El jugo gástrico es un líquido semitransparente e hipotónico en comparación con el plasma, fuertemente ácido e inodoro.
El jugo gástrico está formado por un conjunto heterogéneo de sustancias, como agua, ácido clorhídrico, bicarbonatos, mocos, sodio, potasio, factor intrínseco y enzimas digestivas como pepsina, lipasa gástrica, gelatinasa y renina.
- Ácido clorhídrico: está presente en el jugo gástrico en concentraciones muy elevadas, como para acidificar el ambiente (pH 1,5 / 3). Su presencia facilita la acción de la pepsina, mientras que dificulta la amilasa salival (ptialina) hasta inhibir El ácido clorhídrico también tiene un valioso efecto antimicrobiano.
- Iones de moco y bicarbonato: protegen la mucosa del estómago de la fuerte acidez de los jugos gástricos.
- Pepsina: secretada como precursor inactivo, pepsinógeno, interviene en la digestión de proteínas. La activación del pepsinógeno (o más bien del pepsinógeno) se confía a los iones de hidrógeno (H +) del ácido clorhídrico y a la pepsina recién formada.
- Lipasa gástrica: enzima destinada a la digestión de los lípidos de la dieta, pero que tiene una baja actividad debido a las condiciones ambientales en las que se ve obligada a operar.
- Gelatinasa: es una enzima proteolítica con una acción principalmente dirigida a la hidrólisis de la gelatina.
- Renina: típica del lactante, provoca la coagulación de las proteínas de la leche, facilitando la acción de la pepsina.
- Factor intrínseco: glicoproteína esencial para la correcta absorción de la vitamina B12, que se produce en el tracto final del intestino delgado (llamado íleon).
El trabajo químico del jugo gástrico se ve facilitado por la actividad contráctil de la capa muscular del estómago, que provoca una mezcla continua de los alimentos ingeridos, favoreciendo la acción de las enzimas.
Los diversos componentes del jugo gástrico no se secretan todos juntos, pero su síntesis se confía a células especializadas:
- las células principales o pépticas son responsables de la secreción de pepsinógeno y lipasa gástrica;
- las células parietales (oxínticas) secretan ácido clorhídrico y factor intrínseco;
- las células mucosas del cuello secretan mucina (la proteína más importante del moco) y bicarbonato.
Cuando la concentración de ácido clorhídrico en los jugos gástricos es baja o incluso ausente (hipoclorhidria / aclorhidria), el cuerpo está sujeto a un mayor riesgo de infecciones del tracto gastrointestinal; a menudo también hay una falta de vitamina B12, debido a falta de secreción del factor intrínseco y aparición de dispepsia (digestión difícil), con síntomas similares a los provocados por la enfermedad por reflujo.
Por otro lado, cuando los jugos gástricos son excesivamente ácidos, como ocurre en el síndrome de Zollinger-Ellison, las defensas de la mucosa gástrica pueden verse abrumadas, con la aparición de úlceras gástricas. El mismo resultado también se puede obtener en pacientes perfectamente sanos, con acidez normal del jugo gástrico, pero que hacen un uso extensivo de algunos antiinflamatorios no esteroideos (como aspirina, ketoprofeno, indometacina y piroxicam). Estos medicamentos, de hecho, disminuyen las defensas naturales del estómago contra los jugos gástricos, aumentando la susceptibilidad al daño gástrico.
