Generalidad
Las várices esofágicas son dilataciones anormales, circunscritas y habitualmente múltiples de las venas submucosas del esófago, en particular de su tercio inferior.Como consecuencia típica de la hipertensión portal, las várices esofágicas tienen un origen congénito solo en un pequeño porcentaje de casos; más a menudo, se sabe que encarnan una de las complicaciones más temibles de la cirrosis hepática; de hecho, si no se tratan adecuadamente, las várices esofágicas pueden romperse y causar hemorragias muy graves, mortales en uno de cada cinco pacientes.
Causas
La comprensión de la patogenia de las várices esofágicas no puede separarse del "conocimiento en profundidad de la anatomía del sistema venoso" del organismo. Simplificando al máximo los conceptos, recordamos cómo la vena porta tiene la tarea de transportar la sangre desde el bazo, el páncreas y el hígado al hígado desde el intestino. Cuando la circulación sanguínea del hígado se ve comprometida y la sangre lucha por fluir hacia adentro y hacia afuera, vertiéndose en las venas hepáticas (cuya función es llevarla de regreso al corazón a través de la vena cava inferior), la presión dentro de la vena porta En este En este caso, hablamos de hipertensión portal. Si imaginamos una manguera de goma al agua y la comparamos con la vena porta, entonces en presencia de hipertensión portal debemos pensar en un tapón que impida que el agua se escape por la manguera: si lo hacemos No cierre el grifo a tiempo, la presión del agua en la manguera desgastará las paredes hasta que explote.
Las causas más comunes de varices esofágicas:
- Cirrosis (cicatrización del hígado)
- Procesos obstructivos o cicatrices intrahepáticos congénitos
- Trombosis (presencia de coágulos que obstruyen la vena porta, la vena esplénica o las venas hepáticas)
- Esquistosomiasis (infección parasitaria típica de países tropicales)
- En Italia, más del 90% de la hipertensión portal se debe a cirrosis hepática.
Afortunadamente, la naturaleza ha dotado al cuerpo humano de mecanismos defensivos para evitar la trágica ruptura de sus vasos; una vez más debemos usar la imaginación para comparar el sistema circulatorio con una intrincada red de vasos, similar a las mallas desordenadas de una red: si la salida de sangre a lo largo de un vaso se obstruye o aumenta excesivamente la cantidad de sangre que fluye hacia él. , existen vías colaterales que pueden sortear el obstáculo. Así, en presencia de hipertensión portal se evita el estallido de la vena mediante la derivación de la sangre hacia otras ramas venosas, que garantizan su retorno al corazón. se adaptan para acomodar la mayor cantidad de sangre que las impregna. En particular, a nivel de la unión gastroesofágica, las venas submucosas se hinchan hasta convertirse en verdaderas dilataciones varicosas: varices esofágicas. Una situación similar ocurre. en la zona hemorroidal, con la formación de varices anorrectales, más conocidas como hemorroides.
Síntomas
Para más información: Síntomas varicos esofágicos
Las várices esofágicas se manifiestan con dificultad para tragar (disfagia), pero el signo más característico y peligroso está representado por el sangrado, señalado por la emisión de sangre a través del vómito (hematemesis) o por las heces (melena: la sangre, al ser digerida, tiene una consistencia alquitranada) Se asume que la rotura de las varices esofágicas es consecuencia del ascenso de los jugos gástricos a lo largo del esófago (regurgitación o reflujo), cuya acidez erosiona la mucosa esofágica.
A los síntomas típicos de las varices del esófago se suman los de la enfermedad de base, por ejemplo los derivados de la cirrosis (ictericia, vómitos, dolor hepático, edema, esplenomegalia, ascitis).
Diagnostico y tratamiento
Para más información: Medicamentos para el tratamiento de las varices esofágicas.
El examen endoscópico a través de esófago-gastro-duodenoscopia permite observar el aspecto de las várices, lo cual es importante para su clasificación y la valoración del riesgo de rotura. Esta prueba generalmente se administra a pacientes que tienen hemorragia inexplicable del tracto digestivo superior.
Según el aspecto de las várices esofágicas y el estado de salud general del paciente, el médico puede recetar fármacos bloqueadores beta no cardioselectivos como propranolol y nadolol para contener la hipertensión portal.
Los derivados nitro también se utilizan para este propósito.
Si el riesgo de sangrado por varices esofágicas es importante, el médico procede a ligarlas mediante esófago-gastro-duodenoscopia (operativa), "estrangulándolas" mediante anillos de goma que constriñen las venas, cerrándolas y haciéndolas desaparecer gradualmente. .
Una alternativa a la ligadura es la esclerosis de la misma, que se produce mediante la inyección de sustancias capaces de inducir la formación de coágulos en el interior de las varices. Para cerrar completamente todas las venas dilatadas pueden ser necesarios varios tratamientos; luego repetidos cada 2-3 semanas hasta que desaparezcan las várices esofágicas.
Una alternativa a estos tratamientos consiste en la descompresión del sistema portal mediante derivaciones porto-sistémicas: en la práctica, se insertan quirúrgicamente puentes venosos artificiales que drenan la sangre de la vena porta a la vena cava sin pasar por el hígado.
