La obesidad no es una simple alteración estética, sino una patología real que aumenta el riesgo de muchas enfermedades graves al reducir la expectativa y la calidad de vida. El aumento de la morbilidad asociada al sobrepeso severo está mediado por alteraciones endocrinas y metabólicas favorecidas por un estilo de vida sedentario. y de un estilo de vida incorrecto. También en este contexto, la actividad física es el medio ideal para promover la pérdida de peso, mantener el peso alcanzado y oponerse a estos peligrosos cambios hormonales.
Modificaciones endocrinas relacionadas con la obesidad
GH: el sujeto obeso produce menos GH que un individuo de peso normal. Aunque los valores basales se encuentran dentro del rango normal, los picos de secreción son menos frecuentes y, por tanto, la producción total es menor.
El ejercicio es en sí mismo un poderoso estímulo para la secreción de GH.
La respuesta de esta hormona se vuelve máxima durante ejercicios anaeróbicos con alta producción de ácido láctico. Sin embargo, ya se observa un aumento significativo en los niveles plasmáticos de GH para ejercicios de baja intensidad (50% del VO2max) que ciertamente son más adecuados para el sujeto obeso.
Hormonas tiroideas: los niveles plasmáticos de T4 (forma inactiva) son normales, pero aumenta el recambio de T3 (forma activa). Por tanto, el aumento de la producción de hormonas tiroideas se neutraliza rápidamente mediante el aumento de la tasa de eliminación.
Estas hormonas son los principales reguladores del metabolismo del cuerpo. En caso de hipotiroidismo (producción reducida de T3 y T4) el metabolismo basal se reduce en un 40%; por el contrario, un sujeto hipertiroideo tiene un metabolismo corporal acelerado, hasta un 25-50% más alto de lo normal.
En algunos casos, la obesidad es causada precisamente por una función tiroidea reducida, pero la actividad física, por su parte, no puede hacer mucho para que la situación vuelva a la normalidad. Sin embargo, el ejercicio regular, independientemente de la presencia o ausencia de alteraciones tiroideas, tiende a incrementar el metabolismo, aumentando la masa muscular y mejorando la actividad metabólica global.
Endorfinas: los niveles plasmáticos basales vuelven a la normalidad, pero el ritmo circadiano desaparece y hay poca respuesta a los estímulos secretores. Estas hormonas están dotadas de una potente actividad analgésica y excitante; su acción es comparable a la de la morfina.
La actividad física es un poderoso estímulo para la secreción de endorfinas y esto explica la sensación de bienestar y satisfacción que, a pesar del cansancio profuso, aparece al finalizar un ejercicio físico.
ACTH y cortisol: se conserva el ritmo circadiano, pero aumenta el recambio. El cortisol, producido en respuesta a la hormona hipofisaria ACTH, tiene efectos distritales ya que estimula el desarrollo del tejido adiposo subcutáneo en el tronco y el abdomen. Aunque la secreción de cortisol aumenta durante la actividad deportiva, el ejercicio no influye significativamente en los niveles plasmáticos basales.
Eje gonadal: en los machos, los niveles plasmáticos de testosterona y algunas proteínas responsables de su transporte (SHBG) disminuyen. Mientras que los niveles de testosterona libre siguen siendo normales, por otro lado los obesos tienen niveles ligeramente más altos de estrógeno, de hecho, una enzima llamada aromatasa se concentra en el tejido adiposo, capaz de transformar la testosterona en estradiol.
Los estrógenos son típicamente hormonas femeninas capaces de influir en la distribución corporal del tejido adiposo concentrándolo sobre todo en los muslos y glúteos.
En las mujeres, la obesidad se correlaciona con la menarquia prematura (aparición del primer flujo menstrual) con frecuentes alteraciones del ciclo y mayor tendencia a la atresia folicular. El hirsutismo y la poliquistosis ovárica son frecuentes.
Insulina: el riesgo de desarrollar diabetes mellitus tipo II es el doble por cada 20% de aumento de peso normal.
En el sujeto obeso, la aparición de la diabetes está ligada a la resistencia a la insulina que la precede, en esta primera fase, verdadera antecámara de la diabetes, la capacidad de unión de la insulina disminuye, debido a una disminución en el número y afinidad de los receptores de membrana. A debido a las dificultades que encuentra la glucosa para pasar del torrente sanguíneo a los tejidos, el azúcar en sangre aumenta. A pesar de la alta concentración de glucosa en sangre, las células mueren de hambre porque solo una pequeña porción puede llegar a ellas. Esta falta de glucosa a nivel celular estimula al hígado a producir nueva glucosa y liberar cantidades adicionales a la circulación. Entramos así en un círculo vicioso del que el organismo intenta escapar aumentando la producción y secreción de insulina. Al llegar a un punto límite, las células pancreáticas responsables de la producción de esta hormona sufren, por demasiado trabajo, un declive funcional, abriendo las puertas a la diabetes.
Teniendo en cuenta que alrededor del 80% de la glucosa ingerida es utilizada por el músculo, podemos comprender el papel del ejercicio físico en la prevención de la diabetes. La práctica regular de actividades aeróbicas mejora la utilización celular de la glucosa y potencia la acción de la insulina, reduciendo significativamente el riesgo de desarrollar diabetes mellitus tipo 2.
El ejercicio físico también mejora el equilibrio de lípidos en sangre y la función cardiovascular, reduciendo el riesgo de enfermedad cardiovascular. Al mismo tiempo, hay una reducción en el riesgo de desarrollar algunas formas de cáncer (cáncer de colon) y una mejora general del estado de ánimo (el deporte reduce la aparición de depresión y ansiedad asociadas con el sobrepeso).
Prescripción de ejercicio y obesidad
La actividad física es un apoyo válido a la restricción calórica que, en ausencia de su aporte, fracasa en la gran mayoría de los casos, el propio obeso debe darse cuenta de que su sobrepeso severo es consecuencia directa de la reducción de la actividad física.
Algunos argumentan que el aumento del apetito inducido por el ejercicio termina oponiéndose a la pérdida de peso. En realidad, como hemos visto en la primera parte de este artículo, la actividad física desencadena una serie de cambios endocrinos y metabólicos, capaces de favorecer la pérdida de peso. del contenido calórico de la dieta. Evidentemente una "ingesta excesiva de alimentos se opone a la pérdida de peso, sin embargo es bueno no imponer restricciones calóricas excesivas, difíciles de soportar tanto desde el punto de vista físico como psicológico".
El gasto energético relacionado con el ejercicio es máximo para actividades típicamente aeróbicas como el ciclismo, la caminata, la natación de larga distancia o el esquí de fondo. Estos deportes también son particularmente adecuados para sujetos con sobrepeso, ya que no someten al sistema esquelético y cardiovascular a las altas tensiones típicas de los deportes anaeróbicos.
La elección de la actividad física es muy importante no solo desde un punto de vista puramente metabólico sino también psicológico. Obligar a una persona a realizar una actividad que no le gusta significa aumentar su repudio hacia algo que ya percibe como hostil y frustrante. Por el mismo motivo es bueno evitar situaciones que puedan generar vergüenza, destacando en cambio los avances, aunque modestos, realizados en el deporte practicado.
Por último, no debemos olvidar que, a pesar de las apariencias, una persona obesa, incluso a una edad temprana, podría ser portadora de patologías que requieran precauciones especiales. Por tanto, es imprescindible una investigación exhaustiva del perfil médico del cliente. También es muy importante el diálogo y la colaboración con otros profesionales (psicólogo, médico, dietista, etc.).
