Generalidad
El cáncer de esófago es un proceso neoplásico que se origina en los tejidos del esófago (el canal a través del cual los alimentos y líquidos ingeridos llegan al estómago).
Los principales factores que predisponen a la aparición de cáncer de esófago son la ingestión crónica de alcohol, el tabaquismo, la acalasia, el reflujo ácido gastroesofágico y / o el esófago de Barrett.
Al inicio, el cáncer de esófago se manifiesta con problemas para tragar: por lo general, las dificultades aparecen gradualmente, primero para los alimentos sólidos y luego para los líquidos. Otros síntomas son pérdida progresiva de peso, reflujo, dolor en el pecho y ronquera. Con el tiempo, el cáncer de esófago puede crecer, invaden los tejidos vecinos y también se propagan a otras partes del cuerpo.
El diagnóstico se establece con endoscopia, seguida de tomografía computarizada (TC) y ecografía endoscópica para la estadificación.
El tratamiento varía según el estadio del cáncer de esófago y generalmente consiste en cirugía, en combinación o no con quimioterapia y / o radioterapia. La supervivencia a largo plazo es escasa, excepto en casos con enfermedad localizada.
Notas sobre anatomía
- El esófago es un conducto músculo-membranoso, de unos 25-30 centímetros de largo y 2-3 cm de ancho, que conecta la faringe con el estómago, esta estructura se localiza casi en su totalidad en el tórax, por delante de la columna vertebral.
- Las paredes del esófago están formadas por una capa de revestimiento epitelial similar a la de la boca, mientras que externamente están rodeadas por dos capas de músculo liso.
- Al contraerse en el acto de tragar, el componente muscular empuja la comida hacia el estómago, del cual el esódago está separado por una válvula, llamada cardias, que evita que la comida ingerida y los jugos gástricos suban.
- La mucosa del esófago es rica en glándulas productoras de moco, que tienen la función de lubricar las paredes, facilitando el tránsito de los alimentos ingeridos.
Causas y factores de riesgo
El cáncer de esófago es causado por el crecimiento descontrolado y la proliferación de algunas células que componen el órgano, inducida por una alteración en su ADN. Las razones del origen de este evento aún no están del todo claras, pero parece que el proceso neoplásico puede depender de la combinación de factores genéticos, dieta, estilo de vida y patología esofágica previa (como esofagitis por reflujo, estenosis cáusticas y esófago de Barrett). La patogenia común de estas afecciones sería la presencia de un estado inflamatorio crónico de la mucosa esofágica que, a través de los diversos grados de displasia, conduciría a la neoplasia con el tiempo.
Los principales factores que pueden contribuir al cáncer de esófago son:
- Alcoholismo;
- Uso de tabaco (fumado o masticado);
- Acalasia esofágica (condición patológica que afecta los músculos del esófago y dificulta la deglución);
- Inflamación crónica, que incluye esofagitis péptica, reflujo gastroesofágico y / o esófago de Barrett;
- Ingestión de alimentos y bebidas calientes;
- Dieta baja en frutas y verduras frescas;
- Aumento de la ingesta de carnes rojas;
- Obesidad.
Otras afecciones que pueden favorecer el cáncer de esófago son:
- Infecciones por virus del papiloma humano;
- Tilosis palmar y plantar (enfermedad hereditaria rara caracterizada por el engrosamiento de la piel de las palmas de las manos y las plantas de los pies);
- Lesiones cáusticas;
- Terapias radiantes previas;
- Síndrome de Plummer-Vinson (condición caracterizada por la tríada clínica de disfagia, anemia ferropénica y membranas en la luz esofágica).
Otros factores de riesgo del cáncer de esófago son:
- Edad: la incidencia aumenta progresivamente después de los 45-50 años, la mayoría de los casos se encuentran entre los 55 y 70 años;
- Género: los hombres se ven más afectados que las mujeres, con una proporción de 3 a 1.
Tipos principales
Dependiendo del tejido del que se origine, se distinguen dos formas principales de cáncer de esófago:
- Carcinoma de células escamosas (o células escamosas): es el más común de los tumores de esófago (representa alrededor del 60% de los casos): se origina en las células escamosas que recubren la pared interna del órgano.
Por lo general, se desarrolla en las porciones superior y media, pero puede ocurrir a lo largo de todo el canal esofágico. - Adenocarcinoma: constituye alrededor del 30% de los tumores de esófago y se deriva de la transformación en sentido neoplásico de las células glandulares responsables de la producción de moco. El adenocarcinoma se presenta con mayor frecuencia en la última sección del canal esofágico, cerca de la unión con el estómago (tercio inferior). Esta neoplasia también puede originarse en islotes de mucosa gástrica fuera del sitio o en glándulas del cardias o submucosa del esófago.
Los tumores de esófago malignos menos comunes incluyen sarcoma, carcinoma primario de células pequeñas, carcinoide y melanoma maligno primario.
En aproximadamente el 3% de los casos, el cáncer de esófago puede originarse a partir de la metástasis de otras neoplasias (especialmente melanoma y cáncer de mama). Estos procesos generalmente involucran el tejido conectivo laxo alrededor del esófago, mientras que los carcinomas primarios se originan en la mucosa o submucosa.
Signos y síntomas
Para más información: Síntomas Tumor del "esófago"
En las primeras etapas, el cáncer de esófago tiende a ser asintomático.
El síntoma de aparición más frecuente es la dificultad para ingerir alimentos (disfagia), que generalmente coincide con el estrechamiento de la luz del esófago.
Al inicio, el paciente experimenta una dificultad para tragar o una sensación de que los alimentos sólidos se detienen durante su paso hacia el estómago; esta manifestación de episódica se vuelve constante y luego se extiende a los alimentos semisólidos y, finalmente, a los líquidos y la saliva. la progresión sugiere un proceso maligno expansivo en lugar de espasmo esofágico o estenosis péptica. En etapas más avanzadas del desarrollo del tumor, la deglución también puede volverse dolorosa (odinofagia). Cuando la masa tumoral dificulta el descenso de los alimentos a lo largo del esófago, pueden ocurrir episodios de regurgitación.
La pérdida de peso es inexplicable y casi constante, incluso cuando el paciente conserva buen apetito.
El crecimiento del tumor fuera del esófago puede causar:
- Parálisis de las cuerdas vocales, ronquera y / o disfonía (la alteración del tono de voz es secundaria a la compresión del nervio laríngeo recurrente, que inerva todos los músculos intrínsecos de la laringe);
- Hipo o parálisis del diafragma
- Dolor de pecho, que a menudo se irradia a la espalda.
La afectación intraluminal de la masa neoplásica puede provocar:
- Calambres dolorosos del esófago;
- Acidez de estómago o eructos frecuentes (reflujo);
- Él vomitó;
- La anemia por deficiencia de hierro;
- Expulsión de sangre con vómitos (hematemesis);
- Evacuación de heces de Picee (melena);
- Tos por inhalación y bronconeumonía.
En formas más avanzadas, también se puede formar líquido en el revestimiento del pulmón (derrame pleural), con la aparición de disnea (dificultad para respirar). Otras manifestaciones pueden incluir: aumento del tamaño del hígado y dolor óseo, generalmente asociado con la presencia de metástasis.
El esófago es drenado en toda su longitud por un plexo linfático, por lo que la difusión linfática a través de las cadenas de los ganglios linfáticos a los lados del cuello y por encima de la clavícula es común, con una inflamación apreciable a estos niveles.
El cáncer de esófago generalmente hace metástasis en los pulmones y el hígado y, a veces, en sitios distantes (p. Ej., Huesos, corazón, cerebro, glándulas suprarrenales, riñones y peritoneo).
Diagnóstico
El diagnóstico de cáncer de esófago se realiza con endoscopia de esófago (esofagoscopia), asociada a biopsia y citología.
Durante esta investigación, se introduce un instrumento flexible, delgado e iluminado (llamado endoscopio) desde la boca para permitir que el médico observe directamente la estructura morfológica del esófago y el estómago.
Además, es posible que el paciente se someta a una radiografía de esófago con medio de contraste. Esta investigación implica la ejecución de una secuencia de imágenes radiográficas del esófago después de que el paciente haya ingerido un preparado a base de bario, capaz de hacer cualquier obstrucción. lesión más evidente y excluyendo la presencia de enfermedades asociadas.
La asociación de los dos procedimientos (esofagoscopia y radiografía) aumenta la sensibilidad diagnóstica hasta en un 99%.
