¿Qué es el drenaje linfático?
El drenaje linfático es una técnica de masaje particular, que se ejerce en zonas del cuerpo caracterizadas por una reducción excesiva de la circulación linfática.
El drenaje linfático, como la propia palabra lo indica, favorece el drenaje de los fluidos linfáticos de los tejidos: la acción mecánica manual se ejerce a nivel de áreas que afectan al sistema linfático (compuesto por el bazo, timo, nódulos linfáticos y ganglios linfáticos), para facilitar la salida de líquidos orgánicos estancados.
Indicaciones
Como se mencionó, el propósito del drenaje linfático es drenar (por lo tanto, drenar) los fluidos linfáticos. Por esta razón, esta técnica de masaje en particular está indicada y explotada con éxito para:
- Promover la reabsorción del edema;
- Regular el sistema autónomo;
- Favorecer la cicatrización de úlceras y llagas en diabéticos.
Además, el drenaje linfático también es muy utilizado en el campo de la medicina estética, no en vano, son muchas las mujeres que recurren a este tipo de masajes para combatir la celulitis.
Además, a menudo se recomienda el tratamiento de drenaje linfático a los pacientes que se han sometido a una cirugía estética, como la lipoescultura y la liposucción.
Finalmente, dada su capacidad para eliminar el estancamiento de líquidos favoreciendo la reabsorción del edema, el drenaje linfático es una técnica especialmente útil y también indicada en mujeres embarazadas (para más información: Drenaje linfático en el embarazo).
Historia
El "descubrimiento" del drenaje linfático, así como la acuñación del nombre "Drenaje linfático manual" (o DLM), se atribuyen al fisioterapeuta danés Emil Vodder y su esposa Estrid Vodder. Sin embargo, los fundamentos de esta técnica de masaje se remontan a épocas anteriores.
De hecho, fue el Dr. Alexander Von Winiwarter, a fines del siglo XIX, quien fue el primero en introducir un método de masaje particular y nuevo para contrarrestar el linfedema. Este método implicó la ejecución de un ligero masaje, seguido de compresión y, finalmente, de la elevación de las extremidades del paciente para favorecer la salida de los líquidos linfáticos.
Sin embargo, este tipo de masaje no tuvo mucho éxito, hasta que fue perfeccionado por el Dr. Vodder quien lo hizo público en 1936.
A partir de esta fecha y durante los siguientes 40 años, los Vodder continuaron su actividad como fisioterapeutas, realizando demostraciones y enseñando su método. Con el tiempo, aumentó cada vez más el número de médicos, masajistas y fisioterapeutas interesados en esta innovadora técnica de masaje, hasta que, en 1967, se fundó la "Sociedad para el Drenaje Linfático Manual del Dr. Vodder".
Efectos y Beneficios
El drenaje linfático realiza sus funciones y beneficios según tres métodos:
- Acción drenante de líquidos: favorece la eliminación de líquidos intersticiales y linfáticos;
- Actividad relajante de las fibras musculares;
- Capacidad para introducir leucocitos e inmunoglobulinas (producidas en los órganos del sistema linfático) en el torrente sanguíneo.
Todo esto se traduce en una mejora de la circulación linfática y el consiguiente bienestar del paciente.
Técnicas
El drenaje linfático, al contrario de lo que se podría pensar, es una técnica difícil de realizar. El operador, en efecto, debe conocer perfectamente la circulación linfática y las zonas a tratar: sólo así se puede favorecer el drenaje de los líquidos intersticiales y de la linfa con las manipulaciones adecuadas. El objetivo es dirigir la linfa hacia las zonas linfáticas. Más cerca de la zona masajeada: de esta forma se facilita la circulación superficial de la linfa y su flujo.
Con el tiempo, se han desarrollado diversas técnicas para realizar un drenaje linfático eficaz.
En cualquier caso, podemos afirmar que los principales métodos utilizados son básicamente dos: el método Vodder y el método Leduc.
Los métodos difieren principalmente en el tipo de movimientos realizados, sin embargo, se basan en los mismos principios fundamentales.
La técnica de drenaje linfático se implementa aplicando un ligero movimiento de presión sobre la piel, que debe ser lenta y delicada, cuidando de aplicar empujes tangenciales.
El drenaje linfático debe seguir el camino de la linfa: en este sentido, el masaje requiere comenzar a nivel del cuello, la zona donde se ubican los ganglios linfáticos donde la linfa se mezcla con el torrente sanguíneo. Solo más tarde, la técnica procede en el otras áreas del cuerpo.
El método de Vodder
La escuela de Vodder prevé la ejecución de cuatro movimientos típicos: empujes circulares, rotaciones, movimientos de bombeo y dispensación.
Los movimientos circulares, que siempre deben aplicarse de manera ligera pero constante al mismo tiempo, generalmente se realizan a nivel del cuello y de la cara: el drenaje linfático comienza frecuentemente con este masaje circular, debido a que, como se mencionó, a nivel del del cuello la circulación sanguínea y linfática se mezclan por medio de los ganglios linfáticos presentes en la zona antes mencionada.
El masaje continúa con movimientos de rotación, en los que el fisioterapeuta experto realiza movimientos con la muñeca, subiéndola y bajándola, frotando la mano sobre la piel de forma circular.
Posteriormente, el drenaje linfático implica movimientos de bombeo: se altera la presión de los tejidos para permitir una mejor circulación de la linfa (el fisioterapeuta mueve la piel del paciente tratando de "dibujar" una especie de círculos ovalados, moviendo los dedos en la misma dirección).
Todos estos movimientos se alternan con un embrague dispensador, que consiste en el movimiento de rotación de la muñeca sobre la piel del paciente.
El método de Leduc
A diferencia del método Vodder, el método Leduc prevé la ejecución de un número menor de movimientos dentro de los protocolos terapéuticos que varían según el tipo de trastorno que necesita ser tratado.
Los movimientos previstos por el método Leduc para realizar el drenaje linfático manual son dos:
- La maniobra de recuperación;
- La maniobra de reabsorción.
La maniobra de recuperación debe realizarse aguas abajo de la zona afectada por la perturbación y tiene como finalidad el vaciado de los colectores linfáticos.
La maniobra de reabsorción, en cambio, se realiza en correspondencia con las áreas afectadas por la retención y tiene como objetivo favorecer la reabsorción de líquidos dentro de los vasos linfáticos superficiales.
La experiencia del masajista
La destreza del fisioterapeuta es sin duda un factor muy importante. Con experiencia, de hecho, el especialista refina la capacidad de aplicar drenaje linfático: el masaje debe seguir el flujo linfático y la fricción en la piel no debe ser demasiado fuerte, para evitar que el paciente perciba dolor; además, la piel no debe enrojecerse después de la sesión (no es casualidad que el drenaje linfático también se denomine "masaje suave").
Solo si el fisioterapeuta aplica estas reglas básicas, el drenaje linfático podrá realizar los efectos terapéuticos deseados.
El masajista, además de las reglas básicas antes mencionadas, debe poner en práctica algunos pequeños pero efectivos trucos, para que el sujeto pueda beneficiarse aún más del drenaje linfático:
- Las manos del fisioterapeuta deben estar calientes;
- El ambiente debe ser adecuado: la temperatura no debe ser excesivamente caliente o fría;
- El paciente debe estar cómodo, los músculos no deben estar tensos, las áreas del cuerpo no afectadas por el drenaje linfático deben estar cubiertas;
- La presión del masaje debe aumentar gradualmente y, al final del masaje, el sujeto debe descansar durante unos 15 minutos.
Además, es fundamental que el drenaje linfático se realice directamente con las manos, sin la ayuda de aceites o cremas, ya que el contacto con la piel del paciente debe ser directo. Las cremas, en cambio, favorecerían el deslizamiento de las manos por el cuerpo, mientras que el roce es fundamental para empujar la piel y los líquidos estancados de forma adecuada.
La presión ejercida por las manos del especialista sobre la piel del paciente no debe ser excesiva, para evitar incrementar el paso de líquidos desde los tejidos a los vasos sanguíneos pero, a la inversa, favoreciendo el drenaje de los líquidos linfáticos.
Duración del tratamiento
Es raro que en una sola sesión las maniobras de drenaje linfático puedan resolver por completo el edema, así como el estancamiento de líquidos. Generalmente, el paciente debe someterse a varios tratamientos para obtener buenos resultados duraderos. Obviamente, la frecuencia y duración de las sesiones establecerse de acuerdo con la dolencia del paciente.
Contraindicaciones y consejos
Como todas las terapias (dado que el drenaje linfático es un método terapéutico), existen contraindicaciones: el drenaje linfático no está estrictamente recomendado en sujetos que padecen inflamación aguda, tumores malignos, edema cardíaco. Incluso aquellos que sufren de cambios en la presión arterial (hipo / hipertensión) no deben someterse a tratamientos de drenaje linfático, así como las personas con asma y las mujeres durante su ciclo menstrual.
Es recomendable practicar deporte y seguir una "dieta sana y regular, libre de excesos y rica en líquidos (agua), con el fin de estimular el metabolismo, reactivar la circulación y reducir las acumulaciones de grasas, favoreciendo el intercambio hídrico. Practicando estas sencillas precauciones, drenaje linfático sin duda se favorece y puede dar buenos resultados en poco tiempo.
