En Europa, la especie más extendida es la Ctenocephalides felis (pulga de gato), seguido del Ctenocephalides canis (pulga de perro) y del "Archaeopsylla erinacei (pulga erizo).
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Aunque muchas personas no muestran signos importantes de infestación, es la actividad hematófaga del parásito la que causa los síntomas en perros y gatos. La pulga, que realiza la comida, inyecta en los capilares de la piel sustancias con acción anticoagulante, que pueden crear reacciones alérgicas locales visibles como pápulas, pústulas, costras, áreas alopécicas y eritema.
En sujetos predispuestos la situación puede ser más grave y conducir al desarrollo de una importante enfermedad dermatológica, denominada DAP (dermatitis alérgica por pulgas).
- En los perros, la DAP es reconocida por su localización en forma de V invertida en la zona lumbosacra y por las lesiones provocadas por autotraumatismos resultantes del prurito. Las lesiones que se forman pueden dar lugar a infecciones bacterianas secundarias, hiperpigmentación y liquenificación de la piel. .
- En los gatos las lesiones típicas vienen dadas por una dermatitis miliar simétrica en el cuerpo o en el cuello del animal.
- El hombre también puede manifestar estas reacciones a las picaduras de pulgas con una localización típicamente en las extremidades inferiores y los tobillos.
Otro síntoma se puede dar por la sustracción de pequeñas cantidades de sangre, si se realiza durante un tiempo prolongado y por la presencia de grandes cantidades de artrópodos, lo que lleva al hallazgo de anemia por falta de hierro.
Finalmente, las pulgas pueden ser vectores de otros patógenos. El más común es Dipylidium caninum, cestodo transmitido por la ingestión de la pulga por perros y gatos y que desarrolla la forma adulta en el intestino. La transmisión de un helminto, Dipetalonema reconditum, que vive en la zona subcutánea y perianal de El perro y algunas bacterias que también pueden causar enfermedades en humanos: Bartonella henselae, Rickettsia conori y Yersinia pestis.
Para más información: Apretadas picaduras de pulgas. En situaciones de infestación mínima, sin embargo, puede ser difícil encontrar pulgas adultas, que pueden ser ingeridas durante el aseo, especialmente en gatos.
Por otro lado, es posible encontrar huevos o heces de adultos que, al contener sangre no digerida, se pueden reconocer fácilmente con un paño húmedo sobre el que se derretirán dejando un halo rojo intenso.
en perros por su acción repelente. Sin embargo, estas moléculas son tóxicas para los gatos, por lo que está absolutamente prohibido aplicarlas a esta especie y se recomienda su eliminación temporal en el caso de su administración a perros convivientes.Existen en el mercado numerosas combinaciones de los citados fármacos tanto para el tratamiento de la pulicosis establecida como para su correcta prevención, que tienen en cuenta la grave toxicidad de algunos de estos hacia la especie felina.
De hecho, es fundamental para la lucha contra los parásitos provocados por pulgas proteger a los perros y gatos de la infestación con los tratamientos adecuados. Aunque el ciclo de los artrópodos ve un pico de reproducción en el período de primavera a otoño, los últimos estudios han demostrado la continuidad incluso en el período invernal apoyado por el calor de las casas y por el cambio climático.
Por lo tanto, recomendamos un esquema preventivo preciso acordado con su veterinario, quien podrá indicar el mejor tratamiento considerando los factores de riesgo presentes.