontramos yodo en muchos productos adelgazantes sintéticos (los llamados quemagrasas) o naturales (fucus, laminaria); algunos los atletas o médicos sin escrúpulos incluso toman / prescriben hormonas tiroideas o sus precursores, con el único propósito de mejorar la apariencia física (ver culturista) o el rendimiento atlético. Sin embargo, esta es una práctica muy peligrosa debido a la posible aparición de disfunciones tiroideas crónicas. En cualquier caso, una vez finalizada la ingesta, seguirá habiendo una ralentización temporal de todas las funciones corporales debido a la "retroalimentación negativa" descrita hace unas líneas.