El tejido adiposo representa el principal depósito de triglicéridos en los mamíferos, incluidos los humanos. Está formado por un conjunto de numerosas células, denominadas adipocitos, responsables de la síntesis de triglicéridos y su liberación en forma de glicerol más ácidos grasos. La orientación del adipocito hacia una u otra vía metabólica depende sobre todo del estado nutricional del organismo.
En un individuo de 70 kg, la cantidad de grasa acumulada en el tejido adiposo es de 11-15 kg, una reserva calórica suficiente para unos dos meses de vida.
Debajo de la piel, los adipocitos se agrupan para formar una capa más o menos gruesa, comúnmente llamada tejido adiposo subcutáneo o hipodermis.
El grosor y la distribución de estos depósitos grasos depende de varios factores, algunos de los cuales son muy obvios. Por ejemplo, en algunas zonas del cuerpo se reducen los panículos adiposos (manos, pies, antebrazo), especialmente si se comparan con los presentes en otras regiones (abdomen, caderas, glúteos).
El grosor y la distribución del tejido adiposo subcutáneo es diferente en los dos sexos. En las mujeres, por ejemplo, la masa grasa generalmente se concentra en las caderas, glúteos, muslos y abdomen por debajo del ombligo (obesidad ginoide). De hecho, la naturaleza quiso sabiamente que las reservas de lípidos se distribuyeran en áreas esenciales para llevar el embarazo a término, incluso en condiciones de hambruna.
En los hombres predomina una distribución tipo androide (masa grasa concentrada en la cara, cuello, hombros y especialmente en el abdomen por encima del ombligo). Esta última condición es más peligrosa que la anterior, ya que un exceso de tejido adiposo androgénico se asocia con niveles más altos de azúcar en sangre, triglicéridos y presión arterial.
La extensión de las masas adiposas también depende del estado de nutrición: aumenta en el caso de un aporte calórico excesivo (obesidad) y disminuye en presencia de deficiencias nutricionales crónicas. Finalmente, en las sociedades del bienestar, el tejido adiposo es generalmente mayor en los ancianos que en adolescentes y adultos jóvenes.
Mucha gente cree que una vez que la grasa se ha acumulado en determinadas zonas del cuerpo es imposible eliminarla. En realidad, los triglicéridos del tejido adiposo no son estacionarios, sino que se movilizan y vuelven a depositar continuamente, renovándose cada 10-15 días.
Funciones clásicas del tejido adiposo
Reserva de energia
Protección contra impactos y soporte mecánico a varios órganos.
Modelado de figuras corporales
Aislamiento térmico (tejido adiposo blanco); aumento de la temperatura corporal y eliminación del exceso de comida en forma de calor (tejido adiposo marrón).
Para más información: funciones de las grasas; adipocinas; tejido adiposo blanco y marrón (el tejido adiposo ya no se considera simplemente un depósito inerte, sino un verdadero órgano endocrino).
Aumento del tejido adiposo.
El aumento de las masas grasas puede ocurrir de dos formas:
para hiperplasia: aumento del número de adipocitos
para la hipertrofia: aumento del contenido de lípidos de cada adipocito
Hasta hace unos años se creía que la hiperplasia de adipocitos se producía solo en la infancia. Hoy sabemos que este fenómeno también puede manifestarse en adultos, especialmente cuando se pasa de sobrepeso moderado a obesidad. La confirmación de este fenómeno, en parte intuitivo, estuvo dada por el descubrimiento de los preadipocitos, células indiferenciadas inmersas en el tejido. adultos. Estas células retienen la capacidad de dividirse y, si se estimulan y activan, de originar nuevos adipocitos. Una vez formadas, estas nuevas células grasas permanecerán así hasta la muerte del individuo, por lo que pueden aumentar o disminuir de volumen pero no de número.
Según la teoría lipoestática, que considera la reducción del contenido lipídico de los adipocitos como el principal factor estimulante del apetito, un gran número de células grasas vacías serían responsables de los ataques de hambre descontrolada, que muy a menudo anulan las dietas adelgazantes propuestas para personas obesas.
Por tanto, es importante prevenir un aumento excesivo del tejido adiposo y del número de adipocitos, especialmente en los niños, en los que este fenómeno muy probablemente los condenaría a seguir siendo obesos el resto de su vida.
En un sujeto de peso normal, el número de células grasas es de alrededor de 25-30 mil millones, en sujetos obesos este valor aumenta en promedio entre 40 y 100 mil millones.
CONTINUAR: tejido adiposo blanco y marrón "
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