La aorta es la arteria principal del cuerpo humano, tanto en tamaño como en elasticidad: en el adulto, mide aproximadamente 30-40 cm de largo y tiene un diámetro medio de 2,5-3,5 cm.
La aorta se origina en el corazón, en particular en el ventrículo izquierdo, que empuja la sangre rica en oxígeno de la aurícula izquierda (donde se abren las venas pulmonares) hacia él. Por tanto, la función de la aorta es distribuir la sangre rica en oxígeno a los vasos arteriales de menor calibre, que a su vez se ramifican repetidamente para vascularizar los tejidos de todo el organismo. La aorta, sin embargo, no es un simple conducto de transporte de sangre, sino un órgano real: gracias a la marcada elasticidad de sus paredes es capaz de dilatarse durante la sístole y relajarse durante la diástole, para asegurar un flujo constante de sangre en el secundario. arterias. El endotelio aórtico también secreta numerosos péptidos vasoactivos capaces de modular la actividad, no solo de las diversas estructuras de la pared vascular, sino también de las células sanguíneas y proteínas del sistema de coagulación que entran en contacto con ella.
Si comparamos el corazón con las raíces de un árbol, la aorta representa el tronco con sus ramas, de la aorta, por tanto, derivan todas las arterias de la circulación general.
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La aorta se divide en dos grandes segmentos:
- AORTA TORÁCICA (porción suprradiafragmática), que a su vez se divide en:
- la aorta ascendente
- arco aórtico
- aorta descendente
- AORTA ABDOMINAL, comienza en el diafragma y llega a la IV vértebra lumbar se divide en:
- arterias ilíacas comunes izquierda y derecha
- arteria sacra media
La aorta ascendente
Con unos cinco centímetros de largo, la aorta ascendente se puede dividir didácticamente en dos secciones:
- Raíz aórtica: consta de:
- válvula aórtica o semilunar: formada por tres cúspides (colgajos de tejido), dos posteriores y una anterior, se abre durante la sístole del ventrículo izquierdo permitiendo la salida de sangre empujada hacia la aorta por la contracción del ventrículo
- Senos aórticos de Valsalva: justo encima del origen de la aorta, hay tres tumefacciones, ubicadas detrás de las cúspides valvulares, que acomodan las excursiones de las aletas valvulares. En conjunto, estas dilataciones forman un bulto llamado bulbo.
- Ostio coronario anterior y posterior, a partir del cual se originan dos ramas colaterales, respectivamente, la arteria coronaria derecha e izquierda, que transportan sangre rica en oxígeno al miocardio.
- tracto tubular: se extiende hasta el arco aórtico. A nivel de la unión con el arco aórtico se puede reconocer una dilatación más o menos amplia en el lado derecho, definida gran seno aórtico, cuyo diámetro aumenta con la edad y puede convertirse en sitio de aneurismas
Arco aórtico
El arco aórtico sigue la aorta ascendente. Corre hacia la izquierda por delante de la tráquea y posteriormente también se relaciona con el esófago, comienza a la altura del margen superior de la segunda articulación esternocostal derecha; de aquí asume un camino directo posteriormente a la izquierda, llegando al borde del cuerpo de la 4ª vértebra torácica, donde termina y continúa en la aorta descendente.
Desde el arco aórtico se originan, de derecha a izquierda:
- el tronco arterial braquicefálico (o arteria anónima) → dividiéndose en la arteria carótida común derecha y la arteria subclavia derecha, lleva sangre al brazo, cuello y cabeza derechos
- la arteria carótida común izquierda → lleva sangre al cuello y la cabeza
- la arteria subclavia izquierda → lleva sangre al brazo izquierdo
A veces, en el punto donde el arco aórtico continúa hacia el segmento torácico (correspondiente al extremo esternal del segundo cartílago costal izquierdo), a veces se puede notar un estrechamiento anular que recibe el nombre de istmo aórtico. Este estrechamiento es seguido inmediatamente por una dilatación, el llamado huso aórtico.
La aorta descendente sigue el arco aórtico. Desciende al tórax a través del mediastino posterior, por delante y lateralmente a la columna vertebral: parte del borde inferior de la IV vértebra torácica y termina por delante del borde inferior de la XII vértebra torácica, en el orificio diafragmático.
De la aorta torácica se originan ramas parietales que irrigan la pared torácica y el diafragma, y ramas viscerales que vascularizan los órganos contenidos en el tórax.
- Ramas parietales: arterias intercostales posteriores y arterias frénicas superiores
- Ramas viscerales: arterias bronquiales (que irrigan los tejidos del pulmón), arterias pericárdicas (que irrigan el pericardio), arterias mediastínicas (el mediastino) y arterias esofágicas (que irrigan el esófago).
Aorta abdominal
La aorta abdominal sigue la aorta torácica, comienza en el diafragma y corre paralela a la vena cava inferior ya la izquierda. Termina a nivel del cuerpo de la 4ª vértebra lumbar, donde se bifurca dando lugar a las dos arterias ilíacas comunes derecha e izquierda.
- Trípode para celíacos → irriga el hígado, el estómago, el esófago, la vesícula biliar, el duodeno, el páncreas y el bazo
- Arterias mesentéricas (superior e inferior) → en su conjunto vascularizan el intestino delgado, el intestino grueso y el páncreas; la mesentérica superior irriga el páncreas, el intestino delgado y las secciones iniciales del intestino grueso, mientras que la mesentérica inferior irriga la porción terminal del colon y recto
- Arterias renales → vascularizan los riñones
Además, la aorta abdominal da lugar a las arterias frénicas inferiores (diafragma y porción inferior del esófago), las arterias suprarrenales (glándulas suprarrenales), las arterias renales (los riñones), las arterias genitales (arterias testiculares en humanos y las arterias testiculares). arterias ováricas) .en mujeres) y a las arterias lumbares (irrigan la médula espinal y la pared abdominal).
La aorta abdominal continúa hacia abajo en la arteria ilíaca común derecha e izquierda, que se divide en arterias ilíacas internas y externas que irrigan la pelvis y las extremidades inferiores, y termina con la arteria sacra media ubicada en la cara anterior del sacro.
Tabla de resumen
Esquema de histología
Como todos los vasos sanguíneos, la pared aórtica también está formada por tres túnicas superpuestas, que de adentro hacia afuera toman el nombre de:
- Túnica íntima: formada por un endotelio que descansa sobre una fina capa conectiva llamada lámina basal
- túnica mediana: formada principalmente por un componente conectivo elástico
- túnica adventicia: formada por tejido conectivo, recoge los vasa vasorum, que son los vasos nutricionales de la pared arterial misma
Patologías de la aorta
- ANEURISMO AÓRTICO: dilatación excesiva y permanente de la luz aórtica: afecta principalmente a fumadores, diabéticos, hipertensos (hipertensos) y con valores elevados de colesterol en sangre (dislipidémicos) y aterosclerosis; también algunas enfermedades sistémicas (síndrome de Marfan) y algunas infecciones (sífilis) favorecen su aparición
- DISECCIÓN AÓRTICA: la sangre penetra en la túnica medial de la pared aórtica dividiéndola longitudinalmente y formando una falsa luz; aparece más fácilmente en correspondencia con un aneurisma aórtico subyacente. Entre las causas que favorecen la rotura de los vasos a nivel de la media de la aorta, recordamos: síndromes como el de Marfan y Ehlers-Danlos, Noonan, Turner, anomalías congénitas cardiovasculares, inflamación, embarazo, traumatismo, ulceración aterosclerótica , abuso de cocaína y causas iatrogénicas para cirugía o cateterismo
- HEMATOMA INTRAMURAL: similar a la disección aórtica, se caracteriza por la ausencia de flujo en la falsa luz de la aorta.
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