ESPASTICIDAD: DEFINICIóN, CAUSAS, SíNTOMAS, TRATAMIENTO

Causas

La espasticidad es un signo clínico resultante de condiciones y / o patologías subyacentes graves. Entre las principales causas que pueden provocar la aparición de este trastorno recordamos:

Esclerosis múltiple;

Parálisis cerebral;

Lesiones de la médula espinal;

Infarto cerebral.

Síntomas y consecuencias

Como se mencionó, la espasticidad suele ser en sí misma el síntoma de una condición patológica subyacente. Sin embargo, este trastorno se asocia con frecuencia con otros síntomas, como espasmos dolorosos y debilidad muscular.
En pacientes que padecen espasticidad, pueden producirse ligeras alteraciones de la motilidad, hasta la pérdida completa del control del músculo esquelético. En este último caso, podemos hablar de:

Monoparesia, cuando el déficit motor afecta solo a una extremidad;

Paraparesia, si el déficit motor afecta a ambos miembros inferiores;

Tetraparesia, cuando el déficit motor afecta a las cuatro extremidades y, en algunos casos, también a los músculos del tronco y el cuello;

Hemiparesia, cuando el déficit motor afecta solo a un lado del cuerpo.

Finalmente, la espasticidad puede tener consecuencias graves, como: alteraciones del equilibrio, ataxia, disartria, dificultad para tragar, acortamiento de los tendones, retracción muscular y deformación de las articulaciones.

Diagnóstico

El diagnóstico de espasticidad debe ser realizado por el médico, quien procederá evaluando la resistencia que los músculos esqueléticos oponen a los movimientos pasivos.
Habitualmente, la evaluación de esta resistencia se realiza mediante un instrumento denominado "escala de Ashworth" que, asignando un número entre 0 y 4, clasifica las anomalías del tono del músculo esquelético de la siguiente manera:

0: ausencia de modificación del tono muscular durante la movilización;

1: aumento moderado del tono muscular con "sensación de escalón" cuando la extremidad está flexionada o extendida;

2: aumento evidente del tono muscular, en el que, sin embargo, la movilización sigue siendo posible;

3: aumento considerable del tono muscular, en el que la movilización es difícil;

4: contractura fija en extensión o flexión.

Tratamiento

Como hemos visto, la espasticidad es un trastorno que puede afectar negativamente a la calidad de vida de los pacientes que la padecen; por ello su tratamiento es fundamental.
Generalmente, se utilizan varias estrategias terapéuticas simultáneamente. Más concretamente, la farmacoterapia básica está acompañada de diversos tratamientos de fisioterapia, destinados a fortalecer los músculos sanos y movilizar, en la medida de lo posible, a los afectados por la espasticidad.
El tratamiento farmacológico, en cambio, es sintomático y sirve sobre todo para aliviar al paciente del dolor, que a menudo se asocia a la espasticidad, y para facilitar la realización de la fisioterapia.
Entre los principales fármacos antiespasmódicos de los músculos esqueléticos que se utilizan actualmente en terapia, recordamos:

Diazepam (solución inyectable de Valium®), una benzodiazepina que se usa en el tratamiento de diversos trastornos, pero que también se usa para tratar la espasticidad debida a una lesión de la médula espinal o causada por parálisis cerebral. Sin embargo, en las dosis que deben administrarse para reducir significativamente el tono del músculo esquelético, el diazepam causa efectos secundarios, como somnolencia y fatiga, en la mayoría de los pacientes.

Baclofeno (Lioresal®), este principio activo se utiliza en el tratamiento de la espasticidad provocada por la esclerosis múltiple y lesiones traumáticas de la médula espinal, y se utiliza principalmente en casos de paraparesia y tetraparesia.
La peculiaridad del baclofeno es que se puede administrar tanto por vía oral como intratecal. En este último caso, se implantará quirúrgicamente una bomba de infusión subcutánea y un catéter que llegará al nivel intratecal, donde se liberará el fármaco en los intervalos predeterminados.
La ventaja de este último mecanismo de administración del baclofeno consiste en una reducción de los efectos secundarios que se producen cuando el fármaco se administra por vía oral, estos efectos indeseables son: sedación, alteraciones psicológicas, mareos y debilidad marcada.

Tizanidina (Sirdalud®), este ingrediente activo es un fármaco relajante muscular ampliamente utilizado para el tratamiento de la espasticidad asociada con la esclerosis múltiple, pero no solo. De hecho, la tizanidina también se utiliza en el tratamiento de la espasticidad por lesiones o patologías de la médula espinal, o por ictus cerebral.
La tizanidina se administra por vía oral y los principales efectos secundarios que pueden producirse tras su ingesta son: sedación, debilidad muscular, mareos, hipotensión y bradicardia.