Generalidad
La colina, o vitamina J, es una "amina, así como una coenzima esencial para la constitución de las membranas celulares y los neurotransmisores colínicos (acetilcolina).
Es un compuesto orgánico sintetizado solo parcialmente por el organismo (gracias a la presencia de cobalamina y ácido fólico), por lo que su aporte debe estar garantizado sobre todo a través de la nutrición.
Su importancia en el ámbito clínico se atribuiría al papel precursor de los mediadores químicos y los elementos celulares estructurales.
Las actividades antioxidantes, neuroprotectoras y cardioprotectoras estarían, por tanto, en el centro de la utilidad clínica de la colina.
Fuentes de comida
La colina es una molécula bastante extendida asociada a la presencia de inositol (poliol carbocíclico que juega un papel fundamental en los mensajeros secundarios de las células); se encuentra en grandes cantidades en la leche materna, la yema de huevo, la soja, el germen de trigo, el hígado de ternera y pavo y la levadura de cerveza.
La colina NO está contenida en la leche de vaca y su integridad se ve seriamente comprometida por algunos nervios y drogas: alcohol, cafeína, nicotina, píldoras anticonceptivas, etc. Es posible introducir colina INDIRECTAMENTE a través de la lecitina alimentaria o DIRECTAMENTE a través de la integración de fosfatidilcolina (pastillas, polvo y cloruro).
Hay una falta de investigación en profundidad sobre el potencial de absorción intestinal y sobre cualquier retroalimentación directa e indirecta sobre la mucosa entérica derivada de la deficiencia o exceso de colina en el organismo.
Indicaciones
¿Por qué se usa colina? ¿Para qué sirve?
La colina es una molécula esencial para el organismo humano, ya que participa directamente en la síntesis de mediadores biológicamente valiosos.
Más precisamente, la Colina:
- Salvaguarda la adecuada integridad y fluidez de las membranas celulares, actuando como precursor de un fosfolípido de membrana muy importante, la fosfatidilcolina;
- Apoya la viabilidad celular normal al controlar la síntesis de esfingomielina; de hecho, se sabe que un déficit de este factor da como resultado un proceso apoptótico acentuado;
- Contribuye, junto con la Betaína, al mantenimiento de la función cardiovascular normal, antagonizando los efectos deletéreos de la Homocisteína;
- Conserva la función nerviosa normal interviniendo en la síntesis de neurotransmisores como la acetilcolina.
En diferentes patologías como el Alzheimer o la demencia senil se ha observado una disminución de las concentraciones de este neurotransmisor.
En virtud de las funciones biológicas antes mencionadas, la colina podría desempeñar un papel valioso en enfermedades hepáticas, trastornos cognitivos y de percepción, discinesias, aterosclerosis y enfermedades cardiovasculares.
Propiedades y efectividad
¿Qué beneficios ha demostrado la colina durante los estudios?
Además de los diversos estudios que habrían aclarado adecuadamente el papel de la colina como hepatoprotector, especialmente frente a algunos fármacos hepatotóxicos, en los últimos años gran parte de la literatura se ha centrado en el papel "prenatal" de la colina.
Según estudios experimentales, de hecho, la ingesta adecuada de colina en la mujer embarazada determinaría efectos positivos sobre las capacidades cognitivas, mnemotécnicas y perceptivas del feto.
Gránulos de lecitina de soja: fuente particularmente rica de colina
Estos estudios, aún experimentales, deberían sin embargo estar respaldados por ensayos clínicos en humanos, capaces de aclarar adecuadamente los efectos biológicos de una "suplementación adecuada".
Por otro lado, las funciones cardioprotectoras, vasoprotectoras y antiinflamatorias de la colina estarían decididamente más caracterizadas.
De hecho, una ingesta adecuada de colina parecería determinar una reducción significativa de las concentraciones de marcadores inflamatorios, como la proteína reactiva C, la VSG y las citocinas inflamatorias, implicados en la génesis del proceso inflamatorio.
Al mismo tiempo, la ingesta de Colina, Vitamina B9, Vitamina B12 y Betaína parecería resultar en una valiosa actividad vasoprotectora contra agentes aterogénicos como la homocisteína.
Posología y método de uso.
Cómo usar colina
Teniendo en cuenta las directrices de la Junta de Alimentos y Nutrición del Instituto de Medicina de la Academia Nacional de Ciencias US - que estiman la cantidad adecuada de Colina a tomar diariamente en hombres y mujeres a 550 mg / día y 425 mg / día respectivamente - en la mayoría de los casos la integración se realiza con dosis entre 300 y 1200 mg diarios.
La colina está presente en los suplementos en forma de cloruro de colina, bitartrato de colina o fosfatidilcolina.
Efectos secundarios
El uso de Colina, según las indicaciones oportunas, se asoció mayoritariamente a reacciones gastroentéricas de poca relevancia, como náuseas, diarreas e incontinencia.
En dosis superiores a 3,5 g diarios, la colina podría incrementar la incidencia de hipotensión, trastornos neurológicos y alteraciones en la función hepática y renal, además de provocar la aparición de un desagradable olor a pescado, ligado a la excreción de catabolitos.
Curiosidad
Entre las diferentes vías metabólicas que caracterizan a la colina también se encuentra la conversión en trimetilamina N (CH3) 3, una "amina terciaria intermedia de descomposición animal y especialmente de pescado.
En este sentido, la ingesta suplementaria o farmacológica de colina puede determinar el olor característico a pescado en el sudor de quienes la ingieren.
Contraindicaciones
¿Cuándo no se debe usar la colina?
El uso de colina está contraindicado en pacientes hipersensibles al principio activo.
Interacciones farmacológicas
¿Qué medicamentos o alimentos pueden modificar el efecto de la colina?
La ingesta simultánea de Metotrexato podría disminuir el catabolismo normal de Colina, mientras que la Colina podría mejorar, al menos en ratas, el daño hepático inducido por el uso crónico de este principio activo.
En cambio, la acción biológica cardioprotectora y vasoprotectora de la colina podría mejorarse mediante la ingesta simultánea de vitamina B6, vitamina B9 y vitamina B12.
Precauciones de uso
¿Qué necesito saber antes de tomar colina?
El uso de suplementos de colina debe realizarse bajo estrecha supervisión médica en pacientes con trimetilaminuria, un trastorno metabólico genético poco común que se caracteriza por una mayor excreción urinaria de catabolitos de colina.
La trimetilamina, un catabolito de la colina, daría a las excreciones urinarias y sudoríparas un característico olor a pescado.
Los pacientes que padecen enfermedades hepáticas, tanto crónicas como agudas y virales, deben tomar las mismas precauciones.
