Este miedo imaginario condiciona paulatinamente toda la existencia del sujeto afectado, desde el ámbito laboral hasta las relaciones socioemocionales; incluso, en los casos más graves, conduce a la ingesta indebida de drogas, depresión, sensación de frustración, etc.
La curación de la hipocondría es difícil, ya que, además de un tratamiento adecuado, el paciente debe estar convencido de que padece un trastorno mental y, en consecuencia, de que necesita apoyo terapéutico.
(o "trastornos de ansiedad"), tanto que los hipocondríacos suelen mostrar síntomas comparables a los que experimentan las personas ansiosas.
Los trastornos de ansiedad están en el origen de una sensación de malestar, similar al miedo o la preocupación, con connotaciones incontrolables y duraderas.
Confirmando sus analogías con los trastornos de ansiedad, la hipocondría también se llama ansiedad por la salud o trastorno de ansiedad por la salud.
Sabía usted que ...
La lista de trastornos de ansiedad incluye afecciones como, por ejemplo, fobia social, trastorno obsesivo compulsivo, trastorno de ansiedad generalizada, pánico, trastorno de estrés postraumático y fobia específica.
Epidemiología
Incidencia. Se desconoce el número exacto de hipocondríacos en Italia. De hecho, los datos sobre la incidencia de la enfermedad son vagos y probablemente subestimados (estamos hablando de un 1-5% de la población, pero se necesitan estudios más profundos y adicionales) .
Sexo. La hipocondría puede afectar a cualquier persona, independientemente del sexo.
La edad. Aunque la hipocondría también puede afectar a individuos jóvenes, la mayoría de los hipocondríacos son adultos.
, ecocardiogramas, cirugías exploratorias, etc.), para contactar con diferentes médicos por un mismo problema, medir continuamente los signos vitales (pulso o presión arterial) y desviar el tema de cada discurso hacia sus trastornos fantasmas.
Entonces, en su tiempo libre, visitan enciclopedias médicas y sitios web médicos, buscando información y preguntándose qué podría significar el síntoma; muchas veces, durante estas investigaciones, leen sobre una patología grave y están convencidos de que la padecen.
Finalmente, asumen hábitos completamente anormales, como cambiar con frecuencia de médico remitente, permanecer cerca de un hospital incluso en las horas más impensables (para poder llegar más rápido si sienten algún dolor o malestar imaginario) y llamar a su médico. base incluso a altas horas de la noche.
Síntomas de hipocondría en breve
Resumiendo, por tanto, los síntomas clásicos de la hipocondría son:
- Miedo desmotivado de tener alguna enfermedad grave;
- Convicción de que cada pequeña incomodidad / malestar que se siente se debe a una enfermedad grave;
- Reservar visitas después de las visitas y someterse periódicamente a resonancias magnéticas, ecocardiogramas, etc.;
- Cambiar periódicamente el médico remitente;
- Habla con familiares y amigos única y exclusivamente sobre las dolencias imaginarias que crees que tienes;
- Realizar una investigación continua sobre enfermedades graves, tanto en Internet como en textos impresos;
- Mida continuamente su pulso y presión arterial;
- Lea sobre una enfermedad grave y convénzase de que es la dolencia que padece.
¿Preocuparse por su salud significa ser hipocondríaco?
Preocuparse por su salud y preguntarle a un médico qué puede significar el trastorno no significa necesariamente ser hipocondríaco. De hecho, es un comportamiento normal y más que justificable.
De la misma forma, ir a indagar sobre los posibles orígenes de un síntoma percibido no siempre es sinónimo de obsesión, sino que puede ser simple curiosidad y ganas de comprender.
¡Importante!
Cuidar su estado de salud, así como someterse periódicamente a determinadas pruebas diagnósticas (por ejemplo, mamografía para mujeres), son conductas responsables y no deben considerarse en absoluto episodios de hipocondría.
¿Cuándo y a quién pedir ayuda?
Los hipocondríacos, si son conscientes de sus trastornos mentales, deben encontrar el coraje para acudir y encomendarse, sin vergüenza, al cuidado de un psiquiatra o psicólogo.
Si, por el contrario, no son conscientes de sus problemas y están convencidos de que cada sentimiento que sienten es cierto, necesitan la ayuda de familiares, amigos o médico de familia.
Complicaciones
La hipocondría puede convertirse en un trastorno psíquico abrumador e invalidante, ya que las obsesiones inexistentes e infundadas que la caracterizan condicionan fuertemente la vida de los afectados.
Los hipocondríacos más graves tienen problemas en el lugar de trabajo (porque a menudo están ausentes), dificultades para relacionarse con los demás (porque solo hablan de sus enfermedades imaginarias), relaciones tensas con su médico y serios problemas económicos (debido a los costos de innumerables exámenes). médicos).
Además, su condición puede conducir a:
- Uso indebido y peligroso de drogas;
- Frustración e irritabilidad;
- Depresión;
- Desórdenes de ansiedad;
- Consumo de drogas, debido a la depresión.
En presencia de sospecha de hipocondría, la evaluación física sirve para comprobar que el paciente está sano, a pesar de los numerosos síntomas que presenta; en otras palabras, representa la forma en que el médico se asegura de que no existan patologías físicas significativas (por ejemplo, un tumor) para las que se necesite tratamiento.
Es importante señalar que las pruebas de laboratorio, en particular las pruebas toxicológicas y las analíticas de sangre, también tienen otra finalidad: nos permiten establecer si el paciente sospechoso hace un uso indebido de medicamentos (recordemos que esta eventualidad se enmarca dentro de las posibles complicaciones de "hipocondría ).
(*) Nota: para todo lo relativo a la historia clínica, el médico suele interrogar también a los familiares del paciente sospechoso, para tener una imagen más que fiable de la situación.
Asesoramiento psicológico
El asesoramiento psicológico es responsabilidad de un psiquiatra o psicólogo e incluye:
- Una evaluación psicológica, que incluye preguntas sobre situaciones estresantes, síntomas, antecedentes familiares, preocupaciones actuales y pasadas, etc.;
- Una "autoevaluación psicológica, a menudo combinada con un cuestionario específico;
- Una "encuesta para aclarar si el paciente consume drogas, alcohol u otras sustancias".
Criterios para el diagnóstico de hipocondría
Según la Asociación Estadounidense de Psiquiatría, la presencia de hipocondría marca la persistencia de más de 6 meses de:
- Una "preocupación excesiva por tener una enfermedad grave;
- Creer que padece una enfermedad sobre la base de una "interpretación errónea y completamente personal de algunos síntomas o presuntos tales;
- Existe una "preocupación excesiva por condiciones médicas triviales;
- Comportamientos irrazonables relacionados con la salud, como:
- Someterse a exámenes médicos continuos, incluso cuando estos hayan demostrado ampliamente la ausencia de un estado patológico;
- Realice una investigación continua en línea sobre enfermedades y síntomas;
- Cambie periódicamente el médico remitente.
Es importante recordar que la hipocondría ya no está presente en la última edición del Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-V).
En la antigua edición de este texto de referencia para expertos en trastornos mentales, se reportaron una serie de criterios que se utilizaron para el diagnóstico de hipocondría; estos criterios fueron:
- Preocupación o creencia, basada en una "mala interpretación de algunos síntomas corporales, de que tiene una enfermedad grave;
- Persistencia de esta inquietud o creencia, a pesar del buen resultado de las pruebas médicas realizadas y la tranquilizadora opinión del médico;
- La preocupación / creencia anterior no está relacionada con el trastorno delirante y se limita a algo relacionado con la apariencia física (de lo contrario hablaríamos de dismorfofobia);
- La preocupación / convicción anterior genera malestar y condiciona el ámbito social y la actividad laboral;
- La preocupación / creencia antes mencionada debe durar más de 6 meses;
- La preocupación antes mencionada no se explica mejor por otras condiciones mentales, como el trastorno de ansiedad generalizada, el trastorno obsesivo-compulsivo, el pánico, la depresión mayor y los trastornos somatomorfos.
Para el éxito de la terapia es muy importante la colaboración del paciente, quien debe estar convencido de que padece un trastorno mental.
Hipocondría y psicoterapia
La psicoterapia para personas con hipocondría incluye:
- Psicoterapia cognitivo-conductual. Ideal para tratar diversos trastornos mentales (no solo hipocondría), su objetivo es enseñar al paciente a reconocer preocupaciones y miedos infundados (en jerga especializada, "pensamientos distorsionados") y no dejarse influir por ellos. En otras palabras, el paciente es educado sobre cómo identificar los síntomas clásicos de la hipocondría y cómo dominarlos mejor. La psicoterapia cognitivo-conductual incluye, además de una parte "en el estudio" con el psicoterapeuta, también "deberes", cuya ejecución es fundamental para la recuperación. Todas las enseñanzas adquiridas durante la terapia son un valioso equipaje, que es bueno llevar consigo para evitar recaídas.
- Psicoeducación. Consiste en explicar al paciente y a su familia las principales características del trastorno psíquico en curso y los mejores métodos de curación, así como dar algunos consejos a los familiares sobre cómo es mejor comportarse con su ser querido.
Medicamentos para la hipocondría
Los psicofármacos administrados en caso de hipocondría son los denominados antidepresivos; entre estos fármacos, los más utilizados son los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), como fluoxetina, fluvoxamina y paroxetina, y los antidepresivos tricíclicos, como clomipramina e imipramina.
Cabe señalar que si el paciente padece otros trastornos mentales asociados (trastornos de ansiedad, etc.) o problemas físicos (por ejemplo, debido al uso inadecuado de medicamentos), el médico puede prescribir medicamentos adicionales.
¿Qué puede ayudar a un hipocondríaco a superar su trastorno?
Para mejorar su condición, los hipocondríacos deben:
- Colabora con el psicoterapeuta y cree firmemente en los consejos de este último.
- Dar continuidad a los tratamientos terapéuticos y creer en su eficacia. Los pacientes deben superar la tentación de abandonar el camino terapéutico emprendido y convencerse de que es el camino correcto a seguir. De hecho, a menudo sucede que los pacientes tienen dificultades para dar continuidad al tratamiento y abandonan prematuramente.
- Aprendiendo sobre la enfermedad. El conocimiento de la hipocondría (psicoeducación) permite al paciente superar mejor los momentos más difíciles.
- Preste atención a lo que desencadena miedos y preocupaciones. En ocasiones, los miedos y preocupaciones del hipocondríaco se agudizan en situaciones particulares, por lo que sería recomendable que el paciente analizara lo que ocurre en tales situaciones, buscando una posible causa desencadenante, para luego informar a su psicoterapeuta.
Atención: todo esto es posible solo si el paciente conoce las características de su enfermedad y las formas de dominarla. - Mantente activo. La actividad física, como caminar, nadar, correr, hacer jardinería, etc., ayuda a aliviar los síntomas de la hipocondría y sus complicaciones (depresión, ansiedad, frustración, irritabilidad, etc.).
- Evite el consumo de drogas y alcohol. El alcohol y las drogas aumentan la depresión y la ansiedad. Por eso es bueno no dejarse tentar por el uso y abuso de estas sustancias.
- Establezca una buena relación con su médico de atención primaria. A menudo, los hipocondríacos tienen una mala relación con el médico de cabecera, ya que exigen de este último "consultas continuas, casi siempre por trastornos imaginarios, y la prescripción de pruebas diagnósticas completamente inútiles. También en este caso, para saber qué conlleva esto" hipocondría, ayuda a la persona que la padece a relacionarse mejor con los médicos y a aceptar su negativa a reservar visitas y pruebas innecesarias.
Hipocondría: otros consejos válidos para el resto de tu vida
Dado que el riesgo de una recaída es más que real, las personas con antecedentes de hipocondría deben, por su propio bien, aprender a controlarse y mantener ciertos comportamientos.
En primer lugar, deben rechazar toda tentación que les empuje a: cambiar de médico remitente e investigar (en Internet o en las distintas enciclopedias médicas) sobre enfermedades graves.
Por lo tanto, es bueno que se mantengan alejados de los programas de televisión (o revistas) que cuentan sobre personas gravemente enfermas y que eviten controlar su pulso o presión arterial, incluso cuando el deseo es fuerte.
Finalmente, si sienten que no pueden hacerlo sin "la ayuda de otra persona", pueden recurrir a algún grupo de apoyo, creado específicamente para hipocondríacos y ex hipocondríacos.
Resumen de los consejos que debe seguir una persona con antecedentes de hipocondría:
- No cambie el médico remitente, incluso si la tentación es fuerte.
- Evite investigar enfermedades graves en Internet o en otros lugares.
- Evite ver programas de televisión o leer revistas sobre personas con afecciones médicas graves.
- Resista la tentación de tomarse el pulso o la presión arterial. Si es absolutamente necesario, póngase en contacto con su médico y confíe en él.
- Pida ayuda a los miembros de la familia si tiene temores o inquietudes especiales
- Únase a un grupo de apoyo para hipocondríacos o personas con antecedentes de hipocondría.
Consejo familiar: cómo ayudar a un hipocondríaco
Como se ha dicho varias veces, los hipocondríacos tienden a desconocer su trastorno mental, en el sentido de que están firmemente convencidos de que están sufriendo algo y creen que sus preocupaciones están bien fundadas.
Para ayudar a estos sujetos, los familiares o amigos cercanos deben tener un diálogo claro y honesto con ellos, explicándoles cuál es el problema real.
Se necesita un enfoque discreto, porque solo de esta manera se les puede animar a buscar el consejo médico de un psiquiatra o psicólogo.
