Composición y funciones del líquido sinovial.
El líquido sinovial es un líquido límpido, poco fibroso y viscoso, que gracias a su acción lubricante protege las superficies articulares diartríticas del desgaste.
Las diartrosis son las articulaciones más comunes del cuerpo humano. También llamadas articulaciones sinoviales, las articulaciones diartríticas disfrutan de un alto grado de movilidad articular, lo que permite el movimiento en una o más direcciones del espacio. Como se muestra en la figura, en la diartrosis las superficies articulares están cubiertas por una vaina de tejido conectivo fibroso, llamada cápsula articular, cubierta por dentro por la membrana sinovial. Entre las cabezas óseas que forman la articulación, y la citada cápsula articular, existe un espacio virtual más o menos amplio, relleno de una fina película de líquido sinovial, que en la articulación de la rodilla, la más grande del cuerpo, no supera el 3-4 ml.Este fino velo de líquido se coloca para proteger las estructuras del cartílago; Además de su preciosa acción lubricante, el líquido sinovial también tiene propiedades nutritivas para el propio cartílago.
Las características físicas de plasticidad, elasticidad y viscosidad del líquido sinovial están garantizadas por su particular composición, en la que abundan lubricina y ácido hialurónico (glocosaminoglicano formado por N-acetilglucosamina y ácido glucurónico). Al ser un dializado de plasma sanguíneo, el líquido sinovial también contiene electrolitos, glucosa, inmunoglobulinas (anticuerpos) y proteínas de origen sanguíneo, algunos de estos componentes se producen a nivel de la membrana sinovial, formada por tejido conectivo muy laxo, dentro del cual discurren vasos sanguíneos y linfáticos; los primeros son importantes para la producción de líquido sinovial, mientras que los segundos facilitan la reabsorción de cualquier derrame intraarticular.
Ciertos componentes del líquido sinovial, como se anticipó, son producidos por células especializadas presentes en la membrana sinovial, llamadas sinoviocitos. Algunas de estas células (tipo A) son responsables de fagocitar cualquier residuo celular o de otro tipo, mientras que la actividad de síntesis real pertenece a los sinoviocitos de tipo B.
El líquido sinovial también está contenido dentro de las llamadas bolsas mucosas, pequeños sacos interpuestos en los puntos de mayor fricción entre estructuras articulares fuertemente adheridas.
Examen del líquido sinovial.
Las variaciones en el volumen y la composición del líquido sinovial están estrechamente relacionadas con diversas patologías articulares. En consecuencia, al tomar pequeñas muestras de líquido a través de finas agujas conectadas a jeringas (artrocentesis), los médicos pueden estudiar su composición, identificando marcadores citoquímicos específicos de daño articular (artritis, degeneración del cartílago, gota, etc.). La evaluación del color, volumen, viscosidad y transparencia del líquido sinovial también puede proporcionar valiosos elementos de diagnóstico.